— Ага! Еще чего! — взбеленилась девица, быстро пряча оружие за спину. — Шиш тебе, Алекс. Как я погляжу, ты проникся к юному лорду симпатией. Не забывай кому на самом деле принёс клятву и…
— Прикрой рот, Хира! Ты забываешься! — повысил голос Фанор, который с обожанием до некоторых пор оглядывал крис, а после неуловимо оглянулся по сторонам. — Мы служим ему! По крайней мере, пока что…
Северный пантеон.
Верховный клан Ванахейм.
Недалеко от храма Ванадис.
Горные предместья.
Некоторое время спустя…
Уходить всегда тяжело. Очень тяжело. Особенно от того, кого любишь. Небесной воительнице непривычно было такое признавать, но будучи калекой она абсолютно по-новому осознала смысл смертного бытия.
«Лишь утратив всё до конца, ты обретаешь истинную свободу».
Фьётра не просто потеряла всё до конца. Она потеряла саму себя с ложной смертью того, кого полюбила. Она очутилась на дне. Она отчаялась. Она стояла на грани смерти. Однако возвращение Ранкара перевернуло всё вверх дном. Отчаяние переросло в надежду, а боль от утраты себя самой и от потери былого могущества преобразилась свободой. Не имея ничего и всего-навсего нежась в объятиях дорогого человека, женщина осознала, что приобрела нечто непостижимое. Нечто необъяснимое. Нечто таинственное. Нечто, ради чего готова была пожертвовать всем. И она пожертвует. Совсем скоро…
В данное время года северная вьюга всегда являлась необычайно яростной. Холод и мороз будто силились напомнить о себе напоследок, силились отпечатать свою природную мощь на всем континенте прежде чем зиму заменит подступающая весна.
Ледяная метель не утихала ни на миг, а шквалистый ветер пробирал до костей. Вот только на валькирию громовых клинков подобная ерунда не действовала. Сидя на коленях посреди сугроба, она смотрела вперед и только вперед. Фьётра не видела их, но знала, что они впереди. Шпили. Шпили величественного и непоколебимого храма Фреи. Снежная пурга скрывала от любопытных глаз роскошные башни святилища, но валькирия знала это место как свои пять пальцев. Тысячи раз она облетала данные места. Тысячи раз она с сёстрами прогоняли самых рьяных одержимых. Несколько лет назад она бы с гордостью занималась этим делом дальше, но сейчас… сейчас всё изменилось. Изменился мир. Изменилась она. Валькирия громовых клинков более не желала служить. Она желала быть свободной. Она хотела любить и быть любимой. Она хотела не той любви, которой их щедро одаривала Фрея. Она хотела иной любви. Запретной.
Фьётра не спешила. Для себя женщина решила всё от начала и до конца. Решила еще в твердыне дома Хаззак. Решила тогда, когда находилась в объятиях Ранкара. Давным-давно, на заре своего существования она бы рассмеялась в лицо тем сестрам, которые променяли жизнь под сводами храма Ванадис на жизнь с мужчиной. Но сейчас она намеревалась поступить аналогичным образом. И ей стало стыдно перед былыми боевыми подругами за свою дерзость.
— Пора, — с грустной улыбкой выдохнула небесная воительница.
Решительный шаг показался неуловимым и сделав шаг вперед, она спикировала вниз. У самого подножия горы раздался знакомый шелест. Серые крылья за спиной распахнулись и не дали своей хозяйке лишиться жизни, а через несколько секунд впереди начали проявляться очертания величественного храма.
Часть пути небесной воительнице пришлось проделать пешком. Странно это или нет, но Фьётра совсем не чувствовала своих сестер. Сила оберега вновь была с ней, но близость с другими валькириями ослабла настолько сильно, что она абсолютно их не ощущала. Храм не может остаться без защиты, впереди уже маячили массивные каменные врата, а значит в скором времени её заметят.
И её заметили…
Слух уловил звук крыльев и в метрах пяти над её головой мелькнул тёмный силуэт.
— Фрея свидетельница! Ты либо глупа, либо чересчур наивна! К вратам храма в это время года запрещено приближаться обывателям и последователям! Либо поверни назад, либо умрёшь прямо…
— Здравствуй, Эрна, — тепло улыбнулась Фьётра, мягко перебив стражницу и чуть воздев голову к небу, она встретилась с сестрой глазами. — Рада тебя видеть.
Длинные волосы небесной воительницы развевались на ветру, а иссиня-тёмный доспех и глефа чернильного цвета будто бы поглощали весь свет рядом с могущественной женщиной. Валькирия тёмной глефы предстала во всей своей красе.