— Не спеши, Сумрак. Дай мне минуту мозгами пораскинуть. Ты сам сказал, что нам нужен план. Не сомневаюсь, что ты кладезь различных талантов и еще редкостный прохиндей, который не раз может спасти наши задницы, но долго так продолжаться не может…
Несколько секунд Аванон оглядывался по сторонам, пару раз взглянул на тёмное небо и между делом почесал подбородок, не забыв при этом принюхаться к затхлому воздуху. Он лишь прогнившую землю на вкус не попробовал. Но под конец мозгового штурма, тот внезапно уставился на меня.
— Некродраконы это только начало, не так ли? — вдруг спросил он, а после кивнул в сторону пространственного разлома. — У врат сейчас ждёт целая армия мёртвых?
— Вероятнее всего так и есть, — согласно кивнул я.
— Каковы шансы того, что ты сможешь прикончить Лиярта? — в лоб спросил Аванон. — Он тварь запредельного ранга.
— Немного, Илай, — выдохнул тяжело я. — Совсем немного.
— Я буду приманкой, — вдруг ни с того ни с сего заключил Эйсон, поднимаясь на ноги.
— Схватываешь на лету, Дубль, — ухмыльнулся задорно голубокровный. — Мы будем приманкой, которая отвлечет на себя внимание свиты. Даже если твой неожиданный удар завершится провалом, Сумрак, наедине с Лияртом мы выиграем тебе чуть больше времени. Полнейшее безумие, конечно, но уж лучше так, чем просто бегать от них.
Я слушал этих двух твердолобых идиотов и не мог поверить своим ушам. Никто из них обоих не лгал. Никто из них не помышлял дожидаться помощи. Каждый готов был рискнуть жизнью. Я абсолютно не ожидал подобного.
— Придурки, — пробормотал я, слегка ухмыляясь. — Какие же вы придурки…
— Честно сказать, это не полнейшее безумие, — с заметным смущением отозвался Август, почесывая затылок. — У меня… у меня есть план. План, который может нам помочь. Всё-таки, Ранкар, ты не один у кого есть свои секреты.
— Да этот сумасброд переполнен тайнами, — фыркнул Аванон, а после резко осекся и уставился на товарища. — Погоди-ка, Дубль, а о чем ты сейчас говоришь?
— Ранкар открылся нам по нашей же вине и уже дважды спасал нас, поэтому я буду последним ублюдком, если не внесу свою лепту, — загадочно отозвался Август, а после слегка вытянул вперед обе руки. — Об этом знали только мать, отец и учитель. Теперь еще будете знать вы.
Вначале на правой ладони у Эйсона вспыхнул сгусток ветра, далее на левой он воссоздал пламя, а затем между ними образовалась субстанция тёмно-зеленого цвета.
Чтоб мне провалиться! Так вот почему голод реагировал на него не так, как на остальных. Да это же…
— Пятая Династия! — зашелся в кашле озадаченный до глубины души Аванон и с расширившимися глазами уставился на смущенного товарища. — Да ты же трёхстихийник! Поток магии Смерти, Ветра и Огня! Неужели именно поэтому Огненная Комета взял тебя в ученики? Да ты же уникум!
— Не такой уж я и уникум, Баламут, — угрюмо отозвался парень. — До меня существовал еще один. Четыреста лет назад.
— Погоди, — вдруг удивился Аванон, выпучив глаза. — Только не говори мне, что…
Так вот как оно как получается. Вот почему он смог тогда подмять многое под себя.
— Лиярт Август, — догадался я, после затянувшегося молчания. — Он тоже был трёхстихийником, не так ли?
— Да, ты прав, — удрученно кивнул Эйсон. — Однако сейчас я более чем уверен, что он способен оперировать только стихией Смерти. То, что он сотворил в прошлом невозможно простить. Его необходимо уничтожить.
— Постой, не гони лошадей, — осек Августа Илай. — Каким образом нам поможет твоя стихия Смерти?
— Придётся постараться, — улыбнулся смущенно Дубль, покосившись на меня и Аванона. — Но так или иначе всё будет зависеть от способностей и удачи Ранкара. Если он сможет вновь укрыть нас своей техникой и провести внутрь армии, то у нас появится крохотный шанс на успех.
Что ж, таиться теперь и вправду нет смысла. Отныне всё поставлено на карту.
— Говори, Эйсон, я внимательно тебя слушаю…
Мёртвая коллизия.
Два часа спустя…
На многие сотни метров от ветхих руин, которые некогда представляли из себя прекрасную твердыню дома Август, разносились только три странных звука — ни на миг непрекращающийся тихий шелест, раскатистый хриплый смех и постоянный гул пространственного разлома, что распростёрся до самих небес.
Раскинувшиеся на далёкие километры развалины и ранее принадлежали мёртвым, но за последние полгода, по зову Короля Нежити, сюда стеклось огромное количество тварей. Большая часть чудовищ находилась в спячке, но некоторые бодрствовали практически постоянно. Непрекращающийся шелест принадлежал именно слоняющимся по округе монстрам. Так или иначе, но бывшая твердыня доминирующего дома Август превратилась в настоящую обитель мёртвых. Тут властвовала только смерть.