— Я займусь этим немедленно, юная госпожа, — уважительно отозвалась жена Дэймона, а затем на её лице промелькнула тень удовлетворения и подобное не укрылось от внимательно взора Кайсы. — Однако хочу заметить, ваше высочество, что одна из них находится прямо сейчас здесь.
Возникла могильная тишина и все присутствующие с нарастающим удивлением посмотрела на единственную возможную кандидатку, отчего Маннисса сильно смутилась и с волнением и небывалым смятением в глазах уставилась на родную мать.
— Мама, ты же знаешь, что я и Ранкар…
— Вы не кровные родственники, — отмахнулась от её препирательств Галара. — Он лишь воспитанник твоего отца. Или ты хочешь сказать, что он тебе не по душе?
В глазах у дочери Хаззака вспыхнуло еще больше смущения, и та боязливо сглотнула:
— Он… он неплох, — запинаясь пробормотала аристократка. — Однако не думаю, что я ему подхожу. Наше первое знакомство не задалось, да и после этого я вела себя не слишком подобающе…
— Я знаю, что ты умна и сможешь расположить его к себе, — стояла на своём Галара. — Юная госпожа? — обратилась та к горгоне. — Что скажете вы?
— Маннисса более чем подходит на эту роль, — удовлетворённо кивнула Нефрит, но голос её тотчас похолодел, отчего все кроме Имании заметно вздрогнули. — Однако ты слышала мой приказ. Подбери еще четверых. Необходимо чтобы одна хитрая сучка перестала тянуть свои загребущие ручонки к моему имуществу. Нужно отбить у неё всякое желание!
— Если с советом покончено, то все вон! — выпалила грозно Знающая и когда все медленно начали удаляться прочь, целительница чуть тише добавила. — Алеса, ты останься. Мне и Кайсе необходимо с тобой побеседовать по поводу Ранкара…
Аххеский пантеон.
Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.
Личные покои главы доминирующего дома.
Двое суток спустя…
— Это странно, наставник, очень странно. Всё так стремительно меняется.
Мыслей в голове блуждало много. Чересчур много. Но сейчас это являлось неважным. С Руной и Иманией мы уже несколько раз оговорили подробности и начинать в сотый раз один и тот же разговор совсем не хотелось. Да и как любил говаривать Бетал: «Ставки сделаны — ставок больше нет». Для себя я всё решил. Осталось лишь отдать последние приказания и дело с концом. Правда, еще имелось острое желание кого-нибудь прикончить и уталить голод, а следом опробовать новообретённые и новосозданные навыки и техники на деле. Тем не менее во дворце хоть и имелись личности, которых стоило прикончить, но придётся обождать до Севера. Задницей чую — там противников будет в избытке.
Я успел ознакомиться со всей информацией о рейтинге Неукротимых. Вынужден признать, что таким образом валькирии и вправду оказали огромную честь Хаззакам, когда позволили мне участвовать в отборе. Ведь имеют право туда попасть лишь жители своих пантеонов, достигшие определенных успехов в тех или иных боевых направлениях. А также должен соответствовать возраст: проходной минимум двадцать пять лет, до которого я откровенно не дотягивал. На самом деле имелось пять видов рейтинга. По одному на каждый пантеон. На Севере он назывался рейтингом Неукротимых, а на Аххесе рейтинг Огня и Пепла. Однако важнейшим из всех являлся пятый — так называемый Небесный рейтинг. В нём состояли самые могущественные разумные со всего Вечного Ристалища. К примеру, главы великих домов, правители верховных кланов или какие-нибудь индивиды из независимых сил. Небесный рейтинг называли эталоном влияния и власти, а состояли в нём истинные мастодонты своего дела. В этом рейтинге я смог отыскать Хаззака, а также Арнлейв. Оба находились в четвёртом десятке. Дэймон занимал тридцать седьмое место, а Арнлейв тридцать второе. Хочешь подняться выше, тогда победи того, кто перед тобой. Между прочим, свою последнюю официальную схватку наставник провёл пять лет назад с хмырём из Иерихона. Ханд из Забытых Песков. Второй по силе старейший орден Иерихона. Ту битву признали ничьей, но, если взять в учёт, что Изувер являлся главой доминирующего дома, а Ханд голубокровным, многие присудили победу наставнику.
Тем не менее я более чем уверен, что большинство разумных по тем или иным причинам скрывают свои возможности и сам рейтинг не до конца отражает настоящее величие отдельно взятого существа. Например, Хаймон Аванон находился в первом десятке и занимал лишь девятое место.
— Юный лорд, — вдруг раздался из-за спины голос Алесы. — Вам пора. Прибыла бригада целительниц.