Тем не менее от подобной поправки Кометы в душе разлилось невиданное доселе тепло.
— Ректор, вам не стоит так волноваться, — холодно отчеканила Нойя, глядя на меня. — Тут находятся лучшие эссенциалы с первого курса. И я более чем уверена в том, что втроём они не проиграют даже воспитаннику легендарного Изувера.
На все заявления херувимы я лишь сдержанно усмехнулся и неторопливо зашагал прямо к столпотворению воителей. Поравнявшись с пернатой, с вопросом заглянул ей в глаза и указал в призывающем жесте на три стройных ряда бойцов. Мой посыл она поняла без каких-либо слов и, улыбнувшись чуть шире, громко заговорила.
— Первый — Хиал из семьи Урано!
Мелкий прыщ и без того находился впереди планеты всей, но чтобы выделиться тот сделал очередной шаг вперед.
— Вторая — Далена из старейшего ордена Несущих Бурю.
Девушка, значит. Занятно.
Из третьего ряда плавной и напрочь бесшумной походкой выскользнул силуэт хрупкой на вид девицы из народа зверородных. Причем, судя по всему, в ней преобладало нечто из разряда кошачьих. Впрочем, хрупкость была ширмой, а взгляд сочился какой-то… неприязнью. Та мягко поигрывала лезвием рапиры, но и эта мягкость являлась враньём. Будь её воля и она бы затолкала кусок артефактной стали как можно глубже мне в глотку.
— Третий… — улыбка херувимы стала чуть шире и пройдясь по рядам воителей и воительниц, та злорадно выдохнула. — Третий — Байрин из старейшего ордена Забытые Пески.
Из второго ряда неторопливо вышел моего роста мускулистый шатен. Причем его взгляд фонтанировал ликованием и предвкушением.
Два иерихонца и одна иерихонка. Забавно. Так-так-так… И чем же это так несёт? Ну надо же! Дерьмом!
— Чудесно, Нойя, просто чудесно, — всплеснул руками ректор и, поравнявшись с нами, окинул глазами тройку моих противников. — Единственный сын Азаиха Урано, одна из младших учениц Аэрии Ветроносной, и один из основных учеников Ханда Разящего. И все они против воспитанника легендарного Изувера. Трое против одного! Великолепно!
От произнесенной речи захотелось громко и заливисто расхохотаться, а прозвучавшие имена всколыхнули нечто позабытое в душе. Честно сказать я предполагал подвох, но пернатая сука превзошла себя по всем фронтам. Она непросто выставила меня против иерихонцев, которые меня терпеть не могут. Вдобавок ко всему она стравила меня с теми, кто так или иначе ненавидит либо мою персону, либо персону Дэймона. Теперь понятно, почему в глазах у ободранной кошки поселилась неприязнь. По слухам, её наставница посулила многое за мою голову, да и свой промах Аэрия в Аделлуме не забыла. Ну а Байрин — ученик некоего Ханда из старейшего ордена Забытых Песков. Про самого Байрина я мало что знаю, но вот его учитель много лет назад сразился с Хаззаком. Изувер лишил того ноги, а шрам на лице у наставника дело рук Ханда. Весёленькая история!
— Браво, Нойя! — осклабился весело я, завидев победоносную улыбку на лице у херувимы. — Браво! Вы превзошли все мои ожидания.
— Рада, что ты оценил мои старания, мальчик. Решил пойти на попятную? Я не прочь принять твои искренние извинения, — не осталась она в долгу, продолжая довольно усмехаться, но я поспешил развеять все её надежды, чем несказанно обрадовал ректора и необычайно раззадорил своих оппонентов.
— Выбирайте наряд для нашего будущего свидания, Нойя, — спокойно отрезал я, глядя на раздраженную пернатую, а после посмотрел на ректора. — Профессор, вы не могли бы…
— Разумеется! — поспешил отрапортовать старикан, разгадав мой посыл с полуслова.
Удивительно это или нет, но всё случилось в мгновение ока. Стройные ряды воителей и воительниц отхлынули во все стороны подобно приливной волне, а по щелчку пальцев Аннак создал вокруг нашей четверки защитный купол, основанный на стихии огня.
— Бой продолжается до тех пор, пока одна из сторон полностью не сдастся, — громко заговорил Матиас, глядя то на меня, то на иерихонцев, но затем лукаво усмехнулся и добавил. — Либо пока одна из сторон не сможет продолжать сражение по причине травм. Дозволяется только сталь, эссенция и артефактное оружие. Клинок деспота… — улыбка ректора походила уже на оскал и тот скосил глаза в мою сторону. — Запрещается! Старт по моей команде.
Пачкать лезвие Альяны о таких противников и в мыслях не было, но старикан решил перестраховаться. Да и красоваться малышкой в данных обстоятельствах не хотелось.
— Ранкар! — вдруг окликнул старик меня, но тем самым привлёк всеобщее внимание. — Считай, что сегодня ты сдаёшь воинскую аттестацию в академии Аронтира за первый и второй курс. Так что всё зависит от тебя и твоих противников. Старт по моей команде!