— Благодарим вас за похвалу, чтимый Хранитель, — со всем уважением откликнулся Ингмар. — Мы не могли поступить иначе, ведь в скором времени Ранкар станет одним из нас. Лишь одно не даёт мне покоя… Неужели вам тоже приглянулись способности Ранкара?
— Дело в другом, — спокойно изрёк седовласый, кивая на прощание всем остальным и давая понять, что беседа окончена. — Честь имею, господа и дамы, есть кое-какие важные дела.
Хранителя Земли все служители провожали в звенящей тишине. Причем каждый из них не сводил глаз с его спины. Королева Фронтира наблюдала за действиями Лазарева с немым вопросом и явным непониманием. В себя она пришла лишь тогда, когда мужчина исчез за пределами резиденции, а её взор почти моментально перетёк на валькирий, которые всё это время продолжали наблюдать за действиями иномирца.
— Арнлейв, о чем говорил Ранкар? — вдруг в лоб спросила женщина, а светлая альва недовольно повела плечами. — Что еще за обещание?
— Дела Севера нимф не касаются! — кратко отрезала предводительница валькирий, ловко расправляя крылья за спиной. — Не смей вмешиваться в наши дела, Тэя.
— Мы-то не вмешаемся, — с холодком заключила Дара, но после кивком указала туда, где скрылся Ранкар. — Однако если парень выдержит и каким-то чудом одолеет своего будущего соперника, то как по мне победитель Великой Сотни будет определен уже сегодня…
Внутренние земли. Аронтир.
Верхний город. Золотой квартал.
Резиденция иномирных делегатов.
Несколько минут спустя…
Зеантар не видел Инарэ, ведь он попросил скрыться её в покоях еще до его отбытия к служителям. Так или иначе, но он прекрасно осознавал, что творилось у неё на душе и оттого ему становилось только тяжелее. Помощь Дэймону Хаззаку с Иманией, Валери, Лика и Вика начали оказывать практически сразу, но не успел мужчина переступить порог резиденции, чтобы во всём разобраться как можно тщательнее, как перед ним будто из-под земли материализовался силуэт Матвея.
— Ты позволишь? — в лоб спросил Марриуз. — Я обещаю, что он меня не заметит.
— За ним уже присматривает Габриэль под личиной…
— Позволь и мне тоже, — твердо повторил молодой мужчина, мягко перебивая отца. — Влад мой брат и я не позволю всяким тварям доводить его до такого состояния.
— Если так хочешь, то действуй, — кратко заключил седовласый, провожая взглядом сына и глядя как он исчезает во вспышке алой молнии.
Лазарев вновь вознамеривался двинуться в сторону гостиной, но слева внезапно мелькнул бирюзовый блик и словно из воздуха объявился взбудораженный хранитель Орсилая. Складывалось чувство, что Драгун находился под сильным впечатлением.
— Захар, твой парень — это просто нечто! То, что он продемонстрировал раньше на Сотне всего лишь цветочки, а то, что лицезрел я — зеленые ягодки.
— Как он на самом деле? — взволновано выпалил Лазарев.
— Был момент, когда я уже хотел вмешаться, но парень выкарабкался. Плюс он обладает ужасающей регенерацией. К счастью, такие рани для него не смертельны, но ему будет очень сложно биться дальше. Одно лишь не даёт мне покоя, — озабочено пробормотал Пал, поднимая взор на друга.
— Что именно? — встревожено сглотнул хранитель Земли.
— Сердце, мой друг, сердце. Что стало с его сердцем?..
Глава 25
Танцующая-на-Крови против Ранкара Безродного…
Внутренние земли. Аронтир.
Край Соприкосновения.
Храм Соприкосновения.
Чертоги Аххеского пантеона.
Два часа до начала третьего дня Великой Сотни.
— ИДИОТ!!! — озлобленно рычал Арес, крепко сжимая глотку своего сильнейшего отмеченного. — БЕЗМОЗГЛЫЙ ИДИОТ! ЧТО⁈ ЧТО ТЫ НАТВОРИЛ, КРЕТИН⁈
Мощь ауры бога Войны не поддавалась разумному измерению. На фоне оберега знаменитый Дух Бойни казался мелким, невзрачным и до ужаса напуганным, а коленопреклонённая Вивиан даже боялась поднять взор на госпожу, ведь Темида и Танатос были не менее раздосадованными, чем их собрат. После прошедшей ночи ситуация вырисовывалась весьма кризисная. И она не сулила ничего хорошего для будущего.
— Простите меня… мой повелитель… — задыхаясь прошептал Вендигал, выпучив от страха глаза. — Я… я не думал… что северяне и нимфы обо всём узнают так быстро…
— ДА ПЛЕВАТЬ МНЕ НА СЕВЕРЯН! ПЛЕВАТЬ НА ВИДАРА И ВОЗМОЖНУЮ ВОЙНУ С СЕВЕРОМ! МЫ НЕ ВПЕРВОЙ ВЫЯСНЯЕМ ТАКИМ ОБРАЗОМ ОТНОШЕНИЯ! Я ТЕБЕ ГОВОРЮ О ХРАНИТЕЛЕ! ТЫ КОМУ ПОСМЕЛ ДЕРЗИТЬ, ВЫРОДОК⁈ КОМУ⁈
— Но он же… он же убил Белевира! — опасливо просипел служитель. — Я… я пытался защитить вашу честь и… достоинство повелителя Танатоса.