— Боюсь, чтимая Кальн, что для вас у меня ничего нет, — отрицательно изрёк я, пряча драгоценности в перстень. — Не сочтите за грубость, но мы с вами не так близки.
— Отчего же это не исправить? — с придыханием игриво заметила отмеченная и уперев локти в парапет передо мной и изогнувшись в спине, подалась чуть вперед, демонстрируя выдающееся декольте. — Если ты постараешься, то мы можем стать очень близки…
Вот же зараза! Она и вправду озабоченная.
— Угомонись, Вивиан! — отрезвила подругу целительница, рывком возвращая её на место. — Возьми уже себя в руки. Ты давным-давно не девочка.
— Имания! Зачем ты разрушаешь мою репутацию? — возмутилась женщина. — Я же шутила! Ну почти…
— Ты сама разрушаешь свой авторитет! — не унималась магиня Жизни.
Перепалку двух служительниц я не стал дослушивать до конца и учтиво кивнув тётке, зашагал в сторону Илая. Впрочем, до Аванона я не успел дойти, тот сам направился ко мне.
— Молодец, Ранкар! — злорадно рассмеялся голубокровный, вмазав мне по плечу и косясь в сторону гостей с Востока. — Здорово ты его разукрасил! Завтра весь Ианмит будет знать, что ты отделал одного напыщенного ублюдка! А ведь я не верил в твою победу. Я слышал, что Кассиан частенько проворачивает такой финт. Впервые на моей памяти он остался ни с чем.
Правда, слушал я парня вполуха, потому как в голове до сих пор звучали слова хранителя Земли. Точно такие же слова мне частенько повторял Бетал: « За всё в нашей жизни приходится платить, Влад. За всё…»
Аххеский пантеон.
Ианмит. Твердыня великого дома Иан.
Сердце твердыни. Дворец.
Поздний вечер.
Остаток дня прошел в относительно спокойной обстановке. Илай после сражений на правах гостя завалился в мои покои с едой и напитками, решив отпраздновать первый день спаррингов. Я честно считал, что он прибыл, чтобы провести анализ поединков, но болтал сын Хаймона без умолку только об обделавшемся Кассиане и всех девицах, что принимала участия в боях. Само собой, больше всех досталось Серинити. В какой-то мере парень был сражен горгоной.
— Она тебе аплодировала, — с плотоядной улыбкой отметил аххес.
— Ты мне тоже аплодировал, — спокойно отозвался я, поцеживая недурственное вино. — Считай, что вы в расчёте.
— Кстати, в стане горгон я еще подметил пару красоток, — не унимался Аванон. — Да и среди херувимов есть одна приятная девица.
По наступлению вечера я понял одну важную вещь — Илай являлся чересчур любвеобильным повесой. Его страсть касалась не только горгон, но и всех прекрасных женщин мира. Голубокровный даже успел пройтись мельком по валькириям. Вот только при упоминании небесных воительниц в моих мыслях всплыл образ Фьётры.
Впрочем, невзирая на его увлечения дамами, парнем он оказался веселым и умным, а также в большей степени добрым и безобидным. Среди благородных подобные разумные огромная редкость. В какой-то мере я был рад за Аванонов. Точнее был рад за Хаймона. Как ни крути, но он воспитал сына правильно.
Таким образом наши безобидные беседы продлились до самого позднего вечера и после наступления сумерек с чувством выполненного долга радостный Илай отправился к себе. Однако стоило моему собутыльнику покинуть апартаменты, как в ладони у меня тотчас материализовалась Альяна.
Имелось одно неотложное и важное дело, которое необходимо решить. Желательно немедленно. Сейчас же самое подходящее время.
Несколько мгновений я с толикой досады наблюдал за мерцающей сталью Древних, а затем мягко вонзил Руну точно в грудь, тем самым исчезая из реального мира.
Сущность Истребления… Первая Форма…
Всё шло как нельзя гладко. Где находятся нужные апартаменты я узнал давным-давно. Оставалось только дождаться хозяина, но сам хозяин не заставил себя долго ждать. Взмахом ладони голубокровный деактивировал все массивы и сети, наложенные на двери, и спокойно прошествовал внутрь. Мне не составило труда проделать то же самое.
Первым делом аххес безмолвно направился к бару и щедро расплескав себе горячительной жидкости, с облегченным вдохом приземлился на первое попавшееся кресло в зала, но стоило благородному отхлебнуть из бокала вина и, прикрыв глаза, откинуться на спинку кресла, как спата без какой-либо жалости коснулась глотки демонопоклонника.
— Здравствуй, Леандр…
Аура отпрыска Леонела забурлила в глубинах тела, норовя выплеснуться в реальный мир. Стакан с пойлом отправился в дальний полёт, глаза Иана резко расширились от шока и тот живо подался вперед, но практически сразу столкнулся с холодной сталью Древних. Кромка лезвия мягко полоснула по горлу, отчего выступила крошечная полоса крови. Подобного хватило, чтобы мой будущий собеседник застыл.