— Дядя Пал!!!
— Здоров, проказница! — весело рассмеялся Драгун, прижимая к себе племянницу.
Приветствие затянулось на несколько долгих мгновений и через добрую минуту Лазарев уже находился в обществе всех своих жен. Супруги хоть и выглядели радостными, но все с какой-то нервозностью то и дело косились на Хранителя Орсилая, который улыбался своему другу хранителю с виноватой миной.
Сердце Зеантара пробило учащенный такт, ведь тот почуял неладное. Он почуял еще одну ауру. Ауру, которой тут не должно было быть.
— Нет! — холодно прошипел красноглазый, неверяще глядя вперед, а все Лазаревы разом отступила прочь, понимая, что случилось кое-что непоправимое. — Что же ты наделал⁈ Зачем⁈ ЗАЧЕМ⁈ Ты же знаешь, что это губительно для неё!
— Прости, Захар, — повинился Драгун, горько качая головой и неспешно отворяя двери у третьего буревестника. — Я был бессилен. Она настояла. Прости…
Еще несколько секунд мужчина потрясенно смотрел внутрь машины, а затем ему навстречу была протянута бледная женская ладонь, которую князь молниеносно, но и в то же время бережно подхватил.
— Не вини его, мой дорогой. Ни Паллада, ни девочек, ни кого-либо еще, — тихо прошелестела Инарэ, пытаясь покинуть салон автомобиля, под грустными взглядами окружающих. — Это моё решение. Мой выбор. Перед своей смертью я хочу увидеть сына не на проекции, а своими собственными глазами…
Ну и конечно же. Куда без арта?
Гранд-инквизитор и она же Ивора Фиан во всей своей красе.
Глава 7
Да пусть прольется кровь…
Аронтир. Внутренние земли.
Верхний город. Серебряный квартал.
7 ноября 4055 года от начала Великой Миграции.
1 день до Великой Сотни.
Ранний вечер…
Чем быстрее близилась Великая Сотня, тем быстрее смыкалась тьмы интриг и тайн над столицей четырёх пантеонов, а неизвестность и опасность крепкими объятьями обволакивали всех, кто так или иначе был причастен к данному событию. Противоборствующие великие силы вновь начинали противостоять друг другу, а вчерашние самые надежные союзники вскоре станут непримиримыми соперниками. На Великой Сотне отсутствовали друзья. На Великой Сотне властвовала извечная борьба за место под солнцем. На Великой Сотне сражались как на арене, так и вне её. На Великой Сотне бились не только смертные, но и те, кто давным-давно считается бессмертным. Противостояния происходили на каждом кругу пищевой цепи, лишь выглядели такие бои совсем иначе. Претенденты лили кровь других претендентов, покровители плели интриги, голубокровная знать сражалась между собой, владыки и наместники стояли над всем и выставляли шахматные фигуры, служители пытались отобрать друг у друга достойных фаворитов, а над всем этим стояли они — обереги.
Однако порой… порой многовековые распри отходили на второй план по приказу тех самых высших существ.
— Он опаздывает… — недовольно бросила Кассандра, продолжая наслаждаться вечерними огнями столицы за панорамным окном.
— Хвейз всегда опаздывает, — пожал плечами Меркар, бережно разливая по фужерам необычайно дорогое аххеское вино. — Ты будешь? — полюбопытствовал мужчина.
— С виноделен дома Иан?
— Именно…
Взгляд Танцующей-на-Крови вспыхнул скрытой жаждой и слегка зажмурившись она робко втянула в себя чудесный аромат, а затем расплылась в обольстительной усмешке.
— Не откажусь, — кивнула черноголовая, довольно прищурившись. — В чем в чем, а в вине аххесы толк знают. Однако ты так и не сказал для чего нас всех сюда позвал.
— Не всех, — отрицательно качнул головой Укротитель-ста-Молний. — Лишь тебя и Хвейза. Остальные… — на миг в глазах номада промелькнуло презрение и тот мягко озвучил мысль, — … остальные недостойны.
Кассандра наблюдала за плавными движением служителя Нергала. Стоило мужчине разлить алкоголь на три бокала, как девушка неторопливо потянулась за фужером, но, увы, внезапно вино всколыхнулось, и кто-то в достаточно агрессивной манере распростёр двустворчатые двери, что вели в гостиную.
— Меркар, Кассандра! — раздался веселый возглас Блуждающего-по-Трупам.
— Ты опоздал, — с укором изрёк Укротитель-ста-Молний, протягивая бокал гостю.
— Я всегда опаздываю, — гоготнул довольно мужчина и залпом осушил вино, так и не дождавшись остальных, а затем одобрительно прищелкнул языком, отыскивая глазами бутылку. — Замечательное вино! Так еще и аххеское. Ладно, — махнул Хвейз рукой, возвращая бокал на место и падая в кресло неподалёку. — Зачем позвал? Только давай быстрее. У меня еще уйма дел.