— Мне тоже пора, — с холодком отозвался Арес, кивая на прощание. — Еще увидимся.
— Уважаемые обереги, тогда позвольте и мне с Захаром покинуть вас на некоторое время, — миролюбиво отметил Драгун, отвешивая почтительный поклон окружающим. — Обещаем, что завтра вернемся в вашу компанию.
— Благодарим вас, Хранители, за столь тёплую компанию, — с тёплой улыбкой добавила Темида. — Будем с нетерпением ждать вашего визита…
Край Соприкосновения.
Арена Соприкосновения.
Одна из лож на среднем уровне.
Наверное, именно в данном месте происходил самый настоящий праздник, а если бы не изолирующие барьеры, то радостный смех свиты Ранкара Хаззака было бы слышно в Предместьях Аронтира.
— А я говорил вам! — надрывался весело Рамас. — Я говорил, что наш Ранкар не так прост! Ой как непрост!
— Прекращай кудахтать! — отмахнулся Аркас. — Мы верили в Ранкара не меньше, чем ты.
— Между прочим, — взял слово Эйсон. — Илай тоже молодец!
— Поддерживаю! — ухмыльнулся залихватски Натан.
Череда возгласов и споров вновь разнеслись по помещению, и даже взволнованная Диана Иллион позволила себе робкую улыбку, но затем её взор пал на тех, кто находился малость дальше и тихое перешептывание заставили дриаду прислушаться к беседе.
— Во имя материнской любви! — выдохнула потрясенно Тария, вцепившись в руку сына. — Дорогой, что… что это за мальчик⁈
— Где только Фьётра познакомилась с ним? — шокировано выдал Фрам, наблюдая за тем, как избранник сестры покидает арену по призрачной тропе. — Он не только прикончил Вестара, так еще и прилюдно унизил клан Хельхейм и клан Нифльхейм. Отец, ты не думаешь, что это чревато?
— Не думаю, сын. Совсем не думаю, — покачал головой Фейлан, а его взор устремился куда-то в небо, туда, где располагался ярус оберегов. — Если бы ты видел то, что видел я, то месяц не смог бы уснуть.
— О чем ты, дорогой? — встревожилась Тария, переглянувшись с Ноллой. — Мы чего-то не знаем?
Сердце Дианы сжалось и ей показалась, что она услышит сейчас нечто устрашающее и догадки девушки полностью подтвердились. Несколько мгновений во взгляде Пешей Молнии велась форменная борьба, а затем он и вовсе сдался.
Вот только последующие слова шокировали не только семейство Фейлана, но и саму Диану. Она не могла поверить в услышанное.
— Ради нашей дочери Ранкар пошел против самой Ванадис. Он сделал это у меня на глазах. Он не испугался всемогущего оберега и заключил с ней сделку. И после этого, Фрам, ты считаешь, что избранник нашей разбойницы испугается клана Хельхейм и Нифльхейм?..
— Уму непостижимо, — потрясенным шепотом повторила дриада, расширив от ужаса глаза, а затем с каким-то трепетом посмотрела на слегка сгорбленную спину Хаззака. — Ранкар, неужели ты и вправду пошел против Фреи?..
Аронтир. Внутренние земли.
Край Соприкосновения.
Храм Соприкосновения.
Чертоги Аххеского пантеона.
Вечер первого дня Великой Сотни.
Вендигал находился в коленопреклонённом положении и видел лишь широкую спину бога Войны. Вот только за годы службы он прекрасно умел читать атмосферу. Прямо сейчас повелитель был жутко недоволен и нарастающий гнев Ареса витал прямо в воздухе. Впрочем, первый по силе воин Ареса догадывался в чем проблема. Вероятнее всего, об этом догадывались все сведущие. Сведущие единицы.
— Ты всё видел? — грозно обронил оберег, нарушая гнетущую тишину.
— Да, мой повелитель, — тихо отозвался служитель, опуская голову еще ниже.
— Ты знаешь, что тебе нужно делать?
— Да, мой повелитель. Использовать можно все средства?
На миг воцарилось молчание, но бас бога Войны подтвердил догадку.
— В пределах нашей вотчины можешь использовать всё, что необходимо. Темида и Танатос не будут против. Либо заставь мальчишку проиграть, либо сделай так, чтобы он просто… навсегда исчез. Без шума и пыли. Сам не пачкайся. Если об этом разнюхают другие обереги, то могут возникнуть проблемы. В такой ответственный момент я не хочу воевать с богом Мести. Сейчас ко мне приковано много внимания. Боюсь, после сегодняшнего шоу Видар вцепится в сопляка железной хваткой.
— Мой повелитель, а что, если мне… помешают?
— Ты об Изувере и его сестре? — хмыкнул бог.
— Истинно так.
— Если будут докучать, то… избавься от них тоже. Я договорюсь с Темидой насчет её служительницы.
— Как прикажете, мой повелитель, — расплылся в злорадном оскале Вендигал, медленно поднимаясь с правого колена. — Я исполню вашу божественную волю и не позволю запятнать вашу репутацию. Мальчишка не доживёт до конца Великой Сотни. Обещаю вам! Вскоре даже самые верные друзья отвернутся от него и захотят прикончить…