— Разумеется, достопочтенные хранители, я полностью к вашим услугам, — вновь склонился в три погибели главный жрец, состроив гримасу покорности. — Прошу вас следовать за мной. Всё готово для поездки. Отмеченные, отправляйтесь следом за нами. Созвездий и глав великих домов попрошу остаться в обществе иномирной делегации. Вам будем чем заняться.
— В таком разе не будем заставлять Ареса, Темиду и Танатоса ждать, — как ни в чём не бывало произнес Драгун, неторопливо шагая вперед. — Как-никак у нас межмировой союз на кону…
Стоило хранителям, жрецу и отмеченным отбыть, как Сиану кто-то с силой дёрнул за руку и оттянул в сторону, а через секунду она и вовсе оказалась под чьим-то пологом тишины.
— Глупая девчонка, что ты себе позволяешь? Кто просил тебя вмешиваться? — раздраженно прорычала ей в лицо Сцилла. — Совсем страх потеряла? Не вздумай крутить хвостом перед иномирцами! Да, они хранители, но не забывай, кому ты служишь на самом деле!
— Утихомирь свои флюиды, Ириана, — ледяным тоном отчеканила Неугасаемая, глядя на рассвирепевшую женщину. — Из нас двоих — это ты кое-что забыла. Мы не отмеченные! Мы не слуги оберегов. Мы — Созвездия! А Созвездия служат на благо великих домов и наших народов! Поклоняться небожителям или же нет — это право каждого. Небеса свидетели они сами так распорядились.
— Не богохульствуй! Твоя связь с той княгиней губительна! — пуще прежнего разошлась Урелей. — Сейчас ты похожа не на Созвездие, а на грязную потаскушку, которая готова на всё, чтобы ублажить иномирцев!
— Повтори это еще раз, и ты крупно пожалеешь! — разъярилась Сиана, потому как слова женщины больно кольнули её самолюбие.
— Надо же! — фыркнула презрительно Сцилла. — Маленький неоперившийся птенчик, вздумал угрожать мне? Да я тебя сожру и не подавлюсь! Благодари Хаймона за то, что он потакает твоим капризам. Будь главой вашего дома Гуарт, и ты бы меньше крутила хвостом и больше…
Однако за пару-тройку секунд до ссоры Созвездий под полог тишины бесцеремонно вторглись двое мужчин.
— Прикуси язык! — раздался из-за спины тихий баритон древнего дракона, который не стал выслушивать речи Ирианы до конца. — Ине начинает казаться, что ты угрожаешь Сиане. Твои слова пропитаны ядом! В последнее время ваш дом частенько пересекает черту. Не смей поносить Аванонов.
— Не маленькому дракончику учить меня жизни, — фыркнула злобно Сцилла, резко оглядываясь на парня. — Яйца курицу не учат!
— Хоть в чем-то наша Сцилла оказалась права, — язвительно отметила Сиана, начиная распаляться. — Призналась в том, что она облезлая курица.
— Мерзкая сучка! — прошипела озлобленно Ириана, а её лицо стало медленно терять человеческий облик. — Да ты хоть…
Вот только прозвучавшие далее слова оборвали на корню как весь спор, так и метаморфозы могущественного морского чудовища, а саму Сциллу проняло из-за столь ненавистной ей стихии.
— Только посмей тут обратиться, и я вышвырну тебя и твой дом прочь с территории Ианмита, — спокойно пробасил двуглавый Орф, но миг спустя в его голосе зазвучали угрожающие рычащие нотки. — Не забывай, где находишься. Ты не у себя во владениях. Ты в гостях. Так и веди себя как гостья. Здесь полно иномирных представителей, а ты решила всё испортить? Решила нас опозорить перед другим миром? Оглянись по сторонам и возьми себя в руки.
— Иномирцы то, иномирцы сё… Видят Небеса вы зря с ними столь бережно носитесь! — раздражённо прошипела женщина, глядя на троицу Созвездий. — Они этого не достойны! Мы должны были вести переговоры более жестко, но вы безропотно впустили чужаков в наш дом и прогнулись под них как какие-то бесхребетные тюфяки.
— Тюфяки? — холодно повторил Логан, глядя в глаза Сциллы. — Что ты знаешь о их мирах, Ириана? Что ты знаешь, о хранителях, что прибыли сюда? Ты вообще в курсе, перед кем стояла? Ты отдаешь себе отчёт, перед кем вздумала кичиться своими жалкими возможностями? Ни я, ни ты, ни кто-либо еще в Ианмите, кроме самих оберегов, им не соперники!
