«ПРАВИЛЬНО.»
— Отрядом в десяток бойцов?!
«КОНЕЧНО, НЕТ. Я ВЗЯЛА НА СЕБЯ ТРУД ВЫЗВАТЬ ЕЩЁ СЕМЬДЕСЯТ ЧЕЛОВЕК, ДО ОТКАЗА УКОМПЛЕКТОВАННЫХ СНАРЯЖЕНИЕМ.»
— Немезида!
«ВЕЛЕС, ВЫБОРА НЕТ ВСЁ РАВНО. ЛИБО МЫ СМЕТЁМ ЭТОТ МАКРОУЗЕЛ, ЛИБО СМЕТУТ НАС. ТОЛЬКО ТАК И НИКАК ИНАЧЕ.»
Я вдохнул, посидел так, задержав дыхание, и медленно выпустил воздух. Черт–черт–черт…
— Ты права. Выбора нет. Хорошо. Что ещё?
«БОЛЬШЕ ОСОБО ДАННЫХ НЕТ. НЕМНОГО ИНФОРМАЦИИ О РАСПОЛОЖЕНИИ УЗЛОВ, ПОДКОНТРОЛЬНЫХ СЕКТОРУ XVI. ОСТАЛЬНОЕ РАСШИФРОВАТЬ НЕ УДАЛОСЬ. ДАННЫЕ СЛИШКОМ ПРОЧНО ЗАШИФРОВАНЫ, ПРИ ПОПЫТКЕ ВЗЛОМА ВОЗНИК КАСКАД СБОЕВ. В ИТОГЕ БОЛЬШЕ НИЧЕГО УЗНАТЬ НЕ ВЫШЛО.»
— Принято, — я кивнул и поднялся на ноги. — Когда будет отряд?
«ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО ЗАВТРА К ЧЕТЫРЁМ ЧАСАМ ДНЯ. ОЖИДАТЬ БУДЕМ ЗДЕСЬ. БУДЬ НАСТОРОЖЕ, ГЛАВНОЕ, ЧТОБЫ НАС НЕ ОБНАРУЖИЛИ.»
Экз повернулся и шагнул к выходу. Я пожал плечами и вышел следом. Экз вышел со двора и застыл снаружи, я же нашел Регула и отдал приказ организовать усиленное наблюдение. Сам же с расположился на крыше и забылся сном без сновидений.
— …Проснись! — устыгал я шёпот тормошащего меня за плечо Раска. Я подскочил, оглядывая окрестности — невдалеке, на краю посёлка, в туманной дымке двигались электрические огни, силуэты, принадлежавшие различной технике, фонарям, которые несли люди. Огней было много — сразу не разобрать.
— Враг?
— Похоже на то, — прошептал Раск. — Нас числом определённо превосходят.
— Готовьте оборону. Где экз Немезиды?
— Она и обнаружила. Сейчас внизу. Оборона уже организуется.
Не тратя больше лишнее время на разговоры, я спрыгнул вниз со ската и почти сразу увидел экз Немезиды. Подошёл, по пути оглядывая двор — приготовления завершались, бойцы уже заняли основные позиции.
— Как обстановка?
«БОЛЬШОЙ ОТРЯД. БОЛЬШЕ НАШЕГО МИНИМУМ ПАЗА В ДВА. ТЕХНИЧЕСКАЯ МОЩЬ НЕИЗВЕСТНА».
— Нас заметили?
«НЕТ. ПОКА. ЯВНО СОБИРАЮТСЯ ПРОЧЁСЫВАТЬ ПОСЁЛОК. БУДЕТ БОЙ».
— Диану и Сэнда ко мне, — негромко сказал я, повернувшись к спустившегося с крыши Раска. Тот повернулся и отошёл. — Надо устроить им парочку сюрпризов.
«МИНЫ? ТОГДА НАС ТОЧНО ЗАМЕТЯТ».
— А иначе нет? Можно, конечно, отступить, но какие шансы, что они не пойдут за нами? А так — потреплем их. Жаль, зомби нет. Натравить бы их на вражеский отряд…
«СЕЙЧАС НЕ ВЫЙДЕТ, К СОЖАЛЕНИЮ, — сокрушенно отозвалась Немезида. — СПРАВИМСЯ И ТАК. НАДО ПРОДЕРЖАТЬСЯ ДО ПОДХОДА ОСНОВНЫХ СИЛ.
— Сейчас у нас… — я взглянул на часы, — девять. Нужно продержаться семь часов. Многовато.
Подошли Сэнд и Диана. Я повернулся и взглянул на них.
— Значит, так, — начал я. — Выйдете в деревню. Задача такова: определить, где вероятнее всего может пойти враг и поставить на всех предполагаемых путях подхода мины. Не жалеть. Побольше, чтобы поджарить до хруста. Ясно?
— Сделаем.
— Выполнять. И осторожнее. Умирать и попадаться… запрещается.
Бойцы кивнули и двинулись на выполнение задачи.
Потянулись тягостные минуты. Через сорок минут отряд противника напоролся на первую «закладку» — бойцы оправдали свою репутацию…
Глава 7
— Внимание, мятежники. Вы окружены. Против вас выставлены заведомо превосходящие силы. Сдавайтесь. Или будете уничтожены.
Усиленный мегафоном голос разнёсся над базой, окружённой вражеским отрядом. Я мрачно смотрел на открывшуюся картину из окна мансарды, рядом стояли, также храня молчание, Эмили и экз Немезиды.
— Уверен, что другого выхода не было?
— Уверен, — мрачно ответил я подруге, вглядываясь в окно. — Нас все равно смяли бы. В лесу — загнали бы. Без техники… В общем, тянем время. Немезида уже дала «пинка» отряду.
Дело в том, что подозревающий отряд нёс ещё один переносной блок Немезиды. Когда условия оказались благоприятными, «наша» система связалась с ним по закрытому каналу и потребовала форсировать продвижение. В ответ пришло сообщение, что продвижение будет ускоренно так, что отряд прибудет примерно на два часа ранее установленного срока.
С обнаружения войск врага прошло около двух с половиной часов. Сначала они ничего не замечали, но обыск деревни был довольно методичным: переворачивалось всё, похоже, явно искали кого–то вроде нас. Мы поняли, что столкновение неизбежно и минёры получили отмашку. Взрыв мины пришёлся на основной — и единственный — бронетранспортер, двигавшийся вперели отряда. Также посекло осколками нескольких вражеских бойцов, но, как видно, не критично. После такого «подарка» отряд притормозил, пустил вперёд своих саперов и принялся прокладывать путь. Давалось это им с трудом — ребята ну прямо постарались, мины поставили заковыристо, причем настолько, что двое из четырех сапёров все же отправились на тот свет. Что, конечно же, замедлило продвижение.