— Я начинаю вас опасаться, юный лорд. И говорю это без шуток, — тихо пробубнил Натан, глядя на то, как две целительницы заканчивают «штопать» Осколков.
Взволнованные Зирина и Эстель то и дело вскакивали, чтобы помочь магиням жизни, но под суровым взором Аркаса тотчас отправлялись в дальний угол комнаты к уже знакомой дриаде похоти и Талиссе, а весело ухмыляющийся Рамас беседовал со всеми друзьями разом.
— Сколько их было? — всё также тихо продолжил допытываться Глиан.
— Шестнадцать.
Безопасник невольно присвистнул от удивления.
— Юный лорд, вы…
— По делу, Натан, только по делу, — с толикой раздражения пробормотал вяло я. — Не тяни кота за причинное место.
— Так говорю по делу, юный лорд, — пожал плечами пиромант. — Я начинаю вас бояться. Вы без каких-либо проблем избавились от стольких противников, не подняв паники в таком месте. Так еще и не оставили после себя ни единого доказательства своей причастности. Да Элай и Алеса сдохнут от зависти!
— Там были все поголовно Мастиры и один безупречный.
— Да вы не хило так зажрались, юный лорд, — беззвучно рассмеялся Глиан, а после как бы невзначай указал глазами на мой перстень и пальцем коснулся жетона. — С такими рангами вы никогда не смогли бы одолеть стольких оппонентов. Ничего не хотите поведать?
— Натан, ты меня плохо расслышал?
— Понял-понял, только по делу, — капитулировал безопасник. — Могу сказать, что через несколько дней Сияющие не досчитаются целой команды. Скорее всего, вы уничтожили один из охотничьих отрядов. Во главе у них всегда находится судья того или иного уровня.
— Сияющие сильны? — поинтересовался я. — Скажем, если сравнить Наказующих, Сияющих и Хаззаков?
— Это весьма каверзный вопрос, юный лорд. Ведь чтобы понять суть от начала и до конца необходимо смотреть на иерархию не только домов и орденов, но и на иерархию пантеонов, — подался в объяснения безопасник. — Всё на Вечном Ристалище зависит от иерархии. Если вы хотите понять, насколько влиятельна та или иная сила, то необходимо начинать с самого верха. На последней Великой Сотне образовалась такая иерархия: Восточный пантеон сильнейший, далее идёт Северный, после Аххеский и оканчивает борьбу Иерихонский. Восток и Север нас сейчас не шибко волнуют, поэтому сконцентрируемся на Аххесе и Иерихоне. На Иерихоне образовалась следующая расстановка сил: Алое Возмездие сильнейшие, далее Кара Небес, после Забытые Пески и последние Несущие Бурю. На Аххесе вы уже знаете положение, — на секунду Глиан притих и слегка улыбнулся. — Однако ответ на вашу задачку весьма прост. Наказующие не оставят и камня на камне от Сияющих, а по общей голой силе Хаззаки превосходят как Наказующих, так и Сияющих. А ведь Наказующие служат второму по силе старейшему ордену Иерихона, в то время как среди вассалов Несущих Бурю Сияющие тоже находятся среди пятёрки орденов в лидирующей позиции. Как видите дом Хаззаков в какой-то степени аномален. Нам не просто так пророчат место пятой великой силы Аххеса. Однако, как и всюду в дело вмешиваются обстоятельства. Глава Дэймон необычайно силен, но во главе Наказующих стоит не менее известная личность: Азаих Урано. Именно они составляют львиную долю мощи доминирующих сил. И если кто-то из них пострадает дело может обернуться худо. Теперь вы понимаете, что некоторые доминанты игнорируют ту самую иерархию.
Да, Азаих Урано. Правая длань ордена Наказующих. Я смутно припоминаю иерихонского ублюдка. Не знаю точно, что со мной случилось тогда на третичном Неистовстве, что обратило меня в хрен пойми кого, но я ничего не смог ему противопоставить. Конечно, та жалкая царапина не в счёт. Он играючи разобрался со мной. Каким же идиотом я тогда был! На что надеялся? Впрочем, помимо него есть еще Норон Фиан и Агдейн из Алого Возмездия. Всех этих уродов и ту ночь я никогда не забуду. Всепожирающую слабость, бессилие и горечь, что я тогда ощутил… Всё это дерьмо я верну им сполна.
— Тем не менее не забывайте, что мы в Аронтире. Внутренние земли считаются нейтральной территорией.
— На бумаге «нейтральной», — хмыкнул с издёвкой я.
— Так ведь на бумаге совет правит всей столицей, но как показывает практика, — Натан указал глазами на парней и жриц любви, — реальность совсем иная. Какие ваши дальнейшие действия, юный лорд? Только не говорите, что вы хотите прибрать к рукам это место? — с явным подозрением осведомился безопасник. — Подобное чревато. Исчезновение целого отряда охотников будет сложно объяснить, а если вы вмешаетесь в борьбу за власть, то против выступит целый орден. Негласно, само собой. Ведь, действительное влияние доминирующих и великих сил тут сведено к минимуму. Да и «присмотр» за такими местами оставит отпечаток на вашем авторитете. В высших кругах к такому бизнесу относятся негативно.