После моего ответа глаза у обеих девиц полезли на лоб и, ошарашенно переглянувшись между собой, те вновь воззрились на меня.
— То есть это правда⁈ Ты действительно говорил с хранителем Земли? — в один голос выкрикнули те. — О чем он у тебя спрашивал? Он что-то рассказывал?
— Да, рассказывал, — хмыкнул с издёвкой я, устало потирая веки и проходя прямо между двумя голубокровными. — Он… говорил о погоде. Ему понравился местный климат. Тепло, светло и насекомые шибко не кусают.
— Ты издеваешься, что ли, над нами⁈ — вышла из себя горгона. — Ты хоть понимаешь, с кем именно говорил⁈ Это же ХРАНИТЕЛЬ! Он на равных общается с оберегами.
— Так, о чем вы говорили? — вдруг вклинилась в беседу Сиана и словно молния очутилась прямо передо мной. — Признавайся! Ты же отдаешь себе отчет в том, насколько хранитель влиятелен?
— Приглашение… — кратко заключил я.
— Что еще за приглашение? — навострила уши Кайса.
— Вы разве не в курсе? — скорчил я удивленную гримасу, начиная лгать напропалую, а лица обеих голубокровных резко вытянулись. — Иномирцы набирают группу аххесов для отправки на Землю. Я, Илай и Эйсон Август приглашены. О том и говорили. Старт сразу же после Великой Сотни.
— ЧТО⁈ — вдруг вскрикнула Кайса. — ЧТО ЕЩЕ ЗА ГРУППА⁈ ПОЧЕМУ Я НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ⁈ — но в следующее мгновение она посмотрела на лукаво усмехнувшуюся Сиану, которая всё поняла. — Ах ты, курица облезлая! Ты в курсе об этом, да?
— Немного…
— Какой еще «немного»? — возмутилась горгона, угрожающе наступая на противницу. — Да я тебя…
Наблюдать за нарастающей перепалкой я даже и не помышлял и быстро скрылся за углом холла. Уже утро, а значит через несколько часов иерихонская знать во главе с Иворой Фиан содрогнётся…
Глава 3
Заминка перед бурей…
Аронтир. Внутренние земли.
Край Соприкосновения.
Штаб-квартира Инквизитария.
Кабинет гранд-инквизитора.
23 октября 4057 года от начала Великой Миграции.
Две с половиной недели спустя…
В одном Опустошитель Мергары оказался прав. Хоть и не до конца. Содрогнулась не только Ивора Фиан и иерихонская знать, содрогнулся весь Аронтир! Первые несколько дней миновали в томительной тишине. Гранд-инквизитор стойко ожидала результата от правой длани ордена Наказующих, но вместе результата разразилась настоящая буря, а затем удар пришелся оттуда, откуда не ждали.
Первым панику среди ордена Наказующих посеяли Хиал и Ласанта Урано, а через сутки слухи дошли до бескрайнего океана иерихонской знати. В широком кругу благородных Азаих Урано имел достаточный вес и подобно легендарному Изуверу мог на равных разговаривать со многими голубокровными. Вначале зеваки лишь шептались, а после пошли в атаку.
На протяжении этих злополучных дней Харалужья Дева не находила себе места и спокойствия. Азаих Урано — знаменитый генерал Иерихона и правая длань ордена Наказующих бесследно исчез. Один из могущественных доминантов Иерихонского пантеона и верный вассал старейшего ордена Кары Небес пропал. Наказующие оказались обезглавлены, а глава старейшего ордена Кара Небес вскоре начал задавать каверзные вопросы напрямую гранд-инквизитору.
В целом на вопросы Джосса Карателя Иворе было наплевать, ведь никого из правителей глав великих сил она не ставила в авторитет. К тому же она догадывалась, что правая длань никуда не пропал. Скорее всего, Азаих Урано никогда не вернется назад и причина этого весьма проста — он попросту мёртв. Великого генерала Иерихона не стало. Не стало именно тогда, когда он намеревался прикончить убийцу её внука.
С каждым днём вопросы копились в геометрической прогрессии. Столица кипела. До начала Великой Сотни осталось всего-навсего две недели, а исчезновение Азаиха Урано возымело эффект разорвавшейся искры дракона. Аронтир и без того находился на грани тотального напряжения в преддверии судьбоносного турнира, так что новость лишь сильнее распалила накал общества и подобное не нравилось Сенату. Кучка могущественных старух и стариков обратила свои взоры на ту, кто должен следить за порядком и спокойствием столицы — на Ивору Фиан.
— КАК⁈ — сквозь зубы яростно рычала сероплащница, возводя глаза к потолку кабинета и резко вскакивая с кресла. — КАК АЗАИХ УМУДРИЛСЯ ПОГИБНУТЬ⁈ ПОЧЕМУ СУЧЕНЫШ ЖИВ И ЗДОРОВ⁈ ПОЧЕМУ ОН НЕ СДОХ⁈ ПОЧЕМУ ПРОДОЛЖАЕТ ДЫШАТЬ⁈ КТО ЕМУ ПОМОГАЕТ⁈ КТО⁈ КАКАЯ ТВАРЬ⁈ КАКОГО ДЕМОНА Я ПОШЛА НА ПОВОДУ У УРАНО⁈
Харалужья Дева не желала верить в то, что всего-навсего один зарвавшийся, хоть и достаточно сильный мальчишка, сумел одолеть генерала Иерихона. А если не он, значит его кто-то тайно оберегает и защищает. Вариант с Изувером она отбросила сразу. Всем давно известно, что Дэймон Хаззак стал калекой, а посему не в силах более защищать воспитанника. Имания? Тоже нет! О прибытии отмеченной Темиды она узнала бы сразу же. Нефрит Ксанта и Неугасаемый феникс Аванонов? Они отпадают точно так же, как и Несмертная. За их передвижением следят инквизиторы. Вероятнее всего, кто-то еще прикрывал ублюдка. И этого кого-то женщина хотела разорвать не меньше, чем выродка, который убил её внука.