— Я не закончил! — грубо перебил я их, тем самым заставив заткнуться, а после у всех на виду выудил из перстня первый презент в виде двух тычковых ножей и со всей силы вонзил их в деревянный подоконник. — Знаю, что вы можете себе многое позволить и знаю, что вы не бедствуете. К тому же не сомневаюсь, что Кайса более чем щедрая госпожа, но это твоя награда, Александр. Я видел, что при себе у тебя припрятана пара ножей, — брови дворецкого слегка подскочили вверх и тот смущено улыбнулся, но когда увидел из чего сделаны кинжалы глаза его стали гораздо шире. — «Это» подойдет как нельзя лучше в твоих условиях.
— Харалуг? — удивлению мужчины и всех остальных уже не было предела. — Юный лорд, не стоит, я всё-таки…
— Это награда за вашу верную службу! — отрезал холодно я, а затем следом извлёк волнообразный крис и стилет. — С твоей комплекцией, Фанор, крис тебе подойдет. А с твоим хрупким телосложением, Хира, стилет окажется в пору. Маленькие презенты.
Вторым и третьим оружием в деревянный подоконник рядом с ножами вонзился крис, а следом и стилет. Само собой, всё было изготовлено их харалуга, что подарила Искорка. Чем больше я демонстрировал орудий, тем шире становились глаза у благородных.
— Не шибко «маленькие», — чуть осипшим голосом отозвался смотритель, потирая удивлённо подбородок.
— Используйте их, как пожелаете, — невозмутимо выдохнул я, проходя мимо троицы. — Хотите переплавьте. Хотите продайте. Хотите обменяйте на иллириум, мне всё равно, дело ваше. Присмотрите тут за всем пока меня не будет.
« В Средний город?»
В Средний город, малышка. Навестим парней и закончим все приготовления.
«Что будем делать с ублюдком и той пожилой тварью»? — рассержено прошипела Альяна.
Старая сука и Азаих счастливы, скорее всего. Не сомневаюсь, что Норона поднимают или уже подняли на ноги. Времени прошло достаточно. Хотя в ближайшие пару дней он всё равно не сможет встать с постели, — хмыкнул холодно я. — Пусть порадуется напоследок. Чем больше радуется он, тем слаще будет казнь. Ну а Аронтир… Аронтир вскоре содрогнется от событий и противоречий. Мне уже не терпится посмотреть, что будет делать Ивора и Азаих, а также насколько хватит терпения у Сената. Жаль, что я не смогу воочию увидеть их ярость и ненависть ко мне…
Ко мне, малышка…
Сущность Истребления… Первая форма…
Троица служащих особняка многое повидала на своём веку, но такие исчезновения юного лорда периодически наводили на пугающие мысли. Силуэт юноши исчез прямо в дверном проёме у них на виде.
Несколько долгих секунд трио не сводило глаз с той самой точки, где растворился парень и первой сдалась Хира.
— Он… ушел? — с неким трепетом вопросила отрывисто жизнючка, переглядываясь с товарищами.
— Кто знает, — пожал плечами смотритель и сделав несколько шагов к подоконнику с тихим шелестом попытался вырвать крис из дерева, но удивление сделать это получилось лишь тогда, когда в ход пошли крупицы эссенции. — Какого…
Озадаченный взгляд мужчины тотчас обратился к дверному проёму за ответом, но, увы, ответов оттуда более не последует. Юный лорд и вправду исчез.
— Действительно харалуг, — в полном замешательстве выдохнула очаровано Хира, поглаживая рукоять стилета. — Будет стоить весьма и весьма…
Вот только прозвучавшие слова Александра поразили до глубины души не только целительницу, но и смотрителя.
— Во имя Небес! У меня сегодня и вправду второй день рождения. Он без каких-либо примесей, — жадно сглотнул дворецкий. — Чистейший харалуг! Такой стоит в несколько раз дороже, чем нынешний. Такой перестали делать лет пятьдесят назад. Где он умудрился его достать?
— Ты уверен? — изумился услышанным Фанор.
— Сколько такой будет стоить? — спохватилась целительница.
— Хира, ты совсем дура? — и не найдя ничего лучше Александр покрутил тычковым ножом у собственного виска. — Это раритет! Не все благородные могут себе такое позволить. Добыча харалуга усложняется, именно поэтому его разбавляют иными металлами и сплавами. Ты в руках держишь сокровище. Хотя, что в оружии понимает магичка⁈ Могу у тебя купить его. Прямо сейчас. Назови свою цену.
