— Включить ПНВ, — тихо приказал я. — Обыскать помещение.
Бойцы выполнили требуемое и рассредоточились по помещению, начав потрошить шкафы.
— Велес, здесь боеприпасы и защита разная, — повернулась ко мне Эмили. — Брать?
— Гранаты есть?
— Полно. Осколочные, термические и флеш.
— Берите, — кивнул я. — По максимуму.
Забрав необходимое, мы вышли через другую дверь и попали в узкий коридор, усеянный дверями. Сверившись со схемой, я понял, что он ведёт в круглую комнату, от которой тянулась целая паутина других коридоров, в конце одного из которых находилась лестница.
Мы двинулись вперёд. Врагов не наблюдалось, но бдительность ослаблять не стоило — дрон непрерывно вёл скан местности, продвигались мы медленно. Добравшись до развилки и свернув в нужный коридор, я снова взглянул на карту и… всё–таки обнаружил проблему.
— Отряд, — негромко сказал я. — Движется в нашем направлении по северному коридору. Все туда.
Быстро завернув в нужный нам коридор и завернув за полукруглый поворот, мы затихли.
Ближе…
Ближе…
Отряд противника вошел на развилку. От основного костяка отделилась точка, целеустремлённо зашагавшая к нашей двери. Одна.
— Нас заметили, — спокойно сказал я. — Оружие наизготовку. Приготовить гранаты. Флеш и термические заряды.
Точка подошла вплотную к двери. На секунду остановилась около двери, после чего вошла внутрь. Эмили подняла на изготовка мой штуцер.
Точка завернула за угол — и мы увидели врага. Экзоскелет доселе невиданной мной модели. Вооружение на зависть обновлённому Ромулу. Хищный абрис, черная, как смоль, расцветка.
— Велес, — голосом, напрочь лишенным эмоций, произнесла жуткая машина.
Я помертвел. Этот голос мог принадлежать только одной… личности. Именно личности.
— Артемида.
— Ты посмел сюда сунуться, зная, что я тебе не рада. Смельчак.
— Всего лишь долг, машина. Тебе не понять.
— Рядом с тобой — тоже машина, — парировала Артемида. — Та слезливая сука, которую в итоге списали в утиль, дав ей замену — меня.
— Я предпочту ее многим другим. Потому что у нее есть сострадание, которое есть не у каждого.
— Закрой рот, — спокойно сказала Артемида. — Ты прибыл на последнюю остановку. Зачем бы ты сюда не прибыл — ты уже не сможешь это взять.
«ВСЕМ ВНИМАНИЕ. МЫ АТАКОВАНЫ АРТЕМИДОЙ. ПОХОЖЕ, ОНА НЕ В КУРСЕ О ОСТАЛЬНЫХ. БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ. ПРОДОЛЖАТЬ ДВИЖЕНИЕ НЕСМОТРЯ НИ НА ЧТО. ЕСЛИ МЫ ПРОПАДЁМ С РАДАРОВ, ПОПЫТОК СПАСТИ НАС СЕБЕ В УЩЕРБ НЕ ПРЕДПРИНИМАТЬ ДО ЗАВЕРШЕНИЯ МИССИИ. (Э).»
Прочитав строчки, переданные в общий канал Эмили, я поморщился — Эмили, блин! — и снова взглянул на Артемиду:
— Убьешь?
— Нет. Хуже. ВЗЯТЬ ИХ.
Наш отряд изрыгнул огонь. Полетели термические гранаты. Я выхватил у Эмили штуцер и отступил слегка назад. Дождавшись, пока пламя немного спадет, вскинул оружие и выстрелил в пылающую голову экза. Перезарядив, повторил. Брызнули осколки. Следующий выстрел пришёлся в бедренной сочленение. Экз шатнуло, скособочило, но он упорно продолжил идти вперёд. Через огонь прорвались бойцы противника, открыв по нам огонь. Быстро отступив назад и вжавшись в стену, мы швырнули ещё порцию гранат — осколочные пополам с флешами, после чего ринулись вперёд по коридору.
«ЧТО У ВАС ТВОРИТСЯ? (Р-2).»
«ОТСТУПАЕМ. СТАТУС! (В).» — коротко передал я, на ходу швыряя ещё пару гранат.
«ПРОДВИГАЕМСЯ. МНОЖЕСТВО МЕЛКИХ СТЫЧЕК. КРОВАВО И ГРОМКО ПОЛУЧАЕТСЯ. НА ПОЛПУТИ УЖЕ. (Р-2).»
«ВСЁ СЛОЖНО. ПОТЕРЯЛ ТРОИХ. ЗАСТРЯЛ, ВЫНУЖДЕН ЗАБАРРИКАДИРОВАТЬСЯ НА ТЕХНИЧЕСКОМ ЭТАЖЕ. НАМЕРЕВАЛСЯ ОТПРАВИТЬ ЗАПРОС НА ПОМОЩЬ, НО, ЧУВСТВУЮ, НЕ ВОВРЕМЯ. (А.)
«АТАКОВАН ТРИЖДЫ. ДВАЖДЫ ПОБЕДИЛ, В ТРЕТИЙ ОТСТУПИЛ. С ХВОСТА СТРЯХНУЛ. НЕДАЛЕКО ОТ ВАС. (Р-1).»
«ОТ НАС? (В).»
«ДА. (Р-1).»
«ТОГДА СТРЯХНИ С НАС ДЕРЬМО И К АНУБИСУ. (В).»
«СПАСИБО, ВЕЛЕС. СДЮЖИМ. (А).»
«ДЕРЖИТЕСЬ. (В).»
Мы добрались до двери на лестницу. Высадив дверь — сейчас уже не до аккуратности — мы вломились в неё и рванули наверх. Сзади послышался мерный топот — видимо, экз Артемиды был вообще непрошибаем, хотя отряд противника однозначно лег, хотя от такого количества взрывов меня откровенно мутило. К тому же, судя по вони, в коридоре бушевал неслабый пожар.
Шаги были уже совсем рядом. Я глянул вниз и бешено выругался — Артемида никак не хотела прекращать преследование. Слегка скособочившись, она, тем не менее, шагала довольно быстро. Я оскорбился и ещё раз поднял штуцер. 600-нитроэкспресс ещё никогда меня не подводил…
И вдруг сверху словно ударила серебристая молния. Со всего маху обрушившись с дикой высоты, Ромул ударил всем весом и артиллерией по лестничному пролёту, проломив его и утянув в проем экз Артемиды. Грохот удалился, затихнув где–то далеко внизу.