— Более чем, — нехотя отозвался я, неторопливо покидая буревестник. — Можешь быть уверена, что это ни на что не повлияет.
— Очень на это надеюсь! Не подведи, Ранкар, ибо я… надеюсь и верю в тебя.
Не успел я полностью выскользнуть из машины, а передо мной восседала не та девушка, с которой я беседовал, а старая «добрая» Кайса с маниакальными наклонностями.
— Ох, малышка, — пробормотал едва слышно я вслух, волоча свою тушу по ступеням прямиком к главному входу в особняк. — Во что мы только вляпались?
«В дерьмо?»
— В него, красотка, — кивнул я головой. — Именно в него. Причем по уши…
Наверное, на моей памяти меня так встречали впервые. Ведь стоило моему силуэту объявиться в проёме гостиной, как взгляд практически мгновенно зацепился за почти «незнакомую» светловолосую девицу, а следом до ушей донесся радостный визг.
— Дядя Ранкар!
— Привет еще раз, крошка, — улыбнулся я Рейне.
На руки я подхватил девчушку практически на автомате и весьма круто повернулся в сторону Александра, который в это время подавал чай к столу.
— Надеюсь, о личностях моих гостей узнает только юная госпожа Кайса? Мы поняли друг друга?
В глазах у дворецкого промелькнуло слабое удивление и поджав учтиво губы, тот слегка улыбнулся.
— В этом можете не сомневаться, юный лорд…
— Тогда оставь нас, — приказал я, указывая кивком на двери.
В ответ слуга уважительно поклонился и быстро покинул гостиную, а через секунду я с усталым видом прошествовал до дивана и усадил свой зад рядом с Тэйном и прямо напротив светловолосой девица, которая лишь отдалённо напоминала Диану.
— Здравствуй, Ранкар, — смущенно поджала губы целительница.
— Чудно выглядишь, — хмыкнул весело я дочери Маркаса, а после посмотрел на девчушку меня на руках. — Не так ли, Рейна?
— Это вся магия Жизни, — заговорщицки прошептала малышка с явным довольством мне на ухо. — Тётя Диана еще та чаровница.
— Ты… ты говорил, что тебе нужна помощь? — с какой-то неуверенностью осведомилась девушка.
Вопрос поставил в тупик. Я предполагал разное, но такое изрядно удивило. Диана даже не думала говорить о себе или же уповать на тяжелую судьбу. Прямо сейчас передо мной сидела та самая целительница из Западного Предела и Западного форпоста, которая желала помочь всему миру, жертвуя собой.
Не знаю почему, но в глубине души пробудилась давным-давно позабытая жалость к этой глупышке. Вот только ту самую жалость перебила едва уловимая вибрация в левом ухе. Рука произвольно потянулась к аксессуару, но это оказалось излишним.
Ранкар, у нас проблемы, — раздался тихий голос Рамаса в ухе. — В «Сирене» объявились бойцы из ордена Сияющих. И еще пара десятков рыщет по всему кварталу.
Ирззу распутницу мне в жены! Быстро они. Очень быстро. Впрочем, языком я сегодня молотил уже достаточно, даже подраться умудрился, но вот убить… Убить еще никого не успел. Это упущение необходимо исправить.
Не вздумайте лезть на рожон. Скоро буду…
Глава 22
В ожидании завтрашнего дня…
Не сказать, что новости показались скверными. Вовсе нет. В «Сирену» я успею в любом случае, да и в парнях уверен. К тому же с ними Рам и Натан. Просто сейчас я держался из последних сил, чтобы кого-нибудь не прикончить. Раздражение и гнев, что скопились за день медленно подтачивали разум и требовали выплеска. Вот только для выплеска необходимо закончить дела здесь.
Впрочем, стоило запрокинуть голову на спинку дивана, как усталость вырвалась наружу посредством ругательства и тяжелого протяжного выдоха:
— Ирззу распутницу мне в жены…
Лишь одного я не учел — любознательности крохи, что сидела у меня на коленях.
— Ирзза распутница? А кто это? Вы собрались на ком-то жениться, дядя Ранкар? — с вселенским детским изумлением осведомилась Рейна, глядя на меня двумя серыми омутами, а дриада застыла будто громом пораженная.
— Упаси Ярвир меня от всяких женитьб, кроха! — встрепенулся тотчас я с натянутой улыбкой.
