Будь воля Иворы и не будь сейчас стены пламени между нами, эта старушенция рассекла бы меня от пупа до горла. Прежде чем я успел остановиться возле ректора в её руке медленно материализовался клинок золотистого цвета.
Старая карга оказалась таким же врожденным деспотом, как и я.
— Развей свою защитную технику, мой мальчик, — попросил спокойно Аннак. — Пусть старуха сама во всём убедится воочию.
Повторять дважды не пришлось. На глазах у всех присутствующих черно-багровый демонический покров стал ослабевать и через секунду полностью истаял. Ранее инквизиторша смотрела на меня снизу-вверх, но теперь мы поравнялись с ней ростом. Ивора Фиан оказалась отнюдь не миниатюрной старушенцией.
Стоило облачению полностью развеяться, как и без того пылающий взгляд женщины запылал сильнее, а в глубине глаз я увидел тщательно скрытое замешательство, но сероплащница продолжала сканировать меня чем-то неизвестным.
— Догола раздеваться нужно? Говорите, не стоит стесняться, — спокойно осведомился я, невольно поведя плечами в сторону и позади услышал довольное сопение сразу двух великих глав.
— Прикуси язык, щенок! — вдруг раздалось чьё-то странное урчание из-за спины Иворы, и протест тотчас пришёл в движение. — Неужели забыл с кем говоришь? Или же тебе напомнить?..
Этой суке больше всех надо, что ли?
Стоя в нескольких метрах от столь могущественных созданий, я начал понимать, как беспардонно слаб перед истинными колоссами. Я не был ровней сейчас даже Иворе, что уж говорит о других. И каким образом я буду побеждать на Великой Сотне?
— Угрожаете тому, кто слабее вас? Правители старейших орденов пали настолько низко? — колко заметил я, встречаясь глазами с Аэрией Ветроносной. — Или настолько низко пал Иерихон? Хотя, чего ждать от тех, кто не умеет с гордостью принимать свои поражения. Западный форпост мало чему вас научил.
Удивительно это или нет, но я впервые видел столь красивую зверородную. Подобной красотой не могла похвастаться даже Навия. Та самая кошачья грация даровала правительнице старейшего ордена нечто возвышенное.
Прозвучавшее ехидство практически сразу возымело эффект. Главы великих домов удовлетворённо хмыкнули, а Дракон Ксанта громко и заливисто расхохотался, довольный услышанным, но вот Аэрия, как и судья за её спиной сделали шаг вперёд.
— Какой острый на язык маленький сученыш, — прошелестела та, и я ощутил, как её аура начала медленно подниматься из недр весьма выдающейся груди. — Может тебе его укоротить?
— Можете его укоротить, я совсем не против, — слабо усмехнулся я, не разрывая зрительного контакта со зверородной. — Но тогда я укорочу на голову ваших учениц. Одна из них Далена вроде бы? Один раз ей повезло, в следующий раз я не буду столь щедр…
Улыбка Аэрии стала напоминать оскал разъяренной кошки, а в глубине её глаза начала зарождаться самая настоящая буря, но веселый смех Данакта зазвучал будто набат над сводами зала.
— Ты всегда столь самоуверен, мальчик? Или лишь тогда, когда стоишь в окружении тех, кто может тебя защитить? — вдруг осведомилась она, делая очередной шаг вперед и останавливаясь на одной линии с Иворой.
— Тогда на Западном Пределе не было великих владык Аххеса у меня за спиной, — прошептал я, криво усмехаясь ей в лицо. — У ваших шелудивых псов имелось достаточно времени для моего убийства, — и у всех на глазах я стал загибать пальцы. — Маркас Иллион. Азаих Урано. Агдейн из Алого Возмездия. А еще там была… вон та мразь, что стоит у вас за спиной, — холодно отчеканил я и резко посмотрел на Норона, теряя всяческий интерес к Аэрии. — Каково тебе спится, детоубийца⁈ Кошмары не мучают? Видит Сущее, судья, час расплаты близок. Суд близок. Очень близок…
— Хорошо, мой вассал! Очень хорошо! — вдруг похвалил меня Данакт, вмешиваясь в беседу. — Именно так стоит разговаривать с иерихонской швалью!
— Захлопни свою пасть, аххеский вахлак! — прошипела свирепо Аэрия.
— ХВАТИТ! МНЕ ЧИХАТЬ НА ВАШИ ДРЯЗГИ! — рявкнула громогласно Ивора. — Я пришла не за этим! Убери своё пламя, Матиас. Я хочу кое в чем убедиться. Рука! Я хочу видеть его руку!
— Не смей глупить, старуха, — фыркнул ректор и по мановению ладони, тот создал проход для сероплащницы.
Малышка, сиди тише воды и ниже травы.
Три шага карги слились в одно неуловимое движение, а затем в хозяйской манере та грубо схватила меня за правую кисть. Серая тщательно её осматривала и даже принюхалась, лишь на вкус не опробовала.