Вот только вместо энергичного и жизнерадостного мужчины я увидел осунувшегося дряхлого старика. Но более всего изменились его глаза и взгляд. Ранее в розово-голубых зрачках плескался огонь, а сейчас там поселилась пугающая пустота.
— Открыть врата! — громко приказал я привратникам. — Немедленно!
Меня и Фейлана разделяла всего пара жалких метров и крепкая кованная решетка с вкраплением харалуга, но стоило заграждению отъехать в сторону, как Пешая Молния сделал шаг вперед и вцепился мне в плечи, а его глаза в это время расширились.
— Ты был прав, Ранкар! — словно умалишенный прошептал мне в лицо отец Фьётры. — Они лгали мне! Они… они держат её в плену. Она у них! Моя разбойница у них. Я проклинаю их… Проклинаю Фрею… Не так я себе представлял закат жизни для своей девочки. Совсем не так…
Я догадывался, как отец может любить своё дитя, но столько отчаяния и боли в глазах у разумного существа я никогда еще не видел. И от этого на душе у меня стало только тяжелее.
— Знаю, Фейлан. Я всё прекрасно знаю, — горько отозвался я, а после поманил его за собой. — Пойдем. Нам нужно кое-что обсудить.
Через пару минут ван уже сидел прямо напротив меня в гостиной, а Александр спешно подавал к столу чай, но стоило дворецкому покинуть комнату, как отец Фьётры вновь принялся за старое. Причем каждое его слово отзывалось острой болью в моём сердце и разуме.
— Они истязают её, Ранкар…
— Я знаю, Фейлан, — просипел невнятно я, не узнавая собственного голоса. — И они за всё ответят. Ответят совсем скоро. Я сам разберусь с этими крылатыми суками, но зачем ты сюда прибыл? Для чего?
— Сюда прибыл не только я, парень, — нехотя признался ван. — Сюда прибыли и остальные.
— Остальные? — не понял я старика. — О чем ты?
Вместо лишних слов Пешая Молния стал загибать пальцы левой руке.
— Мой младший сын — Фрам. Моя вторая жена — Нолла. И моя первая жена, а также мать Фьётры — Тария. Мы все отныне здесь. Поселились в Среднем городе.
— Поселились?
В глазах у старика внезапно вспыхнула печаль и тот понурил голову.
— Это всё из-за меня, парень. Нас изгнали по приказу Арнлейв и из-за моей выходки. Отныне я никто. Абсолютно никто. Однако я ни о чем не жалею. Совсем ни о чем, — решительно выпалил Фейлан, а после вновь взглянул на меня. — А ты жалеешь о том, что связал свою судьбу с Фьётрой? Жалеешь о содеянном?
— Ни единой секунды не жалел! — резко отчеканил я.
Внезапно лицо старика разгладилось и впервые его мимика выказала нечто похожее не на сумасшествие, а на здравомыслие.
— В таком случае моя разбойница не ошиблась. Она нашла достойного человека, — впрочем проблеск разума преследовал отца Фьётры недолго, его гримаса снова выказала зачатки свирепого сумасшествия. — Нам… нам нужно спасти её, Ранкар! Я готов на всё, чтобы вызволить свою дочь. Я…
На что именно еще был готов сподобиться ван я так и не узнал. Двери в гостиную внезапно отворились со звуком пушечного ядра, а за их порогом стоял заметно напряженный и взволнованной Фанор.
— Прошу простить за вторжение, юный лорд, но ситуация срочная! Вам нужно самим это видеть! И как можно скорее!
Впрочем, я догадывался в чем могла крыться проблема.
Пора, значит…
Фанор резво направился вперед, будто намеревался расчистить мне путь. Я же неторопливо шагал следом, собираясь с силами и терпением. Отец Фьётры же по какой-то причине увязался за нами следом. Однако стоило главе службы безопасности отворить передо мной двери из резиденции, как практически мгновенно в небе над особняком я увидел сразу три крылатых силуэта.
В Аронтир пожаловали не абы кто, а три сильнейшие небесные воительницы и боевые валькирии Фреи в лице Ювины и Сигрун, во главе же пернатых сук находилась самолично Арнлейв.
От увиденного глаза Фейлана полезли на лоб и тот с потрясением уставился на меня.
— Что… что они тут забыли? — хрипло вопросил он, дрожа всем телом от праведного гнева.
— Я же говорил тебе, старик, — спокойно пробормотал я, медленно спускаясь по ступеням вниз и тем самым игнорируя взгляды валькирий, что сочились холодом и яростью. — Они за всё ответят. Они ответят за то, что сделали с Фьётрой. Причем очень и очень скоро…
Глава 20
Лицом к лицу с…
Аронтир. Внутренние земли.
Верхний город. Золотой квартал.
Резиденция имени Ранкара Хаззака-Ксанта.