Рот бывшего серафима вновь открылся для продолжения речи, но его внезапно опередил Натан. Он вновь решил разрядить обстановку очередной шуткой:
— А меж тем пока мы выживаем и прячемся наш юный лорд навёл шороху в Ианмите. Стал претендентом на Великой Сотне от самой деспотичной голубокровной и от самого взбалмошного Созвездия Альбарры, а теперь изволит прохлаждаться во Внешних землях. Зверушек, наверное, там гоняет в своё удовольствие, которые хотят его прикончить, да сношается с дикими нимфами из круга… Красота! В отпуск подался наш Хаззакский Демон и…
— Нат, это не смешно, — с холодком перебил того Рамас. — Порой твои шутки заходят слишком далеко.
Лишь под взглядами присутствующих Глиан понял, что сморозил лишнего и малость сконфузился.
— Ладно, чего это вы? — растеряно проблеял безопасник. — Я же веселья ради. Все такие напряженные сидите. Надо же как-то разрядить атмосферу.
— Ты прекрасно понимаешь, что он подался во Фронтир не для развлечений, — ледяным тоном выдал Аркас. — К тому же мы не можем постоянно на него полагаться. Ранкар сделал достаточно для каждого из нас.
— Ну всё-всё! Был не прав, — виновато пропыхтел Глиан. — Просто четыре месяца прошло, а от него ни единой весточки.
— Вообще-то у меня есть связь с ним, — признался Тэйн, чем удивил окружающих. — Во Внешних землях артефакты хоть и сбоят, но он не так далеко от границы. В остальном же Арк прав, нельзя постоянно полагаться на Ранкара. Мы же не паразиты какие-нибудь.
— Согласен с пернатым, — удовлетворённо произнес Рамас. — Он не гончий пёс и не обязан мчаться на выручку, чтобы помогать каждому из нас, попутно подтирая задницы. К тому же вы знаете его характер…
Практически мгновенно на физиономиях у каждого из собравшихся образовались понимающие улыбки, но когда речь заходила о господине, лицо Талиссы и Ании выражало только необычайное почтение и трепет.
— Тэйн, а что ты намерен делать с Сияющими? — поинтересовался Цуг, когда возникла тишина.
Вот только вместо ответа бывший серафим весело хмыкнул, а за его спиной материализовались пять пар угольно-черных крыльев, отчего присутствующие повскакивали со своих мест с озадаченными минами.
— Хочешь решить проблемы, отсеки голову проблемам, — философски заключил падший, рассеивая крылья.
— Ты полностью восстановился⁈ Когда⁈ — потрясенно выпалил Аркас. — И ничего нам не сказал, мерзавец!
— Я восстановился процентов на девяносто, — признался честно Тэйн. — Однако для ордена Сияющих этого должно хватить. По крайней мере, для их длани уж точно хватит. Если разбираться с проблемой, то разбираться с ней необходимо на корню.
Пару мгновений многие находились в немом шоке от услышанного, а затем громкий возглас оглядывающегося по сторонам безопасника переполошил всех разом.
— Юный лорд, вы здесь⁈ ЮНЫЙ ЛОРД!
— НАТАН!!! — рявкнули все в один голос.
— Да ладно вам. Я просто проверил, — глупо улыбнулся пиромант, поднимая руки в знак капитуляции. — Вдруг он снова с нами и где-то стоя в сторонке, смеется над нашими потугами…
Фронтир. Внешние земли.
Запретные территории дома Август.
Военный лагерь.
— А-а-апчхи-и-и! — громко чихнул я, утирая нос и пробираясь сквозь нескончаемые тернии лоз и кустарников, хотя вчера тут их не существовало и в помине. — Вот же зараза! Простыл, что ли? Или кто-то снова меня проклинает?
В ответ донеслось недовольное мурчание за спиной, и кто-то ткнул меня лбом в спину в качестве наказания.
— Спасибо, девочка. Да, полностью с тобой согласен, — проворчал я с кривой ухмылкой, наслаждаясь эмоциями хищницы. — Меня не за что проклинать, ведь я абсолютный идеал! Настолько идеален, насколько может быть идеален сумасшедший уродец…
Мой ответ Грации не пришелся по душе, и та ткнула мне в поясницу лапой.
— Прости-прости, крошка. Я знаю, что ты меня любишь и ценишь.
Четыре месяца миновали в мгновение ока. Столь долгий промежуток времени промелькнул со скоростью падающей звезды. Вот только на душе от такого обстоятельства не становилось легче. Разлом разрастался всё больше, но проникнуть за него не имелось никакой возможности. Складывалось впечатление, что Лиярт намеренно копил силы и замыслил какую-то пакость. Да, время поджимало и у меня всего-навсего один очень рискованный план. Однако для его реализации требовалось, чтобы разлом открылся хотя бы процентов на десять. Прямо как тогда в прошлом с Фьётрой.
До тех пор, пока Август подготавливал нечто дерьмовое себе на радость, я просто пытался стать сильнее. Тренировался. Тренировался. И снова тренировался. Оттачивал имеющиеся навыки до возможного и невозможного предела, а также обзавёлся парой новых. Приходилось забирался настолько глубоко во Внешние земли, насколько получалось. Порой протест чувствовал, что за мной кто-то начинает следить и приходилось прекращать занятия с потоками, но, увы, я так ни разу и не сумел отыскать докучливых наблюдателей. Вероятнее всего, это был кто-то из круга местных нимф и их подпевал, но я не угрожал им, а они не мешали мне.