— Мне в целом плевать на неё, — пожал я плечами. — Но если надо, то так тому и быть.
— Хочешь ты того или нет, Ранкар, но отныне ты в высшей лиге, — серьёзно отметила Кайса. — Тебя заприметили те, кто стоит у истоков правления Вечного Ристалища, а это игра не для слабых. Так что не подведи, малыш. Честно сказать, я изумлена, что прибыло настолько много глав великих сил, — с толикой недовольства добавила дочь Данакта, а её волосы угрожающе зашипели. — Потому как появление главы дома Иан и главы дома Урелей изрядно напрягает.
Мириада сраных бед! Так папенька Гаерона тут? Тем интересней будет…
— Не подведи, малыш, — вновь повторяясь, зашептала мне Кайса на ухо. — Я очень надеюсь на тебя. Покажи всё на что способен или хотя бы продемонстрируй львиную долю своих возможностей.
«Боюсь, если ты покажешь всё, — злорадно заметила спата. — То кое-кого хватит удар».
Очень надеюсь на это, малышка. Очень! Кончине каких-нибудь ублюдков я был бы неизмеримо рад…
Глава 25
Действуй, Опустошитель…
Аронтир. Внутренние земли.
Границы Верхнего и Среднего города.
Академия Аронтира.
Полчаса спустя…
Беседа с Кайсой оказалась короткой. Чересчур короткой. Большую часть времени нам приходилось молчать, потому как в округе имелось слишком много любопытных глаз и ушей. Враждебных и не очень. Нефрит Ксанта, как и всегда, играла лучшую роль в своей жизни, а вкупе с её сексуальным нарядом тех самых любопытных глаз становилось только больше.
На удивление путь до нужного зала занял не слишком много времени, но когда мы уже приближались к месту назначения откуда-то справа с неестественной молодежной живучестью выскочил Матиас Аннак собственной персоной, а Эйсон в это время едва ли поспевал за своим учителем. Точнее первым присутствие старика ощутил протест, а следом и мои глаза.
Твою ж собачью жизнь! Тебя тут еще не хватало.
— Кайса, моя милая, надеюсь ты позволишь украсть твоего верного подданного? — задорно подмигнул он голубокровной. — Переоценка не ждёт, знаешь ли. Сама понимаешь, что в наблюдательных залах собрались весьма нетерпеливые личности.
— С каких это пор ректор занимается переоценкой студентов академии? — подозрительно осведомилась юная горгона, чуть склонив голову набок.
— С некоторых, душа моя, с некоторых, — расплылся в кривой усмешке Аннак, хлопая дружелюбно меня по плечу. — Можно сказать прошлую оценку Ранкара тоже провёл я, так что считай, что сегодня я в очередной раз сделал исключение для твоего вассала. Мне тоже порой нужно отдыхать, а его возможности, скажем так, изрядно меня заинтересовали.
«В гробу мы видели твой интерес!»
Напоследок Кайса искоса вновь взглянула в мою сторону и прежде чем удалиться к дверям слева коварно подмигнула, а затем тихо обронила:
— Не подведи, малыш. Мне не терпится посмотреть, чего ты достиг и чего стоишь.
— Всё именно так! Мне тоже не терпится посмотреть, ведь вчерашняя схватка лишь сильнее меня раззадорила, — захлопал в ладони Матиас, уводя меня вслед за собой и чуть ли не вприпрыжку удаляясь прочь. — Так что за мной, мальчики, за мной! Поторопимся!
— Рад видеть тебя, Эйсон, — неуловимо кивнул я парню, когда Аннак оказался на отдалении.
— Взаимно, Ранкар, — со слабой улыбкой отозвался Август. — Надеюсь, ты готов к переоценке, потому как… — на миг его тон стал гораздо тише, и взглянув в спину наставнику, он заговорщицки прошептал. — У меня глаза на лоб чуть не вылезли, когда я увидел всех, кто пожаловал в наблюдательный холл над оценочным залом.
— Мне начинать волноваться? — приподнял я заинтриговано брови. — Ты сейчас о владыках Аххеса?
