— Это чревато, Ранкар, — с подозрением покосился на меня Илай. — Эйдер противник не из лёгких. Кто же знал, что он затаит на тебя обиду, — выдохнул удрученно парень.
— Плевать, чего он там затаил, — отмахнулся мрачно я. — Он сам захотел поставить свою жизнь на кон.
К этому времени мы с Илаем полностью преодолели всю внешнюю зону и оказались прямо перед вратами на полигон. Одно разочаровывало во всём происходящем. Количество разумных на тренировочной площадке. На миг мне вообще померещилось, что сюда сбежалась добрая доля Ианмита.
Однако нет. На полигоне присутствовала только приглашенная знать.
— Уверен, что справишься? — вновь завёл старую шарманку Илай, оглядывая столпотворение живой массы впереди. — Честно сказать, ты вроде нормальный, а Эйдер редкостный уродец.
Я? Нормальный? Умеет он пошутить.
— Ну спасибо за столь лестную оценку и такое сравнение, — фыркнул насмешливо я, а после кивнул вперед. — Пошли уже, что ли. Поглядим на что горазд бывший ухажер Кайсы.
— Ты точно справишься? — снова заканючил Илай. — Его ранги выше твоих.
— Бес его знает, — солгал я, не моргнув глазом. — Если не справлюсь, то так и быть завещаю свою голову тебе.
— А зачем она мне? — расширил от удивления глаза отпрыск Хаймон.
— Тебе решать, — пожал я плечами. — Хочешь пепельницу сделай, а хочешь ночной горшок. Думаю, к тому времени мне уже будет без разницы на какие нужны она пойдет…
Уважаемые читатели, представляю вам оберегов Аххеса и их человеческие обличия.
Арес — бог Войны Аххеского пантеона.
Танатос — бог Смерти Аххеского пантеона.
Темида — богиня Справедливости Аххеского пантеона.
Глава 26
Эпилог…
Аххеский пантеон.
Ианмит. Твердыня великого дома Иан.
Внешний двор дворцовой зоны.
Боевой полигон.
— Ты прекращай так шутить, — с укором отозвался Аванон. — Отец всегда говорит, что скверные помысли первый шаг к поражению и дальнейшей смерти. А у тебя поединок на носу.
Ох, Илай, знал бы ты, что со скверными помыслами я живу столько же сколько себя помню.
— Твой отец очень мудрый человек, — хмыкнул одобрительно я. — Он говорит правильные вещи.
— Наверное, потому он и великий глава, — самодовольно отметил юноша.
— Нет, Илай, — покачал я отрицательно головой, печально выдыхая. — Всё потому, что он твоей отец. Отец, который не желает, чтобы его родной сын погиб по глупости. Сомневаюсь, что такие советы он даёт каждому встречному.
В глазах у парня внезапно зажглась искра понимания после моих слов, а затем тот слегка улыбнулся и утвердительно кивнул.
— Ты прав. Отец суровый человек, но в кругу семьи он совершенно иной…
— На то она и семья, — усмехнулся я.
Боевая зона оказалась огромной. Возможно, чересчур огромной. Причем работа была выполнена не наспех магами земли за несколько дней. Вовсе нет. Такой она была сконструирована изначально. Хотя иного ожидать от могущественного дома попросту невозможно.
Невероятная помпезность, немыслимая роскошь и тысячелетняя надежность.
К моменту нашего с Илаем прибытия на полигон всё стремительно начало изменятся. Сборище знати, что попадались нам ранее на пути в прямом смысле размывались на фоне столь огромного и непоколебимого места. И то, что ранее называлось многолюдной толпой превращалось в жалкую кодлу. Огромная часть площади пустовала, но первые ряды оказались заняты по всему кругу. Как и на пиру тут присутствовало не больше двух-трёх сотен душ.
Специально это было сделано или же нет, но зрительские места на полигоне разделился на несколько абсолютно неравных частей. В принципе, такое и немудрено. Подавляющее число являлись аххесы и высшая голубокровная аххеская знать. Их набралось по целую сотню человек со всех четырёх великих домов. Независимые силы тоже отделились друг от друга и создали некое подобие собственных лагерей со своими претендентами по десять-пятнадцать разумных.
Ковен горгон, херувимы двух различных семей из Небесного Града, два независимых дома драконов из двух существующих, фракция невысоких существ-тератов, которые именовались керкопами, далее шли представители морских народов из числа тритонов и нереид, и последними на предстоящем празднике жизни оказались загадочные представители из суверенного поместья Солнечная Гавань. Если мне изменяет память, то Илай говорил, что данное поместье является третьим по силу во всём Восточном пантеоне. По всей видимости, ребята не пальцем деланные и далеко не из слабых.