— Замечательная победа, Ранкар. Поздравляю!
Хотелось послать его куда-нибудь подальше, но в том и загвоздка — именно северяне сейчас оберегали мой покой. В этом я был более чем уверен. Я был им полезен. Я был им нужен.
— Благодарю вас, чтимый Ингмар, — кивнул скупо я, падая в давно облюбованное кресло.
— Готов побеждать дальше? — весело усмехнулся старик, присаживаясь прямо напротив.
Мириада сраных бед! Как будто у меня есть выбор…
Вот только изо рта вырвались абсолютно иные слова.
— Готов, чтимый Ингмар.
— Ты получил моё послание?
Послание? Что еще за… Ах, ну да! Конечно! То сраное послание, которое я разрушил на глазах у двух крылатых потаскух.
— Получил, — кивнул невозмутимо я, ступая на тонкий лёд правды и лжи. — Но решил оставить его до окончания Великой Сотни. Ингрид и Орхелия сказали, что его стоит открыть именно тогда.
Плевать мне на тех двух сук! Если что-то не так, то пусть гарм разбирается с ними.
— Хм. Интересно, — слегка удивился старик, почесывая седую щетину, а затем удовлетворённо хлопнул в ладони. — Но может так оно и лучше. Между прочим, Ранкар, мой повелитель высоко оценил твои способности. Он доволен твоими талантами. Однако вынужден признать, что явление Глейпнира поразило даже меня. Как-никак это одна из давно утраченных реликвий Севера. Надеюсь, позже ты расскажешь мне, где отыскал их. Не мог ты мне показать его?
Вот же холера! Ага! Бегу и спотыкаюсь обо всём рассказать.
«А может снять штаны и показать ему хе…»
Увы, но последнее слово Альяны слилось с тихим звоном золотой цепи.
Глейпнир…
По мановению мысли реликвия с какой-то нежностью опутала мои запястья до самих локтей, а затем я без какой-либо боязни вытянул руки чуть вперед.
— Во имя Севера! — очаровано прошептал Ингмар.
Пальцы старика потянулись, чтобы коснутся цепей на запястьях, но в самую последнюю секунду звенья зашипели и раскалились до яркого золотого цвета и с улыбкой на губах, гарм быстро отдёрнул руку.
— Молва не врёт, — весело рассмеялся тот. — Из-за своих сковывающих возможностей Путы Фенрира действительно весьма своевольны и не признают никого, кроме владельца. Мне до сих пор невдомёк, как они приняли кого-то без чистой северной крови.
Путы Фенрира, значит. Что ж, похоже старая интриганка Марагна не лыком шита. Она действительно великий кузнец. Хотя если она сумела распознать Руну, то изучить артефакт Ушедших Эпох ей не составило никакого труда. Вот только я сомневаюсь, что в руках простого смертного Глейпнир был бы столь податлив.
— Ты полон, сюрпризов, Ранкар! — похвалил меня гарм. — Надеюсь, ты…
На что именно надеялся старик я так и не понял. Полог тишины, что ограждал ложу, вдруг разрушили, а из-за дверей начали раздаваться приглушенные женские голоса. Причем, что один, что другой я узнал. И в то время, как один порадовал, другой разозлил до зубного скрежета.
— Ты какого демона тут забыла, вертихвостка сраная? — угрюмо рыкнула тётка. — Катись прочь отсюда!
— Не тебе мне указывать, старая грымза! — парировала злорадно Арнлейв.
— Нужно еще выяснить, кто из нас старая…
— То есть с грымзой ты согласна?
Впрочем, долго выяснять отношения им не позволили. Я и Ингмар практически одновременно поднялись со своих мест. В это время наставник спокойно отворил двери в ложу и неторопливо прошествовал внутрь. Правда, на полпути тот замер и встретился глазами с отмеченным Видара, а после со мной. Причем через мгновение в ложу почти одновременно ворвались Имания и предводительница валькирий.
— Гарм? — изумлённо обронила тётка.
— Ингмар? Ты что тут… — удивлению светлой альвы не было предела, но та резко осеклась и опустила глаза на мои запястья, на которых красовался Глейпнир. — Слушай сюда, недоносок! — раздраженно прошипела Арнлейв, расправляя крылья. — Либо ты возвращаешь нам Пути Фенрира, либо я…
«Да эта пернатая сука совсем страх потеряла, что ли?» — разъярённо зашипела спата.
— А снять штаны ты с меня не хочешь? — раздраженно выпалил я, начиная терять контроль и между делом меняя слова Истры на свой лад. — Какого беса ты тут забыла? Тебя в своей ложе я хочу видеть в последнюю очередь.
Вот только нашу не начавшуюся перепалку задавил в зародыше кое-кто другой.
— ДАМЫ И ГОСПОДА! СМЕРТНЫЕ И БЕССМЕРТНЫЕ! ВТОРОЙ КРУГ БОЁВ НАЧИНАЕТСЯ ПРЯМО СЕЙЧАС!
На миг арена взорвалась шквалом оваций, а сдвоенный голос служителей Бастет вновь разнесся по всей округе: