— Двенадцатая, одиннадцатая и десятая по силе валькирии, — спокойно добавил Илай. — Опять практикуешься? — вопросил вдруг голубокровный, оглядывая импровизированное поле боя и до основания разрушенных манекенов. — Какой поток на этот раз?
— Неважно, — отмахнулся хмуро я, а после вновь посмотрел на Эйсона. — Где они остановились? Есть информация?
— Сам вначале не поверил, когда узнал, — изумлённо произнес Август, а после рукой указал влево. — Они твои соседи. Остановились в резиденции Нифльхейма. Сейчас туда съезжается много гостей.
— Увы, Ранкар, — развёл насмешливо руками Аванон. — Но нас на пирушку не позвали.
— Мне это и не нужно, — сухо пробормотал я. — Главное, что эти пернатые суки явились.
— Слушай, Ранкар, — с некой опаской вновь заговорил Август, невольно переглянувшись с Баламутом. — А ты уверен в своём плане? Он не просто рискованный, он… безумный! Я ни в коем случае не отказываюсь тебе помогать, но… мне не хотелось бы лишиться друга.
— Кое-кто однажды мне сказал, что жизнь и смерть ходят рука об руку, — тихо выдохнул я, повторяя старую присказку старика. — А если они так близки между собой, то ходи между ними.
— И кто тебе сказал такое? Мне нравится! — слегка удивился Илай, делая зарубку себе в памяти. — Подобными изречениями частенько балуется мой батя.
— Его звали… Бетал, — еще тише отозвался я, неторопливо шагая к стойке со сменной одеждой. — Он… погиб. Но теперь уже неважно. Эйсон, ты принёс то, что я просил? Получилось?
— Да, разумеется, — кивнул тот головой и быстро закопошился в карманах, а после бережено передал мне вполне обычное накопительное кольцо. — Используй аккуратно. Его изготовили лучшие маги пространства академии по заказу наставника. Пришлось подсуетится. Но я не знаю сработает ли…
— Малышка, — чуть повысил я голос.
Призрачный силуэт Истры внезапно материализовался в реальном мире прямо за парнями и стоило той коснутся их волос, как оба от неожиданности подпрыгнули, но завидев девушку, расплылись в довольных улыбках.
— Привет, мальчики…
— Леди Альяна, — галантно поклонился Илай.
— Рад вас видеть, чтимая Руна Истребления, — смущенно поприветствовал спату Август.
— Как думаешь, всё получится? — обратился я к Истре, демонстрируя ей кольцо, а если быть точнее то, что находилось внутри.
— Не знаю, — с сомнением призналась девушка. — Огромный риск, — но затем на её лице заиграла хитрая улыбка. — Однако когда у нас с тобой было иначе?
— Артефакт хоть и переносной, но его хватит на пару-тройку раз, Ранкар, — подался в объяснения Эйсон, невольно приуныв. — Ты уж прости. Лучшего за такое время не создать.
— Спасибо вам, парни, — усмехнулся как можно теплее я. — Вы вообще не обязаны были мне помогать. Думаю, для вас не секрет к чему всё идёт.
— Да мне чихать на Фрею. Я не боюсь погибнуть. Ты это должен был понять еще в мёртвой коллизии, — с холодком отчеканил Баламут, а после с задумчивым видом покосился на свой знак посвященного. — С некоторых пор я пересмотрел своё отношения к оберегам.
— И правильно делаешь, мальчик, — одобрительно кивнула Истра. — Своей судьбой и жизнью имеешь право распоряжаться только ты сам. А в случае с Ранкаром у него желают отнять даже это.
— Знаю, леди Альяна, — удрученно покачал головой Илай, вспоминая о том, что Арес хочет меня продать. — Знаю и понимаю.
— Ты главное не угробь себя, Ранкар, ладно? — взволновано добавил Эйсон. — Уверен, что справишься?
— Будущее покажет, Дубль, — хмыкнул безрадостно я и покосился на часы. — Пойдем, что ли, развеемся пока еще есть время. Предлагаю прокатиться до Среднего города и проведать наших.
— Обеими руками за, — довольно выпалил Эйсон, смущенно почесывая затылок. — Мне нравится в Сирене.
— Конечно, нравится, — громко расхохотался Аванон, хлопая товарища по плечу. — Тамошним девочкам ты тоже нравишься. Главное не начинай как в прошлый раз. Не стоит им рассказывать о действии потоков и контурах магии. Того и гляди еще уснут от скуки прямо на тебе…
Да, времени и вправду оставалось немного. Минуты, часы, а может дни. Впрочем, я давно принял решение и отступать от него не намерен. Я верну Дурёху, чего бы мне это ни стоило. Кишки надорву и потроха выплюну, но верну. Верну целой и здоровой.
С одной стороны, может оно и к лучшему, что всё произойдет очень скоро. Через несколько дней прибывает Кайса и Сиана, по этой причине хотелось бы решить всё как можно скорее. Либо жизнь, либо смерть. Либо они, либо я. Третьего не будет.
Медленно и верно беседы шли ни о чем. Илай и Эйсон трепались о нападении теней. Дубль до сих пор сожалел о том, что не отправился с нами и не поучаствовал в схватке с наёмниками. Но Аванон более чем красноречиво заметил, что трёхстихийник вероятнее всего хотел не драться, а посмотреть на то, как я схлестнулся в краткой битве с Иворой. Странно это или нет, но старая сука бездействовала. По крайней мере эти две декады. Вероятнее всего, её конкретно прижал сенат в преддверии Великой Сотни и прямо сейчас та, наверное, пыталась очистить от демонов и демонопоклонников столицу. Впрочем, и те, кто решил отправить за мной убийц притихли, но такое и немудрено. Внутренние Земли буквально сразу узнали о нападении и перемыли кости всем инквизиторам, включая Харалужью Деву. Да и я примерно догадывался откуда росли ноги.