— Ага! Еще чего! — взбеленилась девица, быстро пряча оружие за спину. — Шиш тебе, Алекс. Как я погляжу, ты проникся к юному лорду симпатией. Не забывай кому на самом деле принёс клятву и…
— Прикрой рот, Хира! Ты забываешься! — повысил голос Фанор, который с обожанием до некоторых пор оглядывал крис, а после неуловимо оглянулся по сторонам. — Мы служим ему! По крайней мере, пока что…
Северный пантеон.
Верховный клан Ванахейм.
Недалеко от храма Ванадис.
Горные предместья.
Некоторое время спустя…
Уходить всегда тяжело. Очень тяжело. Особенно от того, кого любишь. Небесной воительнице непривычно было такое признавать, но будучи калекой она абсолютно по-новому осознала смысл смертного бытия.
«Лишь утратив всё до конца, ты обретаешь истинную свободу».
Фьётра не просто потеряла всё до конца. Она потеряла саму себя с ложной смертью того, кого полюбила. Она очутилась на дне. Она отчаялась. Она стояла на грани смерти. Однако возвращение Ранкара перевернуло всё вверх дном. Отчаяние переросло в надежду, а боль от утраты себя самой и от потери былого могущества преобразилась свободой. Не имея ничего и всего-навсего нежась в объятиях дорогого человека, женщина осознала, что приобрела нечто непостижимое. Нечто необъяснимое. Нечто таинственное. Нечто, ради чего готова была пожертвовать всем. И она пожертвует. Совсем скоро…
В данное время года северная вьюга всегда являлась необычайно яростной. Холод и мороз будто силились напомнить о себе напоследок, силились отпечатать свою природную мощь на всем континенте прежде чем зиму заменит подступающая весна.
Ледяная метель не утихала ни на миг, а шквалистый ветер пробирал до костей. Вот только на валькирию громовых клинков подобная ерунда не действовала. Сидя на коленях посреди сугроба, она смотрела вперед и только вперед. Фьётра не видела их, но знала, что они впереди. Шпили. Шпили величественного и непоколебимого храма Фреи. Снежная пурга скрывала от любопытных глаз роскошные башни святилища, но валькирия знала это место как свои пять пальцев. Тысячи раз она облетала данные места. Тысячи раз она с сёстрами прогоняли самых рьяных одержимых. Несколько лет назад она бы с гордостью занималась этим делом дальше, но сейчас… сейчас всё изменилось. Изменился мир. Изменилась она. Валькирия громовых клинков более не желала служить. Она желала быть свободной. Она хотела любить и быть любимой. Она хотела не той любви, которой их щедро одаривала Фрея. Она хотела иной любви. Запретной.
Фьётра не спешила. Для себя женщина решила всё от начала и до конца. Решила еще в твердыне дома Хаззак. Решила тогда, когда находилась в объятиях Ранкара. Давным-давно, на заре своего существования она бы рассмеялась в лицо тем сестрам, которые променяли жизнь под сводами храма Ванадис на жизнь с мужчиной. Но сейчас она намеревалась поступить аналогичным образом. И ей стало стыдно перед былыми боевыми подругами за свою дерзость.
— Пора, — с грустной улыбкой выдохнула небесная воительница.
Решительный шаг показался неуловимым и сделав шаг вперед, она спикировала вниз. У самого подножия горы раздался знакомый шелест. Серые крылья за спиной распахнулись и не дали своей хозяйке лишиться жизни, а через несколько секунд впереди начали проявляться очертания величественного храма.
Часть пути небесной воительнице пришлось проделать пешком. Странно это или нет, но Фьётра совсем не чувствовала своих сестер. Сила оберега вновь была с ней, но близость с другими валькириями ослабла настолько сильно, что она абсолютно их не ощущала. Храм не может остаться без защиты, впереди уже маячили массивные каменные врата, а значит в скором времени её заметят.
И её заметили…
Слух уловил звук крыльев и в метрах пяти над её головой мелькнул тёмный силуэт.
— Фрея свидетельница! Ты либо глупа, либо чересчур наивна! К вратам храма в это время года запрещено приближаться обывателям и последователям! Либо поверни назад, либо умрёшь прямо…