— Ярвир? А это еще кто? — продолжила допытываться Рейна, а Тэйн и Диана с недоумением воззрились в мою сторону.
— Легенда гласит, что Ярвиром звали очень могущественного человека, который основал империю, которая заняла треть мира, а сам он в итоге стал некой религиозной личностью, — со слабой усмешкой стал пояснять я девчушке. — Вторая же часть легенды гласит, что жену Ярвир выбрал себе… мягко скажем, неверную. Прежде чем правитель узнал о ветренном поведении супруги в её честь провозгласили столицу той самой стремительно разрастающейся империи.
Я и сам не заметил, как к моим россказням стал прислушиваться падший на пару с магиней Жизни. Благо, что мы находились под пологом тишины. Очень сомневаюсь, что на Альбарре существует миф о Ярвире и Ирззе.
— Получается, дядя Ярвир хороший, а тётя Ирзза плохая? — тихо вопросила маленькая слушательница.
— Нет плохих и хороших, Рейна. Ярвир и Ирзза оба стоят друг друга. Два сапога — пара, — грустно хмыкнул я, мягко щелкнув девочку по носу. — Как по мне, добра со злом тоже нет. Есть только двуличные существа, обстоятельства и… выгода.
— Дядя Ранкар, вы умный. Вы столько знаете, — вдруг восхитилась малышка, хлопая в ладошки, а после горько вздохнула и плечи её поникли. — А вот Рейна глупая.
— Скажу тебе честно, Дядя Ранкар тоже очень глупый, и что бы я ни делал, всё равно таким же глупым и останусь на всю жизнь, — подбодрил я девчушку с широкой улыбкой. — Глупость — это неспособность к здравому рассуждению и нелогичность своих действий. С возрастом ты превратишься в прекрасную и умную девушку, а дядя Ранкар так и останется глупым. Ведь порой я не властен над тем, что делаю.
— Вы… вы чем-то болеете, дядя Ранкар? — вдруг шмыгнула носом крошка, прижавшись к моей груди. — Вы только скажите, и тетя Диана вас вылечит. Она… она хорошая.
Я и сам не заметил, когда именно, но во время беседы с беспризорницей раскалившиеся эмоции начали утихать. Да и судя по растерянным лицам бывшего серафима и дриады, оба прекрасно понимали, о чем шла речь.
— В какой-то мере я действительно болен, но моя болезнь неизлечима. Таким я по всей видимости родился и таким умру, — подмигнул я весело Рейне. — Но среди нас действительно есть тот, кто болен и его можно излечить. Дядя Тэйн нуждается в помощи.
— Дядя Тэйн, вы тоже болеете⁈ — удивлению девочки уже не было предела.
— Что с тобой стряслось, Тэйн? — не на шутку переполошилась Диана, переводя взор с меня и на падшего.
— Помощь в действительности нужна не мне, принцесска, а ему, — ухмыльнулся я, а затем неторопливо вынул из пространственного перстня последнюю каплю крови. — Знаешь, что это такое?
Лишь заметив краем глаза склянку с голубоватой жидкостью, тело девушки неуловимо задрожало, и она с неверием сглотнула образовавшийся в горле ком, а затем с каким-то остервенением посмотрела на меня.
— Откуда… это… у тебя? — сбивчиво прошептала целительница. — Где… Где ты и это добыл? А главное как⁈ Древо Жизни погибло в незапамятные времена.
— А кто сказал, что это кровь из Древа Жизни? — колко подметил я.
Девица вновь жадно сглотнула. Образовалась томительная пауза, во время которой Диана над чем-то хаотично размышляла, но через несколько мгновений глаза её стали еще больше, и та едва слышно прошептала.
— Ты же вернулся из Инферно. Неужели это… оттуда? — догадалась она и начала отрывисто перебирать варианты. — Корни Древа Жизни… Манор Жадности… Ну конечно! Но… КАК⁈ Их же оберегает самолично архидемон Астарот.
— Неважно, — отмахнулся вяло я, весело подмигивая Рейне, а после вновь перевел взор на целительницу. — Тётка утверждала, что такая субстанция в руках дриады более эффективна. Именно поэтому я и прошу тебя… Я прекрасно понимаю, что расстались мы на дрянной ноте, но если поможешь мне, то я не останусь в долгу.