Новости из Края Соприкосновения приходили достаточно дрянными. Чудо это или нет, каким-то образом Иворе Фиан удалось замять ситуацию в академии, однако, судя по всему, Огненная Комета и правители Аххеса не шибко радовались такому исходу. Пострадал их авторитет, а для подобных разумных репутация — есть всё или же ничего.
Я нутром чувствовал, что прошедшие после оценки дни являлись мнимым спокойствием. Тучи сгущалась. Причем весьма быстро. И чуйка меня не подвела. Громом и молнией посреди этих туч оказался голос Александра. Именно с него всё и началось.
— Юный лорд, вам лучше прервать свою тренировку как можно быстрее, — с легкой нервозностью пробасил из-за дверей дворецкий. — Прибыли гости…
В данном случае гости могли существовать трёх типов: просто гости, серьёзные гости, и гости, что несли проблемы на мою задницу. Судя по голосу Александра, прибыл именно третий вариант.
Что ж, предсказуемо. Такая беседа давно намечалась.
— Прибыл владыка Ксант и мой наставник, не так ли? — догадался я, медленно разлепляя веки.
— Боюсь, вы недооценили масштаб гостей, — взволновано добавил мужчина. — Помимо них прибыл владыка Иан и владыка Аванон. Вместе с ними пожаловала Неугасаемая Сиана, а также юная госпожа Кайса, юный господин Бальтазар и Илай Аванон вместе с Мелькором Ианом.
Казни сущее, Ярвир! Я действительно недооценил масштаб.
«Нехилая компания, — фыркнула самодовольно Руна. — Однако иначе и быть не может. Ты заявил о себе весьма эффектно».
После слов Александра я вскочил на ноги как в задницу ужаленный. Как ни крути, но таких разумных нельзя заставлять ждать. Так что свой говённый характер лучше засунуть куда-нибудь подальше.
Тело двигалось на рефлексах и подхватив футболку с тренировочного манекена я быстро накинул её поверх голого торса и рывком отворил двери.
— Ожидают в гостиной? Переодеться успею?
— Вы правы. Они в гостиной, юный лорд, — а затем смерив меня оценивающим взором, дворецкий подозрительно улыбнулся. — Думаю, в нынешних обстоятельствах такой вид для встречи подойдет лучше всего. Могу вас заверить, что кое-кто благосклонно оценит ваши старания.
Уж в чем-чем, а в подобном Александр разбирался лучше кого-либо. А коли так, то и плевать. Растрёпанный и малость потный я быстро двинулся в гостиную, лишь в паре десятков метров от места назначения пришлось сбавить темп и через секунду до ушей донесся довольный тон главы великого дома.
— Дочь моя, это то место, которые ты выиграла у неумехи из Муспельхейма?
— Именно так, великий отец,
— Неплохо, — удовлетворённо буркнул Дракон словно осматривался по сторонам. — Вполне неплохо.
Честно признаться я ожидал разного, но находиться в подобной компании оказалось неуютно и скверный нрав лишь вторил своему хозяину. Не спасало даже сердце Опустошителя. Раздражение и гнев медленно выплескивалось наружу, но приходилось держаться изо всех сил, чтобы не сорваться. Да и протест в обществе таких мастодонтов давал о себе знать.
За долю секунды я оказался под прицелом девяти пар глаз стоило переступить через дверной проём. Странно это или нет, но все с удобством расположились в разных местах. Хаймон и Леонел устроились друг напротив друга, как и их сыновья. Дэймон сидел в одиночестве, но за спинкой его кресла стояла Имания. Бальтазар находился в дальней части гостиной, а на моё собственное удивление Кайса и Сиана присели рядом друг с дружкой. На ногах был только Дракон Ксанта.
Далее же пришлось следовать этикету, и моя голова мягко склонилась.
— Моё почтение владыка Данакт, владыка Хаймон, владыка Леонел, — кивнул я главам, а далее продолжил приветствие. — Наставник, тётя, рад вас видеть. Также не менее рад видеть уважаемых наследников великих домов и, разумеется, необычайно счастлив лицезреть созвездие дома Аванон. Прошу простить, что встречаю вас в столь неподобающем виде, — начал я свою лживенькую игру. — Не хотел заставлять никого ждать.
На удивление большинство отреагировало так, как я и предполагала. Благосклонные и приветливые взоры и жесты понеслись в ответ, но порой многое идет не так, как запланировано. Невозможно учесть всё на свете, но я старался сгладить углы. Очень старался. Вот только не учел одного: крутого и необузданного нрава древнего феникса.
Всем на изумление Неугасаемая живо поднялась с дивана и быстро подступила ко мне, протягивая руку для того самого… запретного поцелуя. Благо сегодня её ладонь была облачена перчаткой.