- Ва, а ты ничего не путаешь, нет? Паренёк же ещё ничего обо всём этом не знает.
- Да, ты несомненно прав, Пэ, но я уверен, что и того, что с ним произошло, хватит для ответа на мой вопрос.
Да, тот, кого звали Ва, был прав - этого было достаточно. Но сейчас, стоя здесь и смотря в зелёные, подёрнутые пеленой задумчивости старческие глаза, Путник молчал и думал. Не прошло ни одного мгновения, чтобы он не размышлял над всем произошедшим. Но...
- Но я слишком далеко зашел, - почти беззвучно прошептали его губы.
Ва устало вздохнул и потёр слезящиеся глаза.
- Да. Всё именно так. Всё верно. - Он попытался встать, но даже при помощи трости ему было очень тяжело.
- Сиди уж, старикан, сам схожу. - Пэ направился шаркающей походкой куда-то вглубь тёмного помещения, через некоторое время вернувшись с массивной книгой и потрёпанной папкой, которые сунул ему в руки. - Держи. Вот твоя правда. Можешь ознакомится. А я, если не возражаешь, присяду. Старость не в радость, