На миг померещилось, что Грация в прямом смысле закатила глаза и не сдержавшись я весело рассмеялся.
— Спасибо вам. Не знаю, что бы я делал без вас.
— Ничего бы не делал! — ухмыльнулся ехидно Альяна. — Валялся бы уже в какой-нибудь грязной канаве с перерезанным горлом.
Улыбка моя стала гораздо шире, а рассмеялся я еще громче.
— Возможно, красотка, — кратко кивнул я, вдоволь посмеявшись. — Возможно…
Прогуливаясь по пустующему особняку, наши беззаботные беседы с Истрой и Грацией продолжались и продолжались, а тени за резиденцией сгущались сильнее, но ночь не могла быть вечной. В какой-то момент у меня появилось желание осмотреть новый источник или же хотя бы воспользоваться им, однако, увы, час презрения пробил.
Всё случилось в переломный момент дня, когда я со своими верными спутницами находился в большом зале. В тот самый момент, когда у ночи только-только заканчивается власть. В тот самый момент, когда ночь темна как никогда. В тот самый момент, когда рассвет не вступил в свои полноценные владения.
Истра судорожно дёрнулась в сторону и уставилась в стену, а с её губ слетала всего-навсего одна фраза:
— Началось…
— Грация, уходи как можно дальше, — с улыбкой обратился я к протестующей питомице. — Я более чем уверен, что твоя помощь мне понадобится позже.
Оцелота вновь воспротивилась, но под моим суровым взором утвердительно кивнула и тотчас скрылась в пространственной вспышке.
— Мой разоритель, — вдруг быстро заговорила Истра, а её силуэт стал медленно размываться. — Если будет совсем худо, то обязательно призови меня и…
— Нет, малышка, — отрицательно покачал я головой. — Не сегодня. Сегодня я буду сражаться своими силами. Если призову тебя, то Фьётру я уже не спасу.
— Тогда убей того, кто сюда прибудет! — решительно выпалила спата и напоследок мазнула губами по моей щеке. — Используй всё, что имеешь. Точнее почти всё, что имеешь…
Тень Руны полностью исчезла и сделав пару шагов назад, я просто присел на ступени, которые вели к главному постаменту в большом зале. Руки рефлекторно коснулись рукоятей и высвободили из ножен Гаммы, а затем уперев серповидные клинки в пол я просто начал ждать. Благо, что терпеть пришлось недолго. Не больше минуты. По всей видимости, снаружи тени не сумели договориться.
Резиденцию тряхнуло с такой силой, будто бы демоны решили вторгнуться в Аронтир. Яркая, но краткая вспышка за окнами большого зала на секунду ослепила округу, а затем колесо Хаоса стало набирать зловещие обороты. Со скоростью света вся резиденция оказалась под куполом чудовищной силы и менее чем через минуту слух уловил чьи-то тихие, но твердые шаги.
На удивление вторженец пришел один. Точнее… одна. Я умел отличать женский шаг от мужского, а когда густая аура с примесью света ворвалась в большой зал, всё основательно встало на свои места и, не сдержавшись, я громко и заливисто рассмеялся.
— Сами не захотели марать руки и прислали тебя. Как всё-таки… иронично! — еще громче захохотал я, смахивая с глаз выступившие слёзы. — Кого-кого, но тебя, старая сука, я не думал здесь увидеть. Какая всё-таки жуткая ирония.
Да, в дверном проёме стояла именно она — Ивора Фиан. Аура женщины пылала сокрушительной силой. Причем её выражение лица мало чем отличалось от моего. Грандинквизитор до безумия была довольна таким исходом.
— Жизнь и вправду жестока, щенок! — злорадно хохотнула она, а миг спустя в её ладони материализовался знакомый золотистый клинок деспота. — Ты же представить себе не можешь, как я ждала этого часа. Всё-таки Небеса справедливы. Ведь даже они хотят, чтобы ты сдох в мучениях.
Я не знал имени её оружия. Да и не хотел знать. Сейчас оно было без надобности. С самого начала я лишь всматривался в довольную и одновременно напрочь обезумевшую физиономию серой. Точнее не серой. Сейчас передо мной стояла не гранд-инквизитор ордена инквизиторов. Сейчас передо мной стояла безутешная бабка одного вонючего детоубийцы.
— Знаешь, Ивора, — спокойно хмыкнул я, упирая кулаки в колени и медленно поднимаясь на ноги. — А ведь у Азаиха Урано было такое же лицо, когда он захотел отобрать мою жизнь, но как видишь я всё еще дышу и теперь стою перед тобой, а старик давным-давно покинул наш бренный мир.
— Кто тебе помог⁈ — усмехнулась жестко Фиан, и неторопливо зашагала в большому залу. — Кто спас твою никчемную жизнь? Азаих был великим воином и великим генералом. Я ни за что не поверю, что он проиграл бы такому отбросу как ты. Однако вынуждена признаться, что ты удивил меня. Я считала, что тебя придётся искать. Для твоей смерти пришлось даже задействовать массив против вторжения демонов. Что-то мужское в тебе всё-таки имеется.