— Уйми свою лесть, Марагна, — фыркнул весело владыка Вечного Льда. — Сейчас лишь на бумаге всё красиво, а вот на деле будет сложно.
— Не переживай, Зархон, — решила успокоить соратника Опаляющая. — Я более чем уверена, что грядущая Великая Сотня изменит многое, если не всё. Если мы не достигнем мира с Вечным Ристалищем и если нам жутко повезет, то сама Альбарра во главе с оберегами породят того, кто сотрёт в пыль их тысячелетние устои.
— Я чего-то не знаю? — с лёгким удивлением осведомился Великий.
— Не будем спешить, мой друг. До столь радужного исхода еще слишком рано, — хмыкнула загадочно Марагна. — Но если нам улыбнётся толика удачи и если кое-кто на Альбарре оступится и совершит роковую ошибку, то мы останемся единственными победителями. Партия в шахматы, которая решит судьбу Инферно и Вечного Ристалища вот-вот начнется, Зархон…
Альбарра.
Аххеский пантеон.
Ианмит. Твердыня великого дома Иан.
Ранее утро второго дня спаррингов…
Вчера Урбладу не удалось отчитать племянника. После спаррингов тот решил удалиться первым и заперся назло всем в собственных покоях, но по утру терпеть подобные выходки пожилой мужчина не стал.
Наместник неуловимым взмахом ладони привёл в негодность все барьеры с массивами на дверях апартаментов и без каких-либо проблем вошел внутрь. Он ожидал увидеть хоть что-то разумное, но его родной племянник принялся за старое. До ушей внезапно донеслись слаженные девичьи стоны, а первое, что увидел номад — это оголённый стан одной из целительниц Солнечной гавани, которая верхом скакала на Кассиане, а вторая целительница в это время безотрывно осыпала поцелуями грудь и лицо своего любовника. Троица развлекающихся даже не заметила ворвавшегося наместника и продолжала постельные игрища.
— Что за балаган⁈ — рявкнул остервенело Урблад, смачно сплёвывая на пол.
Рык черноголового поразил целительниц до глубины души и те испуганно взвизгнули и попытались укутать все свои прелести простынями, но пожилой мужчины был неумолим.
— Прочь!
— Великий наместник, мы… мы просим прощения… у вас, — пролепетала отрывисто одна из целительниц. — Юному господину Кассиану требовался отдых… вот мы и решили…
— Я сказал вон! — рыкнул грозно мужчина. — Позже с вами разберусь!
Обе девицы пугливо поклонились и совсем не скрывая всех женских прелестей со скоростью света покинули помещение, в то время как сам хозяин покоев продолжал с довольным видом потягиваться на постели.
— Не стоит их винить, дядя. Зайди ты на пару минут позже и всё было бы идеально, а так я не законч…
Урблад бил наотмашь и в треть силы, но для племянника хватило и этого. Звонкая и хлёсткая пощечина заставила парня придти в себя, отчего голова резко дёрнулась в сторону, и схватившись за щеку тот с неверием уставился на родича.
— Мне плевать на твои прихоти, болван неотесанный! — процедил сквозь зубы наместник. — Я пообещал своему брату, что позабочусь о его непутевом сыне. Он говорил, что мне нужно сопровождать воина Солнечной Гавани, а я вижу сейчас перед собой изнеженного юнца. Пока ты кувыркаешься в постели с девками твои противники тренируются до измождения.
— Претендентом от нашего поместья будет сестра… — с обидой прошептал номад, потирая ноющую щеку.
— И ЧТО С ТОГО⁈ — разъярился пуще прежнего Урблад, возвышаясь над Кассианом словно кровожадный коршун. — Подобное даёт тебе право позорить гордое имя нашего поместья? Ты в край зарвался, мальчик!
— Если ты о вчерашнем спарринге, то тому аххескому вахлаку страшно повезло. Я думал, что…
— Я сейчас не об этом, кретин! Хотя твоему поражению нет оправдания. Ты проиграл простолюдину! Ты проиграл бесправному смертнику! Проиграл расходному материалу войны! Но всё это меркнет и бледнеет пред тем, что ты вчера устроил.
— Дядя, я не понимаю…
— НЕ ПОНИМАЕШЬ⁈ — вышел из себя Урблад. — Ты совсем сбрендил, племянничек, раз вздумал оскорблять и грозить аххесу на его земле! Какого демона ты начал угрожать ему оберегом Тиамат и Кассандрой⁈ Ладно бы ты начал угрожать ему тет-а-тет! Но ПРИЛЮДНО! Так еще при главах великих домов и иномирцах! Мне пришлось кланяться западным варварам и просить прощения от имени твоего отца! Большего позора невозможно сыскать!
— Я… я не сдержался, — едва слышно повинился номад. — Прости, дядя…
— Да чихать мне на твои извинения! — прошипел злобно наместник. — Ты забыл, для чего мы сюда прибыли? Мы разведка, Кассиан! Ты хоть представляешь в каком выигрыше сейчас находится Аххеский пантеон и их обереги? Связь с иномирными хранителями даёт им множество манёвров для дальнейших действий. Новые знания, новые техники, новые технологии, новый опыт, новая магия, новые земли, новые миры! Ты догадываешься, чего всё это стоит?