Впрочем, идти пришлось совсем недолго. Несколько мгновений спустя коридор начал расширяться и вывел прямиком к распростёртым вратам главного зала, проём которых был отделён сизой пеленой.
— Достопочтенные хранители, — со всем уважением заговорил Гарро, вновь глубоко кланяясь. — Великие покровители ждут вас в главном святилище. Далее вам придётся отправиться одним.
— Благодарю, Давиан, — спокойно изрёк князь Лазарев. — Ты весьма учтив.
— Рад был вам помочь, хранители.
— Что ж, в таком случае не будем заставлять наших коллег ждать, — беззаботно отозвался Паллад, быстро проникая за завесу, а через секунду и Зеантар шагнул следом.
Ожидать засады или же сражения было просто бессмысленно. Впрочем, ничего подобного и не случилось. За завесой обоих хранителей ожидал роскошный главный зал для поклонений сразу с тремя статуями божеств, у подножия которых находилось по трону. Однако вскоре всё это отошло на второй план, когда до ушей князя Лазарева и Паллада донесся радостный смех, а на престолах стали проявляться гуманоидные силуэты оберегов Аххеса.
— А вот и наши иномирные гости! Мы даже малость заскучать успели.
Вначале на тронах восседали лишь призрачные очертания, но пяток секунд спустя перед двумя хранителями материализовалась три высоких силуэта. Рост каждого из божеств достигал двух с половиной метров. Смех одного из небожителей до сих пор звучал под сводами храма и прошествовав вперед, князь Лазарев приветственно кивнул и слабо улыбнулся.
— Арес, Танатос, Темида, давно не виделись…
Здравствуйте, уважаемые читатели.
Представляю вашему вниманию оставшуюся троицу Созвездий Аххеса.
Двуглавый Орф — Логан Иан.
Сцила — Ириана Урелей.
Древний Дракон — Триэдр Ксант.
Глава 25
Окончание бесед бессмертных и в преддверии сражений смертных…
Аххеский пантеон.
Ианмит. Твердыня великого дома Иан.
Главный храм Ианмита.
— Арес, Танатос, Темида, давно не виделись, — спокойно отозвался князь Лазарев, наблюдая за явлением оберегов.
— Моё почтение, коллеги, — как ни в чем не бывало отрапортовал Паллад.
— Не менее рады вас видеть, хранители, — пророкотал со смехом Арес.
Тон Танатоса кардинально отличался от всех и походил на холодный шепот близкой смерти.
— Приветствуем вас…
Один за другим силуэты небожителей Аххеса материализовывались на тронах и неспешно сходили с собственных престолов навстречу иномирцам. Рост каждого божества достигал полноценных двух с половиной метров, а у Ареса он явно был малость побольше. Сошедшие обереги фонтанировали могущественной аурой, а облачены оказались соответственно встрече. На одеяниях каждого имелся отпечаток их могущества или же отблеск направления их сущности.
Арес снизошел в полном боевом доспехе, но первое за что цеплялся взгляд оказался прямой вертикальный шрам на правой стороне лица бога Войны. А такой рубец мог означать только одно: какой-то серьёзный противник умудрился нанести это увечье на саму сущность бога. Танатос казался таким же мрачным, как и его мантия, но полуусмешка на физиономии у седовласого бога располагала к себе. Будто очень и очень близкая смерть. Богиня справедливости отличалась от своих соратников и имела более человечный образ.
Тем не менее звучал смех бога Войны недолго. Практически следом ему на смену пришел бархатистый женский голосок со слабой хрипотцой. Да, помимо Фреи, Иштар и Тиамат, Темида славилась умопомрачительной красотой не только в божественном обличии, но и в человеческом. Один взгляд покровительницы справедливости мог влюбить в себя любое враждебное воинство.
— Как всё-таки скоротечны годы. Еще совсем недавно врата между мирами только зародились, и мы поспешили во всём разобраться, а сейчас мы в шаге от того, чтобы заключить союз. Я необычайно рада данному факту.
— Ты полностью права, Темида, — хмыкнул одобрительно Зеантар. — Я рад не меньше твоего.
Приветствие между оберегами и хранителями прошло в сдержанной и относительно радушной обстановке, но когда Убийца Богов завидел небожительницу, то пулей рванул навстречу, не забыв учтиво поклониться.
