Все звуки и фоновая музыка разом стихли. Несколько секунд глава с невозмутимым видом наблюдал за собравшимися, а затем слегка улыбнулся и ни с того ни с сего воздел фужер с вином над головой.
— За молодое поколение!
— ЗА МОЛОДОЕ ПОКОЛЕНИЕ! — откликнулся в тон ему зал и раздался звон бокалов.
Звон улёгся так же быстро, как и начался и Леонел вновь взял слово.
— В скором времени именно молодое поколение станет править. Оно будет решать судьбу Аххеса. Время нас, стариков, заканчивается. На престол взойдет тот, кто достоин. Великими, как и независимыми силами станут начнут только те, кто заслужит данную почесть. Некоторые знают кто будет властвовать, — взгляд пепельного короля обратился на Железного Льва. — А некоторым это лишь предстоит узнать, — и его взор медленно перетёк на хмыкнувшего и кивнувшего Данакта. — Не забывайте, что именно в ближайшие дни по старинной аххеской традиции многие дома и голубокровные наследники, которые не могут участвовать из-за ограничений по возрасту, назовут во всеуслышанье своих будущих претендентов. Претендент от дома Иан и мой лично всем известен — это мой второй сын Леандр. Возможно, кто-то из моих младших детей захочет выставить своих претендентов на победу, но это только их личное дело. Так или иначе, но будущие спарринги пойдут на пользу не только моему сыну, но и всем собравшимся. Думаю, именно для этого вы все сюда и прибыли, — Пепельный Король как бы невзначай посмотрел на представителей независимых сил. — Прибыли, чтобы проверить и опробовать свои возможности, а коли так, то повторюсь… ЗА МОЛОДОЕ ПОКОЛЕНИЕ!!! Сегодня их вечер!
— ЗА МОЛОДОЕ ПОКОЛЕНИЕ!!!
— А теперь попрошу глав или же прибывших наместников великих и независимых сил проследовать за мной, — чуть тише добавил Иан, когда аплодисменты улеглись. — Оставим зеленую поросль наедине, а сами займемся деловой волокитой. Думаю, нам есть, что обсудить. Надеюсь, никто не против?
Как ни странно, но пререканий не последовало. Леонел оправдывал свою репутацию и авторитет с лихвой. Расслабиться смогли все, включая прибывших гостей и небольшая вереница наместников, глав и патриархов удалились в большой тронный зал. Бес знает, что они там будут обсуждать, но малый зал незаметно поредел.
Большинство из присутствующих то и дело образовывали компании и заводили беседы. Кто-то танцевал, кто-то пил, кто-то развлекался. Периодически я замечал силуэты Илая, Леандра и Бальтазара с Виктором. Кайсу и её сестру Айлу осаждала толпа воздыхателей из числа голубокровных. К тому же на просторах малого тронного зала я увидел, как перешептываются между собой Гаерон Урелей и Эйдер. Парочка независимых сил, включая горгон и херувимов держались особняком от остальных. Но более заинтересовали не родственницы Кайсы, а таинственные гости с Востока. Они прибыли последними в Ианмит и прямо сейчас находились в дальнем углу помещения, с задумчивым видом наблюдая за происходящим. Точнее, те наблюдали за иномирцами, которых взяла в оборот высшая аххеская знать.
Да, Валери Лазареву и её спутника Габриэля я успел мельком увидеть.
Впрочем, долго оставаться в одиночестве лично мне не позволили. Протест мягко запульсировал, предупреждая о чужеродном внимании, а прозвучавший следом женский голос, заставил против воли закатить глаза.
Ирззу распутницу мне в жены!
— Вижу, многие не воспринимают Ранкара Хаззака всерьёз, — тихо рассмеялась Сиана, мягко обвивая руками мой локоть. — Неужели тебя не коробит такое отношение?
— До их мнения мне нет никакого дела, — сухо отозвался я. — Меня позвали сюда не для позёрства.
— Сколько в тебе… Холода и Льда, — ехидно отметила девушка, сканируя гостей глазами.
Вот же… зараза! Как знал, что одной беседой всё не обойдется.
— Я думал, что у Созвездия великого дома Аванон есть чем заняться. Ты прибыла сюда не на прогулку, — колко изрёк я, а после с хмурым видом покосился на её хватку и попытался избавиться от изящных девичьих рук, но феникс держала крепко. — К тому же с тобой я предпочитаю менее тесные отношения. Сейчас сюда примчится Илай, и ты знаешь, какую песню он запоёт.
— Во имя Небес! Многие сочли бы моё присутствие благословлением феникса, — весело рассмеялась Сиана, демонстрируя два ряда белоснежных зубов. — Ну а насчет моих дел, то они все решены. Остались мелкие формальности, которые пытаются утрясти прочие Созвездия в компании храмовников и отмеченных. Ты в курсе, что Имания здесь?