Рано благодаришь, малышка. Успеется еще. Пока нужно заняться насущными делами.
Тэйна я отправил к парням в Сирену. Он должен всё подготовить к моему приходу. Фанор предупрежден об отлучках юного лорда. Да и сомневаюсь, что инквизиторы выпустят мою задницу из своих цепких лап. Скорее всего, за особняком следят. Особенно после случившегося на оценке. Так что можно действовать.
Несколько секунд я попросту стоял с прикрытыми веками, вслушиваясь в нарастающую вечернюю суету столицы и тщательно прислушиваясь к собственным ощущениям. Отголоски ранений и внутренние повреждения всё еще явственно о себе напоминали, но сил должно хватить.
Ко мне, малышка…
Глаза неторопливо раскрылись и сделав решительный шаг назад, в руках материализовался знакомый обломок спаты.
« Закончим начатое? — кровожадно полюбопытствовала Руна. — Прикончим выродка судью?»
Нет! — отбросил я прочь эту идею, криво усмехаясь и медленно прижимая острие клинка к собственной груди. — Пусть он корчится в муках и страдает. Всему своё время. Его мы оставим на сладкое. Перед тем как он сдохнет, я хочу, чтобы он или Азаих с Иворой приползли на коленях. Сейчас займемся более важными вещами. Необходимо укрепить тылы, а уже после казню иерихонскую шваль и всех, кто встанет на нашем пути.
Сущность Истребления… Первая Форма…
И через миг носитель Руны Истребления полностью растворился в объятиях призрачного мира…
Аронтир. Внутренние земли.
Средний город. Квартал Сад Наслаждений.
Дом лёгкого поведения «Сирена».
Подземный этаж.
Два часа спустя…
В небольшом зале царила гробовая тишина и неловкое молчание.
Аркас, Грат и Цуг то и дело переглядывались между собой, бросая озадаченные взоры на Тэйна с Рамасом. Но серафим и Высший являлись единой невозмутимостью с каменными мордами. Такими же спокойными выглядели и Натан с Талиссой.
Честно признаться, наблюдая за своей армией со стороны призрачного мира, всё выглядело не так радужно, как я себе предполагал на «бумаге», но жаловаться сейчас грешно. Напрягало присутствие Зарины, Эстель и дриады похоти Ании, что сидела подле своей «мамки», но с этим мы разберемся.
Напряжение медленно нарастало и первым не удержался от вопроса Цуг. Отныне пацан мало чем напоминал того бывшего смертника мальчишку, что я повстречал впервые в военном лагере. Юноша в прямом смысле преобразился в молодого мужчину.
— Тэйн, а к чему это… собрание, если не секрет? — смущенно поинтересовался парень, продолжая переглядываясь с друзьями. — И где Ранкар? Он вроде как…
Ладно, пора.
— Он вроде как… тут, — сухо отрапортовал я, медленно покидая пределы призрачного мира и мягко хлопая юношу по плечу. — Причем давно…
— Чтоб тебя чумные сильфы вздрючили! — в один голос ругнулись Аркас и Ганграт, в одночасье хватаясь за грудь.
От неожиданности Цуг перепугался и встрепенулся, но под натиском моей ладони продолжил сидеть. Зарина и Эстель от испуга взвизгнули, отчего я поморщился. Ания вздрогнула и пересела ближе к Талиссе, а вот альва наоборот радостно улыбнулась и быстро встав с кресла, глубоко поклонилась. Самыми спокойными остались лишь трое: ухмыляющийся Натан и Рам с Тэйном.
— Прекрасное появление, юный лорд! — похвалил меня Глиан. — Еще пара таких вывертов и некоторым придётся заручиться поддержкой ручной целительницы… или же усыпальницей.
— Ты нас когда-нибудь действительно доконаешь! — весело рассмеялся полубог, приветственно кивая и переглянувшись с остальными, вновь обратил взор на меня. — Как понимаю, ты собрал всех тут не просто так?
— Ты прав, Арк, но нужно кое-что осознать, — спокойно произнес я, обходя небольшой стол по кругу и дойдя до нужного места, остановился между встревоженными Зариной и Эстель, а после с вопросом посмотрел на Тэйна. — Присутствие дриады похоти я еще могу понять, но они-то чего тут забыли?
От собственного упоминания Ания взволновано напряглась и с надеждой посмотрела на Талиссу, но альва ныне являлась непоколебимой и внимала каждому прозвучавшему слову.
— Вопрос не по адресу, — пожал плечами серафим, а затем кивнул в сторону Ганграта и Цуга. — Это просьба парней.
