Каждое слово Хаймона отдавалось в сознании Валери громким набатом, мысли пребывали в хаосе, а сердце бешено колотилось, пытаясь вырваться из груди.
Мальчик жив. Выжил невзирая на все тяготы и превратности судьбы. Жив тот, кто неимоверно напоминает ей о муже. Жив тот, кто может являться ей… неродным сыном. Возможно, жив первенец Инарэ… Однако, как такое могло произойти? КАК⁈ Почему он тут, а не на Терре?
Непонимание и внутренняя борьба пожирали княгиню изнутри. Женщина металась из крайности в крайность. Она не могла объяснить всё, что творилось вокруг. Она не могла объяснить, как мальчик оказался здесь. Есть вероятность того, что это всего лишь её душевный бред. Возможно, она немыслимо ошиблась. Вот только теперь возвратился тот, кто сможет просветить её касательно Влада. Вернулся Зеантар. Лишь он способен разобраться в хаосе. Только это сейчас спасало эмиссара от крамольных мыслей. Она желала бросить дела и рвануть на Землю, но… обстоятельства были превыше всего.
— Благодарю вас за приятную беседу, Хаймон, — натянуто улыбнулась Валери. — А теперь позвольте вас покинуть. Я хотела бы встретиться с Сианой перед отъездом. Как понимаю, она отбывает вместе с вами?
— До встречи, княгиня. Надеюсь, вы успеете её застать, — ухмыльнулся задорно Аванон. — А то маленькая негодность уже сегодня хотела рвануть в столицу.
— До встречи, Хаймон…
Стоило отойти на приличное расстояние от водоёма, как шаг женщины начал всё более ускоряться. Будь её воля, она бы перешла на бег. И когда эмиссар засобиралась претворить это желание в жизнь, перед ней вырос силуэт Габриэля.
— Валери, возьми себя в руки, — убаюкивающе прошептал телохранитель, хотя в этот момент он был взволнован не меньше подруги. — Нужно всё тщательно обдумать. Не забывай, что мы не дома. Главное, что мальчик чудом стался жив. И если это он, то мы обо всём вскоре доложим Захару. Успокойся, постарайся расслабиться и сейчас мы пойдем и разузнаем подробности у Сианы.
Валери в данный момент одолевала буря эмоций, но слова друга оказались отрезвляющими. Несколько долгих секунд она старалась унять жуткое сердцебиение, и кто бы знал скольких сил стоил такой подвиг.
— Да, ты прав, Габриэль. Захар сможет. Но… но если это… действительно Влад…
— Если наши подозрения подтвердятся, то мы обязательно его вернем.
— Нет, ты не понимаешь. Это… это же бедствие! Это настоящая катастрофа! — горестно вздохнула Лазарева, лбом уткнувшись в плечо телохранителя попутно и пытаясь привести в норму раскрасневшиеся глаза. — Если это и вправду Влад, то я боюсь представить, что будет дальше. Мальчик ни за что не простит такого предательства… Никого и никогда. Ни нас, ни Захара, ни даже Инарэ… Все доводы будут тщетными. Нам нет никакого оправдания.
— Мы… мы были тогда бессильны, — сглатывая горький ком в горле, просипел мужчина будто оправдывался сам перед собой. — Ты же знаешь об этом.
— Я знаю. Ты знаешь. Девочки знают. Дети знают. Захар и Инарэ знают, но мальчик… Он всё равно не простит, — чуть ни плача начала подвывать магиня Жизни дрожащими губами. — Ни любви, ни семьи, ни тепла. Я даже представить себе не могу, как он жил всё это время. Пока его братья и сестра росли в кругу семьи, окруженные любовью и заботой, он страдал в одиночку, борясь со своим проклятым естеством. Он не простит… Никогда… Он будет помнить эту боль и наше предательство всю жизнь…
Аххеский пантеон.
Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.
Смотровая башня дворца.
На душе у девушки царило беспокойство. Она сама не понимала почему происходит всё именно так. Не понимала, почему судьба к ней оказалась не только благосклонна, но и столь жестока. Однако спокойный баритон заставил небесную воительницу вынырнуть из хаотичных мыслей.
— Как понимаю, время пришло?
— Наверное… — сбивчиво и как-то неуверенно прошептала Фьётра, медленно поворачиваясь к Хаззаку, который со слабой улыбкой наблюдал за вечерним городом. — Наверное, да…
— Не слышу особой уверенности в голосе, — с толикой насмешки произнес совершенный. — Колеблешься?
