— Из-за своей ненависти к демонам ты не видишь истинной сути вещей, Ивора, — покачал головой наставник. — В обиду своего ученика я не дам! И он не демон! Да и не все демоны враги нам!
— Разуй глаза, старая дрянь! — весело оскалился глава великого дома. — Среди моих вассалов нет демонов!
К этому моменту с западной стороны пожаловал Хаймон Аванон в обществе Пепельного Короля, а за их спинами маячила Кайса, Сиана и Мелькор в обществе неизвестного мне голубокровного. Бальтазар, Гаерон и Железный Король остались наблюдать в холле, как и главы доминирующих домов.
— Посмеешь обратиться ко мне еще раз подобным образом, пожалеешь! — холодно отчеканила Ивора глядя на Дракона. — Ты не у себя дома, Данакт! Ты не в Андаре и это не Аххес! На своей территории ты можешь делать всё, что угодно и верить в любого оберега, в какого пожелаешь, а тут столица. Тут Аронтир и здесь ты… НИКТО! За мной совет! — провокационно прошипела гранд-инквизитор. — И от их имени я сама решаю, что делать с инфернальными тварями и как с ними бороться! Если не отступите, то прольётся кровь и я с удовольствием…
Массовая резня могла начаться в любой момент, но протест внезапно вновь пришёл в движение, а между двумя противоборствующими лагерями образовалась яростная стена пламени, да такого обжигающего, что обе стороны отступили на несколько шагов назад. Причем сквозь огонь в их направлении шагал до нельзя взбешенный Аннак.
— ИВОРА, КАРГА НЕОТЁСАНАЯ! ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ⁈ КАКОГО НАУЧНОГО АТРИБУТА ТЫ ВЛЕЗЛА В ОЦЕНКУ? — рявкнул свирепо он. — ЧТО ЗА БЕСПРЕДЕЛ⁈ ЗАБЫЛА, ГДЕ НАХОДИШЬСЯ⁈ ЭТО АКАДЕМИЯ, А НЕ ТВОЙ ПРОХОДНОЙ ДВОР! СОВЕТ НЕ ТОЛЬКО ЗА ТВОЕЙ СПИНОЙ!
Впервые за всё время на лице у сероплащницы образовалось недовольство, и та исподлобья посмотрела на приближающегося старика.
— Думаешь, я слепа, Матиас! ПОСМОТРИ НА УБЛЮДКА! — заорала яростно она, переходя на крик и указывая рукой в мою сторону. — В СТЕНАХ АКАДЕМИИ ИНФЕРНАЛЬНАЯ ТВАРЬ ИЛИ ЖЕ ДЕМОНОПОКЛОННИК! ПОЧЕМУ Я НЕ ЧУВСТВУЮ ОТ НЕГО НИ ЕДИНОЙ КАПЛИ ЧЕГО-НИБУДЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО! ПРОЧЬ С ДОРОГИ, МАТИАС, ИЛИ…
— ИЛИ ЧТО⁈ — зарычал ректор, грубо перебивая сероплащницу. — Считаешь меня идиотом? У мальца ТЕХНИКА такая! Думаешь, что я приведу в стены академии клейменного демонопоклонника? Совсем из ума выжила, старуха⁈
— По тонкому льду ходишь, старпёр! Ничего уже не видишь дальше собственного носа? За дуру меня держишь? — злобно прошипела гранд-инквизитор. — Я видела его правую руку. Это же клеймо! Ублюдка кто-то заклеймил…
Свирепая ругань давным-давно перевалила любые здравые рамки. Если бы не стена огня, то старушенция вгрызлась бы Аннаку в глотку зубами. К тому же никто из владык лишний раз не осмеливался приближаться к двум мастодонтам Аронтира.
— Я был удивлён не меньше твоего! Парень выжил в Инферно не просто так… — продолжил распаляться старикан, нависнув над сероплащницей подобного огненному гиганту, а его глаза грозили вывалиться из орбит. — Ответь, ты за кого меня принимаешь⁈ За деревенского шарлатана? Я давным-давно всё проверил без твоей сопливой помощи! — а затем с каким-то остервенением тот резко обернулся в мою сторону, но голос его тотчас смягчился. — Ранкар, мой мальчик, подойди. Нужно поставить одну зажравшуюся каргу на место. Из-за своей ненависти к инферийцам ей демоны на каждом шагу мерещатся.
Вместо того, чтобы слепо следовать на поводу у ректора, я с вопросом уставился на наставника, а после на Данакта. Как ни крути, но я еще вассал. Такой жест пришелся по душе Дракону Ксанта и удовлетворённо мне кивнув, тот дал своё согласие.
К стене пламени шагал неспешно. Сам того не осознавая, но из-за облачения в росте я ничем не уступал Хаймону Аванону, а он среди всех собравшихся напоминал неприступную и высокую гору.
Магия огня ректора следуя его воле начала ослабевать, но это было излишним. По какой-то причине враждебный жар не казался настолько испепеляющим. Он мерещился… комфортным, скорее всего. Стоило же вплотную приблизиться к Огненной Комете, как в глубинах внутреннего мира я ощутил странную пульсацию. Пульсировал четвертый источник. Пульсировало Пламя Хаоса. Именно оно оберегало меня от силы Аннака.
Холера! Да это же… козырь!
Не знаю заметил ли это Матиас или же кто-то еще помимо него, но вероятнее всего нет, потому как большинство глаз было увлечено моей демонической формой, да и шепот Руны сейчас мне казался успокаивающим.
«Именно на это я и намекала тебе ранее. Ты кладезь секретов и козырей. Боюсь, мы лишь коснулись тайн твоих источников. Пламя Хаоса относится к первозданной стихии огня, Ранкар. Пред ним иное пламя подобно тусклой свече».