— Считаешь, я поступила опрометчиво? — растеряно вопросила Искрида.
— Я думаю, что вы…
Что именно думала волчица правительница Лавалара так и не успела услышать, потому как на всём ходу в кабинет быстро вошел Вальгрон и тотчас присел на одно колено перед столом хозяйки.
— Что-то случилось? Только не говори, что какие-то проблемы в Арутуме⁈ — прошипела угрожающе Искрида, начиная распаляться. — Если там учинили бунт, то я лично казню каждого вшивого ублюдка.
— Никак нет, моя госпожа. К вам прибыла с визитом единственная дочь владыки Зархона. В тронном зале вас ожидает Ясминда Великая…
Земля.
Российская Империя.
Москва. Первое кольцо.
Имение таинственного рода Лазаревых.
Некоторое время спустя…
— Мама, мама Алиша, мама Куня, тетя Мелиса! Это же папа! Эй, все сюда! ОТЕЦ ВЕРНУЛСЯ…
Столь знакомый голос, который мужчина не слышал на протяжении долгого времени мгновенно вывел его из скверных мыслей. От услышанного хранитель невольно оторопел и резко посмотрел куда-то влево, а затем расплылся в широкой улыбке. Быстро перебирая ногами, сквозь снежную метель и сугробы к нему мчалась родная дочь, которая на всех парах прыгнула в объятия главы рода.
— ПАПА!!! НАКОНЕЦ-ТО! — заливисто рассмеялась молодая девица, целуя отца в обе щеки несколько раз.
— Привет, Лика! Ха-ха-ха-ха! — громко расхохотался хранитель, отвечая дочери тем же. — Соскучилась?
— Спрашиваешь еще! — взвизгнула радостно княжна, пытаясь крепче укутаться в объятия отца. Прямо сейчас молодая аристократка напоминала маленькую девочку. — Все скучали! ВСЕ-ВСЕ-ВСЕ!!!
— Ну уже простите, — повинился печально Захар. — Обещаю, что в ближайшие несколько лет из дома ни ногой.
— Врёт, как дышит! — раздался откуда-то справа суровый женский голос. — Веры этому проходимцу нет!
— Полностью согласна!
— А ведь дышит часто!
— Явился не запылился…
Однако не успел воитель обернуться по сторонам, как наряду с недовольными голосами образовался всполох тьмы, из которого пожаловал ворох непередаваемой и самой разнообразной женской красоты.
— Куня, Алиша, Мелиса, Вика! — белозубо усмехнулся хранитель, разом обнимая всех жен.
— Два года пропадал черт пойми где, и…
Впрочем, вся мрачность момента была разрушена звонким смехом Лики.
— Ну хватит вам! Вы же скучали больше остальных. Скажите же, тетя Хельга?
— Подтверждаю! — с дежурной улыбкой припечатала глава службы безопасности, сдав подруг с потрохами.
Несколько секунд женщины переглядывались между собой, а после поочередно одарили мужа жаркими поцелуями и судя по их смущенным лицам молодая девушка и безопасница попали в точку.
— Если еще раз посмеешь свалить по своим делам без предупреждения, — грубо высказалась Прасковья, схватив супруга за грудки и вновь чмокнув его в губы. — То мы за себя не ручаемся.
— Дочь, а ты не смей больше потакать своему отцу, — строго изрекла Виктория, взглянув на Лику.
— Он это заслужил, — колко заметила Мелисандра.
— Всё-всё! Капитулирую! — сдался хранитель, возводя руки над головой. — Обещаю, что более такого не повто…
Однако довести свою речь до конца седовласый не успел, потому как раздался громкий вскрик Прасковьи, что был наполнен ошеломлением и тревогой.
— БЕТАЛ! Неужели… это ты⁈
Улыбка практически моментально исчезла с лица хранителя и тот тяжело вздохнул, а пожилой калека оказался под прицелом множества глаз.
— Приветствую княгинь, княжну и уважаемого архидемона манора Зверя, — уважительно отрапортовал старик. — Рад видеть вас в добром здравии.
— Я… я более не архидемон Зверя… — сглотнула изумлённо Мелисандра. — Свои полномочия я давным-давно передала…
— Во имя Катаклизма! — выдохнула шокировано Виктория. — Как же ты…
— … постарел, да, — поджал виновато губы старик, закончив предложение за княгиней. — Уж простите, что оскорбляю ваш взор.
— Что ты! Вовсе нет! — тотчас извинилась княгиня, заключая самого верного слугу в крепкие объятия. — Но… но почему ты здесь? Почему ты один? Еще ведь два года до… Стоп! Погоди… — панически сглотнула женщина и резко обернулась к мужу. — Зеантар, а где… где Влад?
Аналогичными взглядами мужчину наградили все женщины, а его дочь расширила глаза.
— Отец, что-то случилось? — испуганно прошептала Лика, глядя на удрученного хранителя Земли. — Что-то с моим братом? Где… он?
— Кое-что произошло, — выдавил из себя горестно Захар, а затем подняв взгляд на жен и дочь, тихо вопросил. — Инарэ тут?