— ЗАЧЕМ⁈ ЧТО… ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ СО МНОЙ⁈ — с яростью выкрикнул Хтар, с ужасом глядя на руку. — Я ЖЕ СОГЛАСИЛСЯ ПОМОЧЬ!
— Теперь у тебя выбора и вправду нет. Отныне точно сработаемся, — рассмеялся весело я. — Или ты действительно считал, что мы поверим тебе на слово? Неужели я похож на идиота?
— ЧТО ТЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛ⁈ — завопил испуганно работорговец, расширив от страха глаза.
— Ничего, — пожал я плечами, глядя на злорадствующего Рамаса. — Теперь твоя жизнь моя. Вздумаешь предать или же что-то выкинешь, то через пару часов сдохнешь в мучениях! И верни уже моему другу кольцо. Некрасиво брать чужое. Кстати, у тебя большой дом в Лаваларе? Мне кажется, сегодня у тебя будут гости.
— Ты… ты… ты… — угрожающе зашипел старикан, но завидев моё невозмутимое лицо резко заткнулся и с какой-то обидой спросил. — Деньги-то у вас есть? Золото там или еще что-нибудь?
— Я слышал, что у вас такое в чести, это правда? — спокойно вопросил я, а после выудил на свет с десяток огненно-красных бусин, что достались мне в наследство от Августа.
От увиденного глаза демона расширились, рот раскрылся, а сердцебиение разом участилось.
— Ты… ты вообще, кто такой? — сбивчиво прошептал Барон, с жадностью глядя на бусины, что были размером с ноготь большого пальца. — Откуда… откуда у тебя огонь Инферно?
Даже Рамас слегка приподнял брови и с каким-то недоумением посмотрел вначале на меня, а после вновь на самую драгоценную валюту мира демонов.
Да, в Инферно это было не только средство оплаты, но и средство стать сильнее, но и лишь до определенного момента и уровня.
— Я… я помогу вам! — выдохнул решительно старик, не сводя глаз с бусин. — Проведу в Лавалар. Как… как твоё имя, деспот? Как… я могу к вам обращаться? Или же мне…
— Забудь о том, что слышал наши имена ранее. Его кличут Самар, — указал я на Рамаса, который понятливо кивнул и хитро улыбнулся. — А меня… меня зови Ваерс, — представился я своим первым лживым именем, которое принесло Аделлуму и Западному Форпосту огромное количество бед. — Уяснил?
— Самар и Ваерс, — понятливо закивал старикан. — Да. Понимаю, — на миг тот замешкался и вновь скосил взор на бусины. — А может вы…
— Просто не глупи, старый пердун. Если всё будет в порядке, то оставишь при себе не только жизнь, но и заметно разбогатеешь.
— Так каков ваш план? — деловито осведомился Барон, растирая ладонь.
— Ну ты же сам хотел развлечься, — хмыкнул загадочно я. — Вот и будешь развлекаться. А мы в свою очередь посмотрим, чего стоят преторианцы Искриды.
— Ты… ты хочешь стать телохранителем префекта⁈ Совсем обезумел⁈ Тебя раскроют, а меня убьют!
— Обязательно, раскроют, — ухмыльнулся довольно я. — Но разве беглому врожденному деспоту нельзя примкнуть к инферийцам? Сдаётся мне, — предвкушающе осклабился я, — что такой телохранитель во время брачных стычек с другими Верховными ой как сгодится. Тебе так не кажется, Грамар? Или у Искриды на службе чересчур много предателей-деспотов, которые мастерски могут убивать назойливых демонов? Сомневаюсь…
— Да ты… ты… — стал запинаться от возмущения Барон, но, когда до него, наконец-то дошла суть сказанного, тот шокировано вытаращил глаза и почесав подбородок, расплылся в зловещей усмешке, а его глаза сместились на воронку. — А ты точно человек, парень?
Хороший вопрос, старый пердун. Очень хороший. Ведь после сегодняшнего дня я и сам не знаю точного ответа…
Северный пантеон.
Место, скрытое от чужих глаз.
Место, где вершится судьба Севера.
Место сбора верховных правителей Севера.
На совете присутствовали все главы, как основные, так и побочные. Обсуждения выдались тяжелыми. Очень тяжелыми и чересчур долгими, ведь затянулись они на долгие часы. Фейлану хватило нескольких минут, чтобы осознать один неоспоримый факт: дела являлись редкостной дрянью. Наблюдая и вслушиваясь в нарастающие склоки, он понимал, что всё становилось только хуже. Правители не могли придти к общему пониманию. Они и ранее устраивали ссоры по пустякам, но сегодня всё вышло за грань, потому как было задето слишком много больных тем.
Вот только в какой-то миг споры резко затихли, когда прямо посреди сумрачного пространства образовалась вспышка, а через секунду из вспышки вышагнул призрачный силуэт королевы валькирий. Без какого-либо приветствия та прошествовала в самый центр под взглядами голубокровных и оглядевшись медленно по сторонам, остановила свой взор на главе верховного клана Ванахейм.
— Лиэна, позволишь?