— Ты права, Иштар. Это именно он. Мне уже нетерпится увидеть, чего именно он сможет достичь.
— Ты же не возьмешь свои слова назад, бог Войны? — с издёвкой осведомился златозубый Хеймдалль. — Отдашь мальчишку?
— Моё слово нерушимо, — с холодком выпалил мужчина, а его глаза угрожающе сверкнули. — Можете забирать его после Великой Сотни.
Однако пока два небожителя разбирались между собой они не видели главного. Они не разглядели вспышку ярости на лице у Хранителя Земли, а также пропустили мимо ушей реакцию Фреи…
Край Соприкосновения.
Арена Соприкосновения.
Зона претендентов.
Второй этап первого дня Великой Сотне стартовал без каких-либо заминок практически сразу. Атмосфера накалялась с каждым пройденным боем. С каждой пролитой каплей крови. С каждым мертвецом или же выжившим. Толпа ликовала. Толпа упивалась всем, что творилось на арене. Чудовищная какофония эйфории возобладала над разумом зрителей. Я же в свою очередь полностью отключился от окружения, но слух то и дело улавливал имена тех, кто выходил победителем из схваток.
Победитель Дашла из семьи Кровавой Луны…
Победитель Меркар Укротитель-ста-Молний из суверенного поместья Грозовой Удел…
Победитель Илай из великого дома Аванон…
Победитель Кассандра Танцующая-на-Крови из суверенного поместья Солнечная Гавань…
Победитель Лика Лазарева с Земли…
Победитель Элейна из Верховного клана Альвхейм…
Победитель Леандр из великого дома Иан…
Победитель Гаерон из великого дома Урелей…
Победитель Агдейн из старейшего ордена Алое Возмездие…
Победитель Хвейз Блуждающий-по-Трупам из суверенного поместья Хрустальный Пик…
Странно это или нет, но второй по силе пантеон стремительным образом стал лишаться своих претендентов. На первом этапе выбыл Йотунхейм и Хельхейм, а на втором этапе пал Ванахейм в лице Линнеи. Среди Северян осталось лишь трое — Альвхейм, Свартальвхейм и Нифльхейм. Удивила и Серинити. На радость Кайсы она нещадно разгромила Тристана Фалайна и тем самым лишила Айлы добраться до столь желанного престола Ксанта. Теперь основным противником горгоны на Сотне остался лишь её старший брат Бальтазар, а его претендент Карн Креамх показывал себя весьма достойно.
Не нужно и говорить, что служители оберегов показали себя с наилучшей стороны. Они не просто избавлялись от своих противников. Они уничтожали их в подавляющей манере. Сильнее своих сородичей отличилась Кассандра. От своих оппонентов благодаря своей магии крови она в прямом смысле оставляла… ничто. Впрочем, такое было и не мудрено — победителей прошлой Сотни, что есть мочи держали планку сильнейших.
Конкуренты и претенденты в прямом смысле таяли на глазах, а это значило, что медленно и верно, но близилась моя очередь. Так что громогласный рёв близнецов вестников не был для меня удивлением.
— ГОСПОДА И ДАМЫ! ХОТИТЕ ВЫ ТОГО ИЛИ НЕТ, НО У НАС ОБРАЗОВАЛСЯ ДЛЯ ВАС СЮРПРИЗ! НАШИ КОЛЛЕГИ ПЕРЕДАЮТ НАМ, ЧТО ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ СОСТОИТСЯ НЕ ПРОСТО ПОЕДИНОК! СОСТОИТСЯ СВОЕОБРАЗНОЕ ПРОДОЛЖЕНИЕ В ОТБОР НЕУКРОТИМЫХ…
Прозвучавшая речь служителей Бастет еще сильнее распалила публику, а я от неожиданности приоткрыл веки, чуть подался вперед на кресле и упёр локти в колени, ожидая подвоха. Впрочем, подобное напрягло не только меня, но и Кайсу с Сианой.
— Что они задумали? — тотчас осведомилась феникс, чувствуя неладное.
— Если бы я знала… — хмуро заключила горгона, наблюдая за происходящим.
— ИМЕННО ТАК, ДАМЫ И ГОСПОДА! — надрывался Андер. — СЛЕДУЮЩИЕ ДВА ПРОТИВНИКА ДОШЛИ ДО ФИНАЛА В РЕЙТИНГ НЕУКРОТИМЫХ! И НЕ МНЕ ВАМ ГОВОРИТЬ, ЧТО ОЗНАЧАЕТ ПОПАДАНИЕ В РЯДИ ДАННЫХ ВОИНОВ! ВОТ ТОЛЬКО ПО ЗЛОПОЛУЧНОМУ СТЕЧЕНИЮ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ ИХ БОЙ НЕ ЗАВЕРШИЛСЯ ДО КОНЦА… НО СЕГОДНЯ ДАННОЕ НЕДОРАЗУМЕНИЕ БУДЕТ ИСПРАВЛЕНО… ДВА НАШИХ СЛЕДУЮЩИХ ПРЕТЕНДЕНТА ВЕСЬМА ИЗВЕСТНЫ В СВОЁМ КРУГУ… ТАК ПОПРИВЕТСТВУЙТЕ ДВУХ НЕПРЕМИРИМЫХ ПРОТИВНИКОВ…
На миг воцарилась тишина, но затем искаженный вой вестников ознаменовал о старте:
— ЛЕВАЯ АРЕНА, — выкрикнула радостно Эмбер. — РАНКАР ХАЗЗАК ИЗ ПОБОЧНОЙ ВЕТВИ ВЕЛИКОГО ДОМА КСАНТ ПРОТИВ ВЕСТАРА ИЗ ВЕРХОВНОГО КЛАНА НИФЛЬХЕЙМ…