— Вы имеете в виду Знающих, госпожа Кальн? — решил уточнить Илай.
— Нет, дитя Хаймона, — тихо рассмеялась женщина. — Я говорю не о Знающих, а об отмеченных оберегами. Кстати, странно, что нас тут всего двое, — задумчиво пробормотала служительница, окидывая полигон цепким взором. — Неужели остальные отбыли по делам?
— Ну и зря! — отмахнулась легкомысленно тётка, закидывая с удобством ноги на соседнее зрительское место. — Они постоянно куда-то спешат, но, возможно, прибудут позже. Кто их разберет.
— Так что можешь не переживать за нас, племянник Имании, — продолжила вещать Знающая дома Сариан. — На крайний случай, если кто-то возмутится нашим присутствием, скажем что Несмертная окажет всем помощь магией Жизни. Чем не выход? К тому же мне нетерпится понаблюдать за тем, на что способен воспитанник Изувера и чадо Хаймона, — и Кальн подмигнула нам обоим с обольстительной усмешкой. — А то доходила тут до нас кое-какая молва и я даже слегка взбудоражена…
Странная бабища. Очень странная и… озабоченная. До Искриды ей далеко, само собой, но какой-нибудь молодой суккубе фору даст.
Правда, комплимент отмеченной изрядно смутил Илая и тот растеряно улыбнулся.
— Уйми свои влажные фантазии, Вивиан, — с холодком отозвалась тётка. — Ты старше моего внука и мальчишки Аванона раза в четыре.
— Умеешь же ты, Несмертная, прищемить хвост удовольствию, — возмутилась беззлобно женщина. — Будем считать, что я успокоилась. Ладно, они начинают. Вперед, мальчики! — снисходительно махнула рукой Кальн словно спроваживала нас прочь. — Покажите дамам чего стоите сами и чего стоит Аххес! Не разочаруйте нас…
Нам с Илаем не оставалось ничего другого, как последовать приказу-совету отмеченной. Да и на боевой части полигона действительно «начали». Леандра и Серинити разделяло не более пяти метров, но оба смотрели на судью в лице Хелиоса, будто ожидали дальнейших команд.
— Правила известны всем. Бой продлится две минуты. Между каждым поединком перерыв в пять минут, — не успел Иан договорить, как прямо в пространстве над полигоном зависла иллюзия в виде песочных часов с заданным отчетом. — Вы тут для того, чтобы схлестнуться с равными себе и оценить свою выдержку, восприятие, выносливость, ловкость, а уже после — силу и мощь. Помните об этом! Никто не заставляет вас применять все возможности и выкладываться на полную, но всё будет зависеть только от вас. Не забывайте, что это не Великая Сотня, а всего-навсего тренировочное тестирование лично для вас и для тех, кто с вами прибыл. Никаких убийств и тяжелых увечий. Запрещены серьёзные ранения, что могут сказаться на будущем развитии. Данное обращение касается всех! — голос мужчины зазвучал над полигоном. — Однако если случится что-то опасное, то целители будут наготове…
Ответом Хелиосу являлись десятки кивков, в том числе и наши с Илаем.
Вынужден признать, что идея с тестированием достаточно здравая. Чтобы не опростоволосится на Великой Сотне лучше заранее оценить возможности. Само собой, никто не станет красоваться козырями или же выкладываться на полную, но посмотреть на возможных будущих противников и проанализировать их способности попросту необходимо.
За каждым движением Хелиоса наблюдали десятки глаз и стоило ему покинуть пределы боевой зоны, как иллюзорные песчаные часы пришли в движение, а вместе с отчетом раздался громкий выкрик.
— НАЧАЛИ!
— Леандр? — деловито осведомился Илай у меня, когда оба противника схлестнулись в лобовой.
— Леандр, — согласно кивнул я.
Плюс-минус силы прибывших на спарринги являлись равными, однако я более чем уверен, что демонопоклонник не проиграет. Как говорится все равны, но кто-то равнее. Во-первых, сейчас на Леандра возложена огромная ответственность и нельзя давать слабину. Во-вторых, он на своей земле. В-третьих же, Кровные Верховные не клеймят кого попало. Не стоит забывать, что Леандр птица очень высокого полёта. Да и сомневаюсь я, что Леонел в курсе. Знать бы кто пометил парня, но теплю надежду, что этот кто-то из знакомых Марагны. Если же он якшается с бааловскими или же аббадоновскими отбросами, то ему же хуже. Интересно, Аббадон всё еще держит Анширу под замком?
Бой начался весьма вяленько. Первые двадцать мгновений Серинити и Леандр попросту прощупывали защиту друг друга. Причем у обоих она находилась на выдающемся уровне, но по истечении минуты стартовало то самое шоу, ради которого все и собрались.