8 ноября 4055 года от начала Великой Миграции.
Начало Великой Сотни.
1-й день Великой Сотни…
— ВСЕ ТРЕПЕТАЛИ В ОЖИДАНИИ ЭТОЙ МИНУТЫ! ОТ СЕВЕРА ДО ЮГА! ОТ ЗАПАДА ДО ВОСТОКА! ОТ ВНУТРЕННИХ ЗЕМЕЛЬ ДО ВНЕШНИХ! ОТ ИНФЕРНО ДО АЛЬБАРРЫ! ВСЕ СМЕРТНЫЕ И ВСЕ БЕССМЕРТНЫЕ! МИЛЛИОНЫ РАЗУМНЫХ СУЩЕСТВ ЖДАЛИ ЭТОГО! ДАМЫ И ГОСПОДА, НЕБОЖИТЕЛИ И НЕБОЖИТЕЛЬНИЦЫ, ХРАНИТЕЛИ И ХРАНИТЕЛЬНИЦЫ! ПОЗВОЛЬТЕ ОБЪЯВИТЬ О ТОМ, ЧТО ВЕЛИКАЯ СОТНЯ НАЧАЛАСЬ! ВЕЛИКАЯ СОТНЯ СТАРТОВАЛА! ОБЪЯВЛЯЮ ПЕРВЫЙ ДЕНЬ ОТКРЫТЫМ! ДА УКАЖУТ ВАМ ПУТЬ НЕБЕСА! ДА ПУСТЬ ПОБЕДИТ СИЛЬНЕЙШИЙ! ДА ПУСТЬ ПРОЛЬЁТСЯ КРОВЬ СЛАБЫХ…
Вынужден был признать, что своё дело данный тандем знал на отлично, и оба превосходно дополняли друг друга. А толпа им в этом только потворствовала.
— Пусть прольётся кровь слабых, значит? — насмешливо повторил я, глядя на парочку беснующихся вестников. — Как распинаются-то… Кто они?
— Отмеченные богини Бастет, — сухо подчеркнула Сиана. — Разнополые близнецы — Эмбер и Андер.
— Иерихонцы будут освещать Великую Сотню? — слегка изумился я.
— Можешь не переживать на их счет, — успокоила меня Кайса. — На глазах у двенадцати оберегов и двух хранителей они не станут чудить. Они уже во второй раз становятся вестниками Сотни.
На том все вопросы прекратились, и я потерял всяческий интерес к вопящим служителям. В собственной вип-ложе мы очутились лишь после добрых полчаса. Причем внутри всё было уготовано по высшему разряду. Ложи претендентов и покровителей находились ближе всех к боевой части. Можно сказать, что они выводили прямиком на арену. С одним нюансом — их огораживал барьер. Чем-то подобное мероприятие напомнило мне о Ванахейме при отборе в Неукротимые. Правда, масштаб и размах являлся абсолютно разным — это как сравнить тусклую лучину с яростным факелом.
Впрочем, к ложе, как и к вестникам я также быстро утратил любопытство, а затем сделав несколько шагов и практически вплотную приблизив лицо к массиву, я взглянул на самый верх.
Да, именно там… Именно наверху расположились власть имущие и Сильные Мира Сего, включая оберегов. Если я всё верно рассчитал, то ложа небожителей располагалась на самом верху, чуть ниже разместились служители по своим фракциям, а далее владыки, Созвездия, повелители и прочая шушера. Ну а где-то посередине должна находиться моя свита во главе с Аркасом и Фейланом. Да, по заверениям Рамаса и Натана, родные Фьётры тоже выказали желание посмотреть.
Лишь при тщательном рассмотрении я осознал одну важную суть — у арены имелось двенадцать шпилей в виде статуй, а сами статуи представляли собой образ того или иного оберега.
«Ранкар, я более чем уверена, что Фьётра находится где-то наверху, – подсказала мне Истра. — Зная крылатых потаскух, они намерено притащили бы её сюда понаблюдать за тобой. Да и выродки-обереги тоже вскоре явят себя».
Знаю, малышка, знаю…
Вестники-близнецы продолжили бесноваться, а их голос словно стал громче.
— Дамы и господа! Боги и божества! Объявляем на весь мир… ВЕЛИКАЯ СОТНЯ ОФИЦИАЛЬНО НАЧАЛАСЬ!!! ЧЕТЫРЕ ПАНТЕОНА!!! ТРИДЦАТЬ ДВЕ ВЕЛИКИЕ И НЕЗАВИСИМЫЕ СИЛЫ!!! СТО ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ ПРЕТЕНДЕНТОВ!.. И ЛИШЬ ОДИН ПОБЕДИТЕЛЬ!!!
На миг образовалась странная тишина, но практически сразу вал нарастающих эмоций больно резанул по ушам и заставил отступить от барьера на пару шагов.
— Привыкай, малыш, — усмехнулась горгона. — Такое тут будет часто.
— Хотим мы того или нет, — чуть тише начала вещать женщина-вестница, но её голос по-прежнему звучал над всем ристалищем, — но правила должны быть озвучены из раза в раз. Наши горячо любимые претенденты будет разделены на две группы! На левую и правую по шестьдесят четыре бойца. В течение первых четырёх дней они будут сражаться друг с другом пока в каждой группе не останется по одному претенденту! И ЛИШЬ НА ПЯТЫЙ ДЕНЬ МЫ ВООЧИЮ УВИДИМ ПОБЕДИТЕЛЯ!!!
Хм. Надо же. Действительно, как в Ванфее на отборе в Неукротимые. Не удивлюсь, что данную систему придумали намеренно для тренировки и для подготовки к Сотне.
По мановению ладони отмеченной Бастет в небе сформировалась пустая турнирная таблица. Все имена претендентов находились по центру, но по всей видимости нас вскоре расформируют по группам.
— ВЫ ВИДИТЕ ИХ! ВИДИТЕ ТЕХ, КТО БУДЕТ СРАЖАТЬСЯ НЕ НА ЖИЗНЬ, А НА СМЕРТЬ! ОДНАКО ПРЕЖДЕ НАШИХ ЧЕМПИОНОВ ДОЛЖНЫ РАСФОРМИРОВАТЬ ПО ГРУППАМ! КАК ДУМАЕТЕ, КТО ЗАЙМЕТСЯ ЖЕРЕБЬЁВКОЙ⁈
Не успела вестница замолкнуть, как над ареной раздался слаженный гром сотен тысяч голосов.
— ОБЕРЕГИ…
— ОБЕРЕГИ…