В ответ сучка пронзила меня хмурым взором, но смолчала.
— Так и думал, — с невозмутимой улыбкой кивнул я ей, и развернувшись на сто восемьдесят градусов вокруг своей оси, посмотрел на ректора. — Благодарю вас, профессор, за аудиенцию. Был рад познакомиться с вами. Надеюсь, видимся не в последний раз, но теперь позвольте откланяться. Красиво это или нет, но ваши проверки… слегка раздражают.
Огромное количество внимания, беседы, вопросы и теперь вдруг это. Всё стало понятно, как в ясный день.
После моих слов улыбка Аннака стала чуть шире и переглянувшись с озадаченной херувимой, тот с довольством захлопал в ладони.
— Молва не врала о тебе, Ранкар Хаззак, — отныне передо мной стоял не тот веселый дед, а самый могущественный маг Аххеса. — Я же ведь должен был узнать из какого теста сделан воспитанник Дэймона. Да и выживание в Инферно лишь распалило мой интерес. Твой наставник…
Довести свою речь до конца ректор не успел, потому как из толпы воителей, что стояли позади Нойи, раздался недовольный голос.
— Неужели струсил, смертник⁈ Несколько часов назад ты выглядел более дерзким. Отважишься ли ты принять мой вызов у всех на глазах⁈
Мириада счастливых случаев! Вот так встреча…
Помпезной речью заинтересовался не только изумлённый ректор, но и херувима. Она резко обернулся в сторону студентов и глазами нашла того самого храбреца.
— Хиал? Хиал Урано?
— Наставница Нойя, позвольте мне проучить этого мерзавца⁈ Как никто другой я знаю, что он не более чем подлая тварь с черным сердцем. Думаю, тут не один я готов вбросить ему вызов.
Будто по волшебству череда решительных возгласов разнеслась над полигоном.
— Я готов!
— И я тоже!
— И я…
Ну да! Кто бы сомневался. А вот насчёт черного сердца он попал в точку.
— Неожиданно! — усмехнулась предвкушающе Нойя, а после взглянула на меня. — Ну так что, Ранкар Хаззак, готов блеснуть своими возможностями? Как ни крути, но тебе всё равно придётся выступать на экзаменационных поединках.
« Ранкар, проучи этих сукиных детей! — яростно прошипела Руна. — Они вконец зарвались!»
Как скажешь, красотка…
— Нойя, а вы не подскажете к какой семье из Небесного града принадлежите? — вдруг спросил я.
— Из семьи Сияющего Ветра, — с гордостью заявила та.
Джек-пот!
— Если я выиграю, то вы готовы будете пойти со мной на свидание? — провокационно заметил я. — Вы же уверены в своих студентах? Так что это будет своеобразной ставкой.
— Храбрец и наглец! — фыркнула пренебрежительно та, а после оценивающе посмотрела на своих воителей. — Выстоишь три боя, и я выполню твою просьбу.
Вот и попалась, дрянь!
— Да, малыш, я с тобой сыграю, — чуть громче заявил я, взглянув на обескураженного Хиала, а после вновь перевел взор на Нойю. — Три боя мне не понадобится. Я выйду сражаться сразу против троих. Обещаю, что не буду использовать магию. Лишь сталь и эссенцию.
— Чудесно! Просто чудесно! — вновь зааплодировал ректор, вклиниваясь в беседу. — Теперь я вижу, что передо мной тот самый воитель, которого я видел на званом вечере у твоего наставника. Нойя, моя милая, подготовь троицу воителей! Я люблю хорошую драку.
Спешу тебя разочаровать, старый пердун! Хороший драки не будет. Произойдет обычное избиение.
— Ты готов, Хиал Урано? — бросил я ему чуть громче, расплываясь в кровожадной усмешке. — Теплю надежду, что твоему отцу понравится итог нашего сражения. Вперед, Нойя, выставляйте самоубийц…
Глава 20
Трое против одного…
Впрочем, радость моя оказалась преждевременной, потому как спокойный и в то же время заметно суровый тон старика разрушил все мечты о предстоящей кровавой бане.
— Ранкар, пожалуй, внесу небольшую ясность. О твоей кровожадности и способностях в магии тьмы я наслышан, но убивать наших юных дарований я тебе не позволю. В стенах академии ненужных смертей не допущу, а заключить договор жизни и смерти я разрешение никому не дам. По крайней мере, пока.
Твою ж собачью жизнь! Ну да. Кто бы сомневался…
— Убивать я запрещаю! — многозначительно повторил он, но его речь сочилась скрытой подоплёкой. — Однако сражение воителей всегда получается жестоким и безжалостным.
Хитрый сукин сын!
«Он намерено это делает, Ранкар», — с подозрением зашипела спата.
Это и слепцу понятно, малышка.