— Мать моя Алина Федоровна! Темида, как и прежде я восхищен твоей красотой и величием! — очаровано выдохнул Драгун, подхватывая протянутую богиней руку. — Не сочти за грубость, но будь моя воля, непременно приударил бы за тобой.
И всё-таки разница в росте давала о себе знать. По меркам многих миров Паллад был высок, но прямо сейчас он едва ли дотягивал оберегу до плеч.
— Отчего же не приударишь? — тихо рассмеялась женщина, прикрывая рот ладонью и принимая игру хранителя. — Вижу с прошлого раза ты ничуть не изменился.
— Боюсь, если начну действовать, то мои жены отрежут мне кое-что очень ценное, — покаялся с невинной улыбкой Драгун. — А я весьма ценю любые части своего тела. К тому же с богиней Жизни и Смерти шутки плохи. Хотя и помимо них имеются те, кто умеет мастерски орудовать острыми железками.
— Ах! Как всё же жаль, — с наигранной тоской и обидой вздохнула Темида, глядя на хранителя Орсилая. — Именно так всё всегда и происходит. Стоит найти достойного жениха, как я сразу же остаюсь ни с чем.
— Может оно и к лучшему, Паллад⁈ — гулко расхохотался Арес с весельем взирая на романтическую сцену и вклиниваясь в беседу. — Темида хоть и хороша собой, но тоже на многое горазда. Одним словом — женщина! Это сейчас она остепенилась, а видел бы ты её тысячелетия три-четыре назад…
— Тебе вообще следовало молчать, Арес, — хмыкнула насмешливо покровительница справедливости. — Вспомни себя молодым.
— Давно это было, — закряхтел по-стариковски бог Войны, прохаживаясь из стороны в сторону и отдаваясь прекрасным грёзам былого. — Есть что вспомнить. Сейчас меня мало что радует, — вдруг пожаловался оберег хранителям. — Пока блуждаешь по необъятному Астралу время летит будто комета, а стоит вернуться назад на Вечное Ристалище, как одно поколение людей уже сменило другое.
— Перестань роптать, — прохрипел недовольно Танатос. — Паллад и Зеантар прибыли сюда не для того, чтобы выслушивать твои жалобы.
— Кстати, — спохватилась внезапно Темида, глядя на иномирцев. — А где Аллейда?
— Увы, — поморщился Паллад. — Наша любимая хранительница Мерраввина отсутствует. Запропастилась куда-то, — а после как бы невзначай указал на бога Войны. — Может быть, гуляет по Астралу как Арес? Мы с Захаром не шибко любим грешить похождениями по тонкому миру. Шкурка… тонковата.
— Смертность — как дар, так и проклятие, — усмехнулся бог смерти.
— Не поверишь, Танатос, но пока не жалуюсь, — развёл руки в стороны Драгун, переглянувшись с криво усмехнувшимся Захаром. — Я более чем наслышан о божественности от своих девочек. Благодаря женам я могу заполучить божественную искру в любой момент, но подобная сила наложит очередную уйму ограничений.
— Но в итоге твои жени богини переживут тебя. Переживут других твоих супруг. Переживут ваших общих детей, — заметила колко богиня Справедливости. — Смертные вроде бы говорят, что родители не должны пережить своих отпрысков.
— Поверь, Темида, тысячелетие-полтора я протяну. Мои дети спокойно проживут пару-тройку сотен лет. Само собой, моими стараниями и стараниями моих жен, а к тому времени мы что-нибудь придумаем. Не так ли, Зеантар?
— Я не намерен жить вечно и не желаю подобного, — спокойно отозвался хранитель Земли. — Память обо мне будет жить в моих детях. Этого для меня достаточно.
— Какой же ты всё-таки зануда, — скривился безрадостно Драгун.
Над сводами зала вновь зазвучал грохочущий смех Ареса и тот крепко сжал плечо князя Лазарева.
— Мне импонирует твой подход, Зеантар. Очень импонирует.
— Ладно, дамы и господа, — вдруг хлопнул в ладони Паллад, окидывая присутствующих задумчивым взором. — Приступим к тому, для чего мы всё тут собрались. Захар, начнешь?
— Без проблем, — невозмутимо изрёк хранитель Земли, глядя на оберегов. — Арес, Танатос, Темида, насчёт вашей главной и основополагающей просьбы. Мы с Палом многое обсудили и более чем согласны на то, чтобы не распространять своё влияние на ваш мир.