— Не только о них, — загадочно качнул головой двухстихийник. — Сюда утром прибыл предводитель гармов и предводительница валькирий, а также некий судья из Наказующих в обществе… Аэрии Ветроносной!
«Занятно. Очень занятно, — злорадно прошипела Альяна. — Поздравляю тебя, Ранкар, ты сумел взболтать болотные воды Вечного Ристалища».
Сношаются утки вторые сутки! Валькирия и гарм? Эти-то чего тут забыли?
Слова Эйсона озадачили. Весьма озадачили. Но на лице не дрогнул ни единый мускул. Лишь знакомое пламя в груди стало распаляться сильнее. Вот только как бы тихо ни шептался мой собеседник кое-кто его смог услышать.
— Ты полностью прав, мой ученик, — весело рассмеялся Аннак. — Гости не рядовые. Совсем не рядовые. Такое скопище владык в последний раз я видел на оценке Агдейна из Алого Возмездия, Илая из дома Аванон и Леандра из дома Иан, а также когда отмеченный Тиамат и отмеченный Нергалом решили пройти переоценку в стенах академии.
«Да ты попал в достаточно именитую компанию, — звонко рассмеялась Руна с заметной гордостью. — Иначе и быть не может. Придёт время раздавим и их».
В одном ты права, малышка. Я попал…
« Не переживай, — решила успокоить меня спата. — Если они так сильно хотят увидеть часть твоих возможностей, то и покажи их им. Пусть на желчь изойдут. Отныне ты не мальчик для битья, мой разоритель, – загадочно добавила последняя императрица Пятой Династии. — Отныне ты важная фигура на этом огромном шахматном поле…»
Стены академии.
Главный зал оценки безупречных.
В этот раз обошлось без напяливания на себя тренировочной формы. Управители под надзором Аннака тщательно проверили мои одеяния на наличие иллириума и харалуга, но Александр предусмотрел всё от начала и до конца. Ни того, ни другого они не отыскали, так что в зал непомерно огромных размеров я входил в уже полюбившейся одежде с пустыми ножнами. Гаммы пришлось сдать из-за наличия в них всё того же смертельно опасного харалуга. Образно говоря, оценка будет проводится без каких-либо подручных средств и лишь с помощью тренировочного и специально подобранного снаряжения.
Всё-таки академия полностью оправдывала свою репутацию. С походным храмом боевой ассоциации в военном лагере это место нельзя сравнивать ни в какой мере. От начала и до самого конца тут всюду присутствовали последние магические и научные нововведения. Десятки анализирующих и проверочных стел и арок. Десятки странных бассейнов, с тем или иным направлением для исследования. Десятки предметов для испытаний, что ломились от высокоранговых кристаллов стихий и ядер чудовищ. Ну и где-то с четверть огромного помещения занимала область для практической оценки.
Тем не менее по большому счету сам зал оказался практически пустым. Наличие нескольких дюжин эссенциалов воителей и нескольких одарённых в практической зоне было не в счёт, а у тех или иных артефактов то и дело сновала пара-тройка управляющих, на которых Матиас Аннак постоянно прикрикивал.
— Живее! Живее! Что за неумехи⁈ Испытуемый и наблюдатели тут, а вы всё еще возитесь. Почему у вас еще ничего не готово? Эйсон! — вдруг прикрикнул он на ученика, резко поворачиваясь ко мне и встрепенувшемуся Августу. — Бегом им на помощь!
Артефакторы и управители после знатной выволочки заторопились еще быстрее и с помощью двухстихийника через пару минут всё было готово. В ответ Аннак удовлетворённо кивнул и обратил свой проникновенный взор на меня.
— Думаю, ты в курсе об оценке, но даже я должен придерживаться правил, — и тот стал загибать пальцы один за другим. — Мой мальчик, с помощью магии и артефактов, во-первых, сейчас будет проведена проверка возможностей твоего тела. Во-вторых, мощь твоей духовной эссенции. В-третьих, мощь твоей магии. Четвёртым испытанием будет практическая оценка твоих физических и магических возможностей, как безупречного. Само собой, использование клинка и навыков деспота запрещается. Ты всё понял?
— Более чем, ректор.
— Замечательно, — расплылся тот в хитрой усмешке. — Предпочтения из первых трёх будут?