— В таком случае вопрос адресую вам, — и мой взор переплыл на бывших смертников, которые невольно замешкались и заёрзали на месте.
Парочка внезапно переглянулась и тяжело вздохнув, слово взял терат.
— Понимаешь, Ранкар, тут такое дело… Я с Зириной, а Цуг с Эстель. Мы и они… Вроде как…
Слушать стенания здоровяка было нелепо и теперь пришла моя очередь тяжело выдыхать.
— У вас любовь или что-то типа того, не так ли? — сдался я.
Оба тотчас смутились, слегка улыбнулись, но утвердительно кивнули.
— Надеюсь, вы им объяснили, что уйти от вас они так просто уже не смогут? То есть не смогут беззаботно умчатся в закат после того, что сейчас услышат. Само собой, вариант, где ноги следуют вперед к дверному проёму мы не считаем. Они понимают это?
Напряжение внезапно возросло после упоминании смерти, а в зале вновь воцарилась могильная тишина, но мгновений десять спустя Цуг и Ганграт, безмолвно посовещавшись со своими избранницами, вновь твёрдо закивали.
— Мы всё с ними обсудили, — тихо отозвался пацан. — Они… они готовы быть под твоим началом.
— Коли так, то не вижу проблем, — пожал я плечами. — Под вашу личную ответственность, — но затем мой взор переместился на альву, а я указал пальцем на переполошившуюся Анию, которая перепугано сглотнула. — Дриаду под твою ответственность.
— Разумеется, мой господин, — учтиво отозвалась Талисса.
— Ранкар, за Зирину и Эстель можешь не беспокоиться. В случае чего я сам отвечу перед тобой собственной жизнью. Меня более волнуешь сейчас ты сам… С тобой всё в порядке? — вдруг тихо поинтересовался Аркас, почесывая подбородок и тщательнее присматриваясь к моей бледной физиономии. — Просто ты примчался сюда сразу же стоило оправиться от ран. Рамас сам на себя не похож после вашего возвращения из Инферно. Весь сияет просто! С Тэйном аналогичная ситуация. Нашего падшего просто не узнать! Может быть ты объяснишь нам подробности? Хотя бы частично. Мы так до конца и не узнали, что случилось в мире демонов, и что случилось на твоей оценке. К чему такая срочность?
Ладно, крыть нечем. Как ни крути, но им я доверяю больше остальных.
— Вопросы вполне логичные, но ответить я могу не на все твои замечания, — задумчиво выдохнул я, подбирая нужные слова. — И не по той причине, что не доверяю вам. Вам я доверяю больше, чем кому-либо. Для всей правды еще слишком рано, Аркас. Однако твои доводы принимаются к сведению, а коли так, то сэкономим время…
На миг воцарилась звенящая тишина, а я искоса взглянул на единственного пернатого в нашей компании.
— Тэйн, ты не мог бы…
Дважды повторять серафиму не пришлось и быстро поднявшись с кресла тот сделал несколько шагов к стене и залихватски всем подмигнул, а через секунду за спиной у бывшего падшего материализовались две пары черных крыльев, которые произвели попросту феерический эффект.
— Какого чумного сильфа?.. — шокировано прошипел полубог. — Ты же… калека…
— Во имя Небес… — выдохнул очаровано Цуг, глядя на крылья.
— Чтоб я сдох… — сглотнул озадачено терат. — Херувим…
От нахлынувшего изумления парни повскакивали на ноги друг за другом. Чего уж говорить о женской половине во главе с Талиссой. Херувимы сами по себе редко спускаются ниже Верхнего города, а тут целый серафим. Даже Натан невольно поднялся с кресла и с удивлением воззрился на меня, а пораженный Рам вытаращил глаза.
— Арк, Цуг, Грат, знакомьтесь, — спокойно заговори я, глядя на ошарашенных бывших смертников. — Представляю вашего нынешнего тренера по боевой подготовке. О всех подробностях он сам вам расскажет. В перерывах между кое-какими делами он будет вас натаскивать до нужного уровня.
— Но… как? — изумлённо прошептал Аркас, глядя то на меня, то на Тэйна. — Он ведь не может… Его крылья… его ядро… уничтожили…
— Теперь Тэйн может многое. Как и сказал ранее, он сам вам всё объяснит. Считай это чудом.
— Ранкар, погоди! — вдруг повысил голос Цуг, малость отойдя от шока. — А почему только мы трое будем тренироваться? Что с Рамасом?