— Я сирота, юный господин, — нехотя отозвался гоблин, опуская глаза ниже.
— Тебе нравится Аронтир? — вновь поинтересовался я.
— Тут вполне неплохо, — честно отозвался парень.
— Сегодня ты поступил храбро, но весьма глупо, — чуть тише заключил я, а затем как ни в чем не бывало высыпал на сидение из пространственного перстня несколько тысяч золотых аур. — Если не желаешь проблем, то покинь столицу на несколько месяцев. Считай, что это награда за твой поступок и за твою верность.
Глаза водителя расширились от шока и тот с потрясением воззрился на меня.
— Я… я не могу… это взять. Тут слишком много…
Я не стал его слушать и мягко прикрыл двери буревестника.
— Прощай, Гримбрах, и поезжай отсюда как можно скорее.
Гоблин по-прежнему был шокирован произошедшем, но чудом взяв себя в руки, утвердительно кивнул, а в спину мне донеслись его последние слова:
— Я буду молиться за вас и за ваше благополучие, юный лорд. Я надеюсь, что вы вернете своё сердце.
На губах заиграла благодарная усмешка и против воли я обернулся назад, взглядом провожая артефакт, который скрывается в сумерках столицы.
— Он не так глуп, каким хочет казаться, — добродушно хмыкнул я.
«Мой разоритель, за нами следят», — мрачно произнесла Истра.
Да, я уже понял, красотка.
По какой-то причине Золотой квартал был тих и необычайно пуст. Хотя вдалеке на той или иной резиденции мелькали осветительные кристаллы. Даже особняк иномирцев сегодня казался каким-то другим. В моей же резиденции полностью отсутствовала любая жизнь. Да и откуда ей там взяться? Весь обслуживающий персонал, включая Хиру, Александра и Фанора, покинули это место по моему приказу. Так что сейчас единственным постояльцем жилища являлся я сам.
Несколько мгновений я еще смотрел на огромную местность сквозь кованые прутья входных врат, а затем сделав несколько шагов вперед, мягко толкнул кованое железо в сторону и вошел в абсолютно безжизненный двор… Но тени! Те самые враждебные и не очень тени продолжали медленно, но верно сгущаться за моей спиной…
Аронтир. Внутренние земли.
Верхний город.
Золотой квартал.
Поздняя ночь…
Тени не просто сгущались. Они роились, множились и порождали всё новые. Они скрывались и таились. Скрывались во мраке квартала. Таились во мраке ночи. Однако они продолжали наблюдать. Продолжали следить. Продолжали выжидать. Каким-то образом эти самые тени разделились на три лагеря.
Первые тени являлись враждебными. Они не сулили ничего хорошего.
Вторые тени казались добрыми и заботливыми. Они старались защитить и уберечь.
Третьи же просто наблюдали. Они будто бы держали нейтралитет. А может всего-навсего делали вид, что держат его.
Прямо сейчас вся территория Золотого квартала напоминала место невидимого противостояния, но с каждой пройденной минутой кольцо теней всё быстрее сужалось над необходимой резиденцией и вскоре оно сузилось настолько сильно, что скрываться стало попросту невозможно и из мрака ночи хлынули они. Хлынули один за другим.
— Если кто-то из вас посмеет сунуться хоть на шаг за пределы врат… Если с парня хоть волос упадет… То я не буду стоять в стороне, — спокойно заговорил Ингмар, вглядываясь в неестественную тьму впереди себя. — Мне надоели ваши козни. Вам всем ясно? Вендигал? Вивиан? Белевир? Где ваша гордость? Где ваша честь? То есть таким образом Арес чтит договор?
— Надо же, — раздался тихий смех в ответ. — Ингмар и Кралд. Две смердящие собачонки Видара. То-то я смотрю псиной завоняло! Вижу, ваш повелитель высоко оценил щенка, раз прислал вас, — провокационно добавил Дух Бойни, обращаясь к первому и второму по силе гарму.
— То же самое я могу сказать и тебе, уродец, — невозмутимо отозвался старик и глазами прошелся по троице выскользнувших теней. — Что тут забыл первый воин Ареса, первая жрица Темиды и первый перст Танатоса?
— Прогуливаемся, знаешь ли, — тихо гоготнул Белевир, довольно ощерившись. — Сегодня прекрасная ночь для ночного променада, не находите?
— Так может прогуляешься в другом месте, Призрак Погибели? — с вызовом осведомился Кралд.
— А нам и здесь неплохо, — чуть громче рассмеялся перст Танатоса. — Не так ли, Вивиан?
— Не впутывай меня в ваши дрязги, — угрюмо пробасила Кристальная Ведьма. — Ты знаешь, как я отношусь ко всей этой ситуации.