— С чего ты это взял? — несдержанно рявкнула женщина. — Они обычные смертные!
От подобного заявления Орф чуть не поперхнулся, а его брови подскочили вверх, но в глазах застыла ярость.
— Смертные? Ты думаешь, наши небожители просто так ведут себя с ними столь уважительно? Считаешь, они так поступают, потому как им… захотелось⁈ Они поступают так, потому как вынуждены! Заключить союз с мирами хранителей дорогого стоит. Ты понимаешь, что для нас в случае чего будут открыты новые и неизведанные пути в другие мироздания? Я знал, что твоё невежество не знает границ, но даже сейчас ты переступила все разумные рамки!
— К чему ты клонишь? — неуверенно огрызнулась Сцилла, понимая, что позволила себе лишнего. — Мы могли бы многого добиться силой!
— Идиотка! — рявкнул двуглавый. — Думаешь, из-за того, что они смертные, нам было бы легче воевать? Знала бы ты, что знаю я, не разевала бы свой рот.
— Поясни, — поморщившись, нехотя выпалила Ириана.
После услышанного Сиана даже забыла, как дышать, ведь прямо сейчас она была уверена, что узнает нечто, что поразит её до глубины души. Причем не только она слушала Логана затаив дыхание, но и Триэдр.
— То, что вы услышите я узнал лично от Танатоса. Знаешь ли ты, Ириана, как называют хранителя Орсилая на родине?
— И как же? — раздраженно осведомилась женщина.
— Убийца Богов! — прошипел холодно Орф. — И дали ему такое имя не за красивые глаза. В своём мире он незыблемый столп могущества! В его женах числятся два сильнейших божества местного пантеона. А его жена архидемон в какой-то мере подчинила себе всё Инферно.
— Жена архидемон и две богини? — удивлению Древнего Дракона не было предела.
— А родная сестра Убийцы Богов является женой первого императора мироздания Просвещения, который правит всей планетой, — продолжил вещать Логан. — Власть Паллада Драгуна простирается настолько далеко, что тебе и не снилось! Именно поэтому его и называют хранителем сразу двух мирозданий.
Чем дольше Сиана слушала, тем шире становились её глаза, а сердце билось как умалишенное.
— То есть его лицо изувечено… богами? — сглотнула потрясенно та.
— Скорее всего, да, — кивнул задумчиво Орф.
— А что насчёт хранителя Земли? — любопытство пожирало Сиану изнутри. — Валери лишь рассказывала какой он человек, но ни слова не обмолвилась о его достижениях.
На миг под пологом тишины, воцарилась тишина, а двуглавый вдруг нахмурился и поджал губы.
— Земля хоть и находится к нам ближе, чем Орсилай, но именно с Зеантаром-Захаром Лазаревым всё гораздо сложнее, — сосредоточено пробасил Созвездие. — О нём очень мало информации. Очень мало. Но крупицы того, что мы знаем… От них уже бросает в дрожь. Все Инферно, что ведут на Землю покорены лично им. По слухам, в своём смертном обличии он вышел на бой сразу с несколькими странниками Астрала и одолел их. Странники же Астрала — это существа, которые ни в чём не уступают божествам, а возможно в чем-то и превосходят. Однако всё это меркнет и бледнеет перед тем, что он лицом к лицу сразился с хранителем, которого запятнала скверна.
Сиана едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть от услышанного.
— В их мире произошло вторжение пожирателей миров⁈ — опасливо прошептал древний дракон. — Но пожиратели же… миф? Обычная детская легенда.
— Легенды откуда-то, да берутся. Пожиратели миров такой же якобы миф, как и Опустошители миров, — скривился Орф. — Боюсь, всё это правда. Опустошителей уничтожили в незапамятные времена прародители проклятой Пятой Династии, а пожирателей уничтожить невозможно. Ну что, Ириана? — завершая свой рассказ, с холодком осведомился Логан, глядя на посмурневшую Сциллу. — Ты всё еще думаешь, что мы способны с ними воевать в открытую? Думаешь, наши обереги просто так желают заключить союз с ними? Если начнется резня, то нас сметут! С огромными усилиями, но в итоге сметут!
На секунду образовалась пауза. Однако лицо морского чудовища стало более мрачным, и та ядовито прошипела.
— Они чужаки и чужаками навсегда останутся…
Аххеский пантеон.
Ианмит. Твердыня великого дома Иан.
Главный храм Ианмита.
У врат главного храма буревестник оказался через полчаса, а еще пару минут спустя в сопровождении главного жреца и отмеченных оба хранителя неспешно шагали по широким коридорам вглубь святилища.