К этому моменту мои глаза готовы были вывалиться из орбит, но Тень Вечности более ничего не сказала. Последняя императрица исчезла окончательно и бесповоротно. Во внутреннем мире остался лишь я с уймой вопросов и хаосом в груди, а также малышка Альяна, с еще большими проблемами.
Эмоции находились в раздрае. Хотелось рвать, метать и кричать, но при взгляде на борющуюся спату всё тотчас отошло на второй план. Несколько секунд я внимательно рассматривал и прокручивал в мыслях историю Веритас, а после сделав несколько шагов к подруге с нежностью поцеловал её в лоб.
— Я верю в тебя, малышка. Не вздумай покидать меня…
Аронтир. Внутренние земли.
Предместья Аронтира.
Воздушная гавань.
8 марта 4057 года от начала Великой Миграции.
Боевые стяги развевались на ветру так, будто вопили о прибытии корабля. Судно швартовалось медленно. Очень медленно. По крайней мере, мне так казалось. После случившегося во внутреннем мире и после услышанной правды о некой Опустошительнице я до сих пор находился в прострации.
Однако мгновение спустя чья-то ладонь мягко хлопнула меня по плечу и зазвучал радушный голос Мелькора. Причем с самого утра парень вёл себя так, словно мы являлись закадычными друзьями. Даже Илай с каким-то удивлением поглядывал на такое преображение отпрыска Леонела.
— Ну как, Ранкар, ты готов отправляется в Ианмит? Голову даю на отсечение, что тебе там понравится, — и тот кулаком дважды ударил себя по груди. — Считай, что отныне я твой гид…
Глава 19
Добро пожаловать в Ианмит, иномирец…
Аронтир. Внутренние земли.
Верхний город.
Академия Аронтира.
Кабинет ректора.
8 марта 4057 года от начала Великой Миграции.
Мерными беззвучными шагами старик прохаживался вдоль стола из стороны в сторону, то и дело искоса поглядывая на настенные часы. Матиас Аннак ждал. Наверное, впервые лет за тридцать ждал он, а не его. Впрочем, на иной исход Огненная Комета и не рассчитывал. Как-никак пребывает Оракул Храма Соприкосновения. Лиана всегда являлась такой, сколько он её знал. А знал ректор женщину очень давно.
Сам не желая того признавать, но Аннак злился. Злился на самого себя. Проглядел наследника Пятой Династии где-то под собственным боком. Но наряду со злобой присутствовало и удивление. Он был удивлён тем, что за ним еще не пришли. Складывалось впечатление, что отмеченные и обереги бездействовали. Да, не все посвящены в эту многовековую тайну. Только единицы. Однако такое спокойствие с их стороны изумляло. К тому же за прошедшие несколько дней на столицу обрушилось слишком много различных событий и большинство из них пришлись на академию и его голову. За Ивору Фиан старик не слишком переживал. Если он всё верно рассчитал, то вскоре карга вновь оступится, затем Сенат предпримет окончательные меры и уже бывшего гранд-инквизитора сожрет ненависть и стая врагов. Может быть оно и хорошо, что виновник подобного состояния сероплащницы покинул Аронтир и отправился в Ианмит.
Шаг мужчины внезапно замедлился. До чуткого слуха донесся едва уловимый звук подъёмника и через пару десятков секунд двери в кабинет отворились. Улыбка знаменитого Оракула походило на сияние Меры или же её сестры Сиги, а завидев изрядно нервного Матиаса, Лиана улыбнулась гораздо шире.
— Небеса свидетели! — хмыкнула ехидно гостья, возводя глаза к потолку, тем временем прогулочной походкой шагая к столу и присаживаясь на свободное место. — Этот день настал. Огненная Комета Аххеса взволнован. Давно я не видела тебя таким, Матиас. Очень давно. Как погляжу, кое-кого знатно проняло.
— Не вижу никаких причин для радости! Странно, что я вообще еще жив, — мрачно огрызнулся старик и последовав примеру подруги, сел прямо напротив неё и выжидающе уставился на Оракула. — Говори, какие вести?
— О чем ты? — с едкой усмешкой осведомилась женщина, чуть расширив глаза от наигранного шока.
— Не смешно! — угрюмо парировал старик. — Сейчас не время для твоих шуток. Что они сказали?
— Тебя интересует кто-то определенный, — со смешинкой в глазах поинтересовалась Оракул, — или же…
— Лиана!!! — заскрежетал зубами Аннак, прерывая веселье подруги.
— Ладно-ладно! — махнула рукой женщина и стряхнув несуществующую пыль с храмовой мантии, деловито запрокинула ногу на ногу. — Порадовать мне тебя нечем. Они… скажем так… расстроились.
— Просто «расстроились?» — повторил неверяще старик, словно услышал какую-то небылицу. — Ты надо мной снова издеваешься, что ли⁈
— Хватит! — строго отрезала Оракул. — Я не лгу!
— Тогда почему ты столь спокойна? — несдержано выпалил её собеседник.
На миг образовалась тишина. Взгляд главной жрицы храма прошелся по кабинету и мягко щелкнув пальцами, она призвала дополнительный полог тишины.
— Они развоплощены, Матиас, — серьёзно заявила Лиана. — Если не все, но большинство точно. По крайней мере та, которая находилась под академией, развоплотилась лет шестьдесят назад. Грубо говоря Руна Разрушения мертва давным-давно.
— Развоплощены? Мертва? — удивлению ректора не было предела, брови его поползли куда-то вверх, а морщинистое лицо словно разгладилось. — Кто именно развоплощен и мёртв?
— Развоплощены истинные образы тех, кто заключен в орудиях Древних, — пояснила терпеливо Оракул. — То, что я тебе сейчас поведаю знают единицы. Меня саму просветили о подобном только этой ночью. Глиф — всего лишь оболочка. Можно сказать, обычное тело. Самая важная часть Рун Забвения — это их души. От них происходит вся сокрушительная сила, что способна повергать высших существ.
Услышанное поразило Матиаса в самое сердце, но мгновение спустя взор старика стал необычайно мрачным. С плеч хоть и спала непосильная ноша, но кое-что в речи подруги разозлило.
— То есть ты хочешь сказать, что инферийские отбросы утащили в Инферно… оболочку? То есть долгие годы я присматривал… за простой пустышкой?
— В какой-то мере ты прав, Матиас, — улыбнулась тепло Лиана. — Можешь радоваться. Именно поэтому они просто расстроились и именно поэтому ты всё еще жив.
— Да к бесам твою радость! — вскочил на ноги ректор со взбешенным видом. — Я уйму времени охранял эту дрянь, а меня просто водили столько лет за нос? И теперь они в благодарность просто «расстроились»⁈
— Не богохульствуй, Матиас, и не играй со мной словами! Если они того возжелают, то сами навестят тебя. Небожители приходят и уходят туда, куда захотят и тогда, когда захотят. Благодари, что явилась я, а не покровители лично, — пригрозила тому Оракул и на миг старику померещилось, что пространство рядом с Лианой вздрогнуло. — Ты сослужил оберегам хорошую службу! Я говорю, чтоб ты радовался, значит радуйся! Ко всему прочему сейчас у них есть более важные дела.
— Я сказал к бесам твою радость! — процедил сквозь зубы Аннак. — Демоны украли столь ценный предмет, а у них есть дела «поважнее»⁈
— «Мертвый» предмет, который более не обладает силой, — заострила его внимание женщина.
Но ректор академии будто бы ничего не слышал, а вопросы из его рта полились бурным ручьем.
— Они знают, кто утащил глиф? Знают, кто это был? Наследник Пятой Династии демон? Демонопоклонник? Или же он в союзе с манором Разрушения и самим Аббадоном? Зачем архидемону Разрушения понадобился глиф? И как он вообще о нём узнал? От кого?
— Успокойся, Матиас, ты сам на себя не похож, — с радушной усмешкой отозвалась Оракул. — Давно я тебя таким не видела. До сих пор не могу понять, что тебя разозлило больше. Кража мёртвого глифа? Вероломное нападение на академию? Или же то, что ты проглядел наследника Пятой Династии под собственным боком?
— ВСЁ!!! — рявкнул разозлено старик. — ВСЁ РАЗОМ!!!
— Криками делу не поможешь, — отмахнулась вяло женщина. — Если я всё верно поняла, то они не в курсе, кто был вором. По их заявлению, присматривали за Руной Разрушения в полглаза. С Аббадоном тоже ничего непонятно. Сомневаюсь, что он решил объявить небожителям войну. Даже находясь в альянсе с Баалом и Астаротом, они не сдюжат. Им бы с деспотами на границе разобраться. Да и среди владык Инферно нет согласия. Ты сам в курсе, что Аббадон, Баал и Астарот радикалы. Плюс шпионов к инферийцам не зашлёшь. Слабый шпион там бесполезен, а сильного быстро раскроют. Так что действия архидемона Разрушения, направленные на обладание Руной Разрушения, остаются загадкой. Покровительница Темида предположила, что возможно суть кроется в его жажде и предрасположенности. Архидемон Разрушения. Руна Разрушения. Как ни крути, но Аббадон остался с носом. Пускай поимкой инферийцев занимаются инквизиторы, а самого наследника мы рано или поздно отыщем. Как по мне он зря связался с демонами. С Аббадоном шутки плохи. Наследник Пятой Династии слаб, а у нас достаточно времени, чтобы отыскать его. Прежде чем он доберется до уровня, когда станет угрожать Сильным Мира Нашего, пройдет не один десяток лет.