— Немного, — всё также неуверенно буркнула северянка. — Я… я запуталась…
— Ты не поверишь, но я заметил, — тихо рассмеялся мужчина.
Только сейчас валькирия увидела, что во время смеха ужасный шрам на лице у Дэймона будто бы размывался, и перед собой она видела не легендарного воителя и не благородного, а обычного… человека.
— Думаю, если я предложу тебе остаться, ты отвергнешь это предложение.
— Скорее всего… — растеряно обронила девушка.
— Странные времена настали, — вздохнул горестно глава дома Хаззак. — В самых ужасающих кошмарах я не думал, что буду наставлять валькирию и служительницу Фреи. Хотя мы с тобой мало чем отличаемся. Ты слуга оберега, я — отмеченный оберегом. Не такие уж мы и разные. В который раз убеждаюсь, что жизнь изменчивая штука.
На миг воцарилась гнетущая тишина и мужчина грустно улыбнулся.
— Любишь его?
— Больше собственной жизни! — выпалила с жадностью небесная воительница.
— А вот теперь я вижу уверенность, — хмыкнул воитель, медленно поворачиваясь спиной к девушке и также медленно стал удаляться восвояси. — Если что-то решила, то перестань колебаться. Делай всё с такой же уверенностью, которую вложила в эти слова. Доверши то, что должна и сделай окончательный выбор. Север, Аххес, Иерихон, Восток. Разница, между нами, не слишком велика. Сделай то, что задумала невзирая ни на что. Так или иначе, но жизнь всё расставит по местам.
Хаззак продолжал неторопливо спускаться вниз по винтовой лестнице и стоило ему проделать треть пути, как раздался приглушенный шелест крыльев, а затем его слух уловил всего-навсего одно слово и удаляющийся шепот валькирии.
— Спасибо…
Иерихонский пантеон.
Валион. Цитадель доминирующего ордена Наказующих.
Апартаменты правой длани ордена Наказующих.
Некоторое время назад…
Дурные вести застали Азаиха ранним вечером. Вначале пришёл доклад от Норона, после доклад от Анты и словно этого оказалось мало, через несколько часов вновь Анта дала о себе знать. От услышанного он желал рвать, метать и убивать. Безупречный проклинал всё и вся на свете, но больше всего он проклинал одного мерзкого выродка. Кровавое эхо прошлого ожило, как в диких кошмарах. Мертвец, который восстал из мёртвых. Аххеский недобиток изувечил его единственного сына.
Глава семьи Урано в душе прекрасно понимал, что он сам во всём виноват. Именно таким образом изменчивая судьба наказала его за все злодеяния, что он совершил и совершит в будущем по праву сильного. Правая длань ордена Наказующих также прекрасно осознавал, что мстят не его сыну, а лично ему. Ведь Анта передала послания аххеса слово в слово.
Тогда на Западном Пределе глаза Ранкара Хаззака горели ярче любого пламени Инферно. Ярче пламени, что их окружало во время боя. То лёгкое ранение, что безупречный получил от мелкого ублюдка крепко-накрепко засело в голове. Уже тогда он должен был понимать, что так просто всё не закончится. И ничего не закончилось. Всё только начинается…
Дверь в апартаменты беззвучно отворилась, а хрупкий женский силуэт неторопливо проскользнул в помещение и присел прямо напротив него.
— Азаих, с Хиалом всё в порядке, — мягко заговорила дриада Жизни, глядя на угрюмого безупречного. — Его жизни ничего не угрожает. С ним сейчас находится Анта. Если я всё верно поняла, то Аннак контролировал весь бой от начала до конца. Он часто проворачивает такие ситуации. К тому же я более чем уверена, что твой сын сам полез на рожон. Будь Ласанта в тот миг рядом с ним, то не допустила подобного. Ты не должен сидеть тут и корить себя. Лучше пойди к женам. Успокой их. Они не находят себе места. С тем мерзавцем обязательно разберутся. Норон разберется. Кто бы мог представить, что маленький ублюдок окажется таким живучим и вёртким.
— Знаю, Лара, — просипел мрачно Урано, а его пальцы до жалобного треска сжали край стола. — Знаю. Но так просто я этого не оставлю, — в глазах у правой длани блеснули искры безумной ярости и тот медленно поднялся на ноги. — Не хочу этого признавать, но на случившемся всё не закончится. Грядёт буря. Я жалею, что послушал Маркаса. Жалею, что не прикончил выродка, и теперь Хиал заплатил за мою слабость.