Старший Мастир Крови…
Перстень на фоне жетона выглядел не так ярко, но черный мерцающий обсидиан говорил о стихии — Тьме. Цифра «VI» высеченная над камнем вторила о нумерации ранга в магическом табеле — Усмиритель. А одна единственная жирная поблёскивающая мраком черта говорила о степени одарённого — Первое Отсечение.
Усмиритель магии Тьмы Первого Отсечения…
— Благодарю вас, ректор, — со слабой улыбкой отозвался я, напяливая перстень на палец и накидывая серебряную цепь с жетоном на шею, между делом потешая собственное эго и неуловимо глядя на часы.
08−07 по Аронтиру…
«Время почти вышло, Ранкар, — взволновано шепнула спата. — Надеюсь, ты готов?»
Готов как никогда прежде.
— Не стоит благодарностей, мой мальчик. Не хочешь немного пройтись? — расплылся в широкой улыбке старик, играя на «камеру-артефакт» Эйсона и похлопав меня по плечу, попытался увлечь в сторону выхода из кабинета. — Между прочим, я хотел обсудить с тобой одну щекотливую деталь, которая связана с нашей Нойей. Вроде бы как она проиграла тебе свидание. У меня нет никакого желания отговаривать от всяких затей, но хочу предупредить о кое-какой мелочи…
08−08…
О какой именно мелочи возжелал предупредить старый хрыч я так и не узнал. Стоило настенным часам в кабинете пробить нужное время, как раздался тихий и едва уловимый треск. Причем могу покляться чем угодно, за долю вдоха до того самого хлопка Аннак будто бы окаменел.
Однако всё тотчас рухнуло в один момент. Первая искра дракона сдетонировала где-то в глубинах академии. Тихий треск начал нарастать и превратился в настоящую медленную пытку для слуха, ведь неизвестный хруст продолжал неумолимо усиливаться. На миг вообще почудилось, что резерв выходит из-под контроля. Судя по всему, нечто подобное с источником ощутил и Эйсон — парень неуловимо пошатнулся и со страхом посмотрел на учителя.
— Профессор, это же…
Вот только старик Аннак ни на кого не смотрел. Ректор широкими шагами мчался к окну. Одним рывком он сорвал шторы и с холодным взглядом воззрился куда-то в сторону предместий академии. Именно в той стороне из-под земли родниковым ключом бил массивный тёмно-синий луч света, который рвался к самим небесам, а через секунду над огромной территорией храма знаний зазвучала пронзительная сирена.
Тысячи сигнальных сетей будто бы взбесились, а их громогласный вой разносился на несколько километров в разные стороны.
— Нет… Не может быть! — прошипел свирепо ректор. — КТО⁈
Однако словно всего этого оказалось мало, внезапно раздался очередной оглушительный треск и себя явил уже второй столп тёмного-синего сияния. В груди вновь почувствовалось дрожание резерва, пространственный хруст слился с умопомрачительным воем сигнальных сетей, а после отовсюду раздался пронзительный треск битого стекла. Всё пространство над академией медленно дестабилизировалось, а десятки, если не сотни различных барьеров и щитов стали рушиться на глазах.
Перестарался я, что ли?..
Из-за качества и силы восточных искр дракона то, что произошло в Западном форпосте было лишь блёклым пшиком по сравнению с тем, что творилось в академии. В небе продолжали нарастать разноцветные вспышки, с такими спецэффектами приходили в негодность щиты, а различного рода массивы неустанно рушились.
— ПРИКАЗЫВАЮ ВСЕМ ПРЕПОДАВАТЕЛЯМ И СТРАЖАМ ОТПРАВЛЯТЬСЯ В ПРЕДМЕСТЬЯ! — закричал раненым зверем ректор в артефакт связи, который выудил из складок мантии. — НЕМЕДЛЕННО! ПРИКАЗЫВАЮ ПРЕСЕЧЬ ПОЛНОЕ РАЗРУШЕНИЕ ОБОРОНЫ АКАДЕМИИ!
— Профессор Аннак, что случилось⁈ — с наигранным испугом отозвался я, наблюдая за светопреставлением в небе.
Старик вдруг опешил от моего вопроса. На миг почудилось, что он успел позабыть о нашем присутствии рядом. Однако сквозь зубы тот яростно зашипел и стрелой помчался к выходу из кабинета, а от доброго дядюшки не осталось и следа.
— Кто-то напал на МОЮ АКАДЕМИЮ… За мной, ОБА! — рыкнул злобно он. — Эйсон, отправишься вместе со мной в предместья, а ты, Ранкар, будь добр, покинь академию на всякий случай. Я провожу тебя…
И сраный старик действительно сдержал своё слово. Проводил. Стоило нам спуститься на первый уровень, а дверям лифта отвориться, как по ушам ударили крики паники. На всём пути до самого выхода нам встречались сотни ошеломлённых студентов. Причем от мала до велика. Периодически попадались одарённые, что валялись на полу без чувств, и которым уже оказывали первую помощь как их товарищи, так и подоспевшие целительницы в лице нескольких дриад Жизни. Дианы среди их числа я не заметил.