— Разве уважаемая Нефрит не уведомила тебя о том, что Ранкар Хаззак редкостный самодур? — не остался я в долгу.
— Поверьте, она описала вас весьма емко лишь двумя словами: «эксцентрик-авантюрист».
Эксцентрик-авантюрист? Занятно. Обязательно запомню.
— Ладно, — вздохнул тяжело я. — Что предлагаешь?
— Новый гардероб! Вы благородный всё-таки! — кратко отчеканил дворецкий. — Вам повезло, что Огненная Комета Аххеса тоже редкостный авантюрист, так что сегодня можете отправиться на встречу в таком виде.
— Только без официоза и комфортное, а также равное по духу тому, что на мне сейчас надето, — предупредил я его, медленно удаляясь прочь. — Но чтобы в случае чего можно было заявиться и на какую-нибудь гулянку голубокровных без особых проблем, — а после глазами указал на падшего, который шагал впереди. — В случае чего готовь сразу два комплекта.
— Будет исполнено, юный лорд, — учтиво отозвался слуга с довольной улыбкой. — Желаю вам удачи в Академии.
Одна из парочки одарённых, которая отныне жила под крышей особняка, оказалась целительницей с интересным именем Хира, так что за ночь она знатно подлатала бывшего серафима и выглядел тот на данный момент более чем презентабельно.
— Слишком исполнительный, — бросил вслух я.
— Поверь, Ранкар, среди тех, кто служит тем, кто управляет Вечным Ристалищем иных попросту нет. Сильный правит, а слабый либо умирает, либо приспосабливается служить, — хмыкнул загадочно падший. — Я знаю не понаслышке о таком. Боюсь, что в этом плане в Небесном граде всё на порядок хуже. За мизерную ошибку или неповиновение там попросту убивают.
— Расскажешь об этом как-нибудь подробнее.
— Да нечего рассказывать, — беззаботно пожал плечами Тэйн. — Вероятнее всего Небесный град одно из самых красивейших мест на Альбарре, и в то же время самое прогнившее. Ты сам в этом вскоре убедишься. В академии Аронтира обучаются все народы и пантеоны, включая независимые силы, такие как херувимы и драконы. Пойдем уже, — чуть тише добавил серафим, указывая глазами на буревестник. — Грим, скорее всего, заждался и страшно нервничает. Первый рабочий день, как-никак. Не будем заставлять нашего гоблина волноваться еще сильнее…
Аронтир. Внутренние земли.
На границе Верхнего и Среднего города.
Академия Аронтира. Главная цитадель.
23 февраля 4057 года от начала Великой Миграции.
Около полудня…
Академия располагалась на границе Верхнего и Среднего города. Храм знаний впечатлил. Впечатлил до колик в печени. Невероятно монументальное и попросту огромное место. Можно сказать, большой студенческий посёлок или целый городок. Бесчисленное количество корпусов, тренировочных полигонов и строений располагалось на всём пути к головному зданию. Странно это или нет, но главная цитадель обучения располагалась в самом центре, в то время как дополнительная структура возводилась вокруг неё.
Впрочем, приятные впечатления испарились как роса по утру, когда наш буревестник приблизился к главному входу. Именно тогда у меня зародилась уйма раздражения.
— Какого… причиндала? — ругнулся сквозь зубы я, наблюдая за столпотворением у входа в академию. — Что за толпа идиотов?
— Похоже, кто-то растрепал о твоём прибытие. Возможно, даже сам ректор, — предположил падший. — Я слышал, что это весьма распространённая практика. Огненная Комета Аххеса он же Матиас Аннак еще тот интриган. Ты в курсе, что херувимы живут дольше обычных людей? Мне скоро будет семьдесят, Ранкар, так вот я впервые услышал об Огненной Комете, когда мне исполнилось десять. И уже тогда его голову одолели первые седины. Он старый монстр, который видит людей насквозь, а его истинную силу мало кто видел воочию. В академии Аронтира он царь и бог! Без его ведома тут ничего не делается.
Мириада сраных бед! Очередная головная боль на мою задницу!
— От него стоит ждать беды? — хмуро осведомился я.
— От него вообще лучше держаться как можно дальше, Ранкар, — хмыкнул холодно Тэйн. — Особенно тебе со всеми твоими секретами.
«Боюсь, падший прав, — со странным волнением прошептала Руна. — Если он действительно старый монстр, то я более чем уверена, что Матиас знает, где моя сестра. Марагна сказала, что одна из рун в академии и как сказал Тэйн без его ведома ничего не делается в этих стенах».