Трофеев было немало, но мы взяли только то, что было не повреждено вообще. Экзы не годились — разряд сжёг электронику вчистую. Так что мы просто затарились боеприпасами. Затем, быстро организовавшись, мы двинули в направлении спешившего к нам навстречу отряда…
— Что за пушка?
Я посмотрел в сторону уставившегося на висящее у меня за спиной ружье Ромула. Потянув за ремень, снял и протянул ему.
— Сам взгляни.
— Древнее какое–то, — недоуменно протянул робот, разглядывая ствол. — Тяжёлое, неудобное и выглядит как ручная гаубица.
— Это штуцер, — хмыкнул я. — Ему и не надо быть красивым. Как правило, из него достаточно одного выстрела для достижения результата.
— И что за патрон у него?
Я порылся в разгрузке и извлёк нужный.
— Взгляни. Только пристреливаться не надо, у меня таких шесть штук всего.
— Не видел раньше такого.
— А они не в ходу уже. Кроме того, у этого патрона назначение не военное, — усмехнулся я, наблюдая, как Ромул вертит перед глазами здоровенный девятисантиметровый патрон. — Эта штука изначально использовалась для охоты на слонов и прочую крупную дичь. Отдача, конечно, страшная. Но убойная сила… я с помощью него «Кобре–Бета» забрало разбил.
— Ничего себе, — покачал образиной Ромул, по–новому посмотрев на патрон. Протянул мне его вместе с оружием: — Где взял?
— Не поверишь, в доме лежал. Нычка в подвале. Он лежал в сейфе, завёрнутый в промасленную тряпку. Аккуратно так. И немного патронов.
— А хозяина следов не было?
— Может, зомби, может, в город ушел, как основная масса выживших. Смысл торчать в пустошах, где бродят зомби и вооруженные отряды… как там сказал этот напыщенный индюк? Мятежников.
— Тоже верно, — монотонно произнес Ромул. Покосился с высоты крыши пикапа, на котором мы сидели, на тянущуюся сзади колонну. — Скоро будем, думаю.
— Примерно?
— Скоро.
— Ладно…
Достав пачку сигарет, я извлёк одну и закурил. Вот ведь… вроде как всё фильтруется давно, а курю по–прежнему. Зачем — непонятно.
Что–то не давало мне покоя. Такое ощущение, будто я что–то упустил. И это «что–то» — критично важно.
Кроу.
Проклятый клон с повадками грёбаного имбецила.
И я уверен, что Немезида знает куда больше, чем вообще когда–либо говорила.
Я сполз с крыши в кузов пикапа, облокотившись прямо о блок системы. Зевнув, легонько постучал по корпусу набитой электронными мозгами коробки:
— Просыпайся.
«ВЕЛЕС.»
— Скоро на штурм века идём.
«ПОХОЖЕ НА ТО.»
— Думаешь, шансы есть?
«ШАНСЫ. ПЛАН. ВСЁ ЕСТЬ.»
— У меня мысль была одна… Макроузел всего один. Сектор — ничто по сравнению с планетой. Да, ты объединишь себя. А мощь где брать? Артемида однозначно заметит тебя… и сметёт.
«Я НЕ МОГУ ОТВЕТИТЬ. БЛОКИРОВКА. МОГУ ЛИШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО НА ЭТОТ СЛУЧАЙ У МЕНЯ ЕСТЬ КОЕ-ЧТО.
— Хм… — я задумчиво потёр висок. — Как раз мне нужно это всё знать. И лучше бы до операции. Плюс мне нужна информация о Кроу — она у тебя точно есть.
«НЕ МОГУ ОТВЕТИТЬ.»
— А кто наложил запрет?
«Я.»
— Даже от меня?
«ВЕЛЕС?»
— Слушай, — подобрался я, — я знаю, что в твоих планах у меня особое место. Заметить несложно — например, я единственный, кому ты без проблем даёшь принимать решения и действовать самостоятельно. Сны эти грёбаные — явно прорыв из прошлого. Блокировка памяти. Невероятно высокий кредит доверия. И знаешь что? Меня не покидает мысль, что ты нарочно ведёшь себя так, чтобы намекнуть мне это. Раньше, в том городе, ты держала всех в тотальном контроле, а сейчас мне даже задания выдавать перестала. Причем только мне и моему отряду! Не сомневаюсь, что на базе все гуляют под железной пятой и прицелом САПТ внутрь и наружу. Вывод таков: ты пытаешься обойти блокировку. Я знаю, ты не можешь отвечать. Но ты можешь подтвердить или опровергнуть?
«НЕТ.»
— Иносказательно?
«НЕ МОГУ СКАЗАТЬ ТОЧНО.»
— Примем за положительный ответ, — я вздохнул. Давай на пробу. У тебя должны быть резервы, которые ты сможешь привести в действие после объединения.
«ЛОГИЧНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ».
— Отлично. Получается. Значит, так. Кроу — мой двойник, выращен наподобие Агентов.
«НЕ ЛИШЕНО СМЫСЛА.»
— Он такой же генерал у Артемиды, как я — у тебя.
«ИРРАЦИОНАЛЬНО.»
— Что? То есть нет, значит… Скажем, цепной пёс?
«ВОЗМОЖНО.»
— Хорошо. Но он все же важен.
«ТЫ МОЖЕШЬ ПРЕДПОЛАГАТЬ.»
— Он играл важную роль в ее становлении как исполнитель. Но зачем… Зачем делать копию меня? Внедрение?
«ИРРАЦИОНАЛЬНО.»
— Тогда это бессмысленно же вроде… Стоп! А если… Биометрия?!
«СМЫСЛ ЕСТЬ.»
— Неужели?! Значит… Артемида… Я… Поговорим позже!