Организм действовал со скоростью молнии. Левая рука крепко ухватила барахтающегося слева Рамаса и отыскав чуйкой необходимое направление, тело стремительно рвануло на поверхность. Весь путь ото дна занял порядка минуты, но стоило зачерпнуть живительный воздух лёгкими, как все негативные мысли тотчас вырвались через рот.
— Вот же… холера! Будь оно… всё проклято!
— Рухнуть небесам… к полудню! Так разлом… односторонний… — зашелся в гулком кашле тифлинг, отхаркивая воду из рта. — Какого чумного сильфа… он очутился на дне… на дне водоёма?
Взгляд сфокусировался не сразу, но уже через пяток мгновений удалось не только осмотреться по сторонам, но и отыскать глазами берег вдалеке, а также рассмотреть два солнца в пасмурном небе. Сига и Мера находились на своих законных местах, а значит мы и вправду вернулись на Альбарру.
— Б-р-р-р-р!.. Какая же холодрыга! — неустанно продолжал жаловаться Высший.
В этом Рам был полностью прав, потому как находились мы посреди большого горного и холодного озера. Причем, судя по всему, берег был вполне обитаем, потому как издали я заприметил несколько человекоподобных силуэтов и с десяток добротных домов.
— Ладно, хорош скулить! Яйца в кулак и греби. Нужно узнать, где мы очутились.
Перечить тифлинг не стал и поплыл следом. Через несколько минут наше присутствие заметили все, кто находился на берегу. Причем среди толпы собравшихся можно было рассмотреть, как людей, так и различных тератов, но с каждой секундой их становилось всё больше. Лишь через добрые полторы минуты времени до меня дошло, что домов там далеко не несколько. От самой суши и вглубь лесного массива раскинулась целая деревня.
— Хорошо, что догадались сразу переодеться, — пробурчал из-за спины Рам. — Завидь они на нас одеяния жителей Инферно, могли бы начать задавать ненужные вопросы.
К этому моменту на берегу находилось десятка три местных жителей. В какой-то миг удалось ощутить твердую поверхность под ногами и вскоре на сушу выползли два плюющихся и кряхтящих тела.
Чем ближе подступали мы, тем дальше отступали деревенские. На месте продолжал оставаться только крепко сложенный мужчина в достаточно богатых одеяниях. Судя по виду, он был неким старостой. Но не успел он раскрыть рта, как я резко выпрямился во весь рост и спокойно заговорил:
— Предвидев череду твоих вопросов, старикан, скажу, что мы путешественники и оказались в вашем озере случайно. Сбились настройки при перемещении. Удовлетворён?
Рот предводителя быстро захлопнулся и взглянув вначале с подозрением на меня, а после с каким-то недоверием на Рамаса, тот вновь вернулся к моему созерцанию.
— Знатные, не так ли? — вопросил с опаской он.
— Они самые, — кивнул спокойно я.
— И даже… он? — хмуро бросил тот на распластавшегося у берега Высшего. — С каких пор тифлинги становятся аристократами? — не унимался староста с плохо скрываемым презрением.
Зараза… Да чтоб тебя бесы тапками закидали!
— А ты не много ли себе позволяешь вопросов, хрен трухлявый⁈ — с холодком вопросил я, медленно приближаясь к собеседнику, а из моего тела в реальный мир хлынул туман вперемешку с эссенцией. — ТЕПЕРЬ ТЫ ВЕРИШЬ, ЧТО МЫ ЗНАТНЫЕ⁈
Черно-Алый Арбитр…
Десятки местных за его спиной внезапно отшатнулись прочь, а сам староста внезапно побледнел.
— Ради Небес прошу прощения! — взмолился тот, падая на колени. — Не признал одного из уважаемых безупречных! Не губи, господин… Мы не со зла… Лишь из-за страха… — запричитал чуть ли не навзрыд он. — Чужаков… чужаков теперь многие опасаются…
— Из-за какого страха? — не понял я его, а силуэт Рамаса резко оказался на ногах и стал прислушиваться к возгласам старикана.
— Демоны и демонопоклонники всё чаще дают у о себе знать! — подался тот в объяснения. — Являются из ниоткуда и уходят в никуда. За последние полгода случилось около пяти вторжений на земли великого дома Иан. Народ в панике… Посёлки горят, не говоря уже о деревнях.
Так-так-так. Что ж, Искрида об этом упоминала. Старый договор между архидемонами и оберегами и вправду более не действителен. Вот почему Марагна так старается. Похоже, Аббадон, Баал, Астарот и Синестра пошли в разнос. Стоп… Он сказал великий дом Иан? Сильнейший дом Аххеса? Ксант и Иан соседи, если мне не изменяет память.
— Мы не причиним никакого вреда, — поморщился невольно я, загоняя силы обратно. — Мы всего-навсего путешественники и оба покинем вашу деревню очень скоро, если ты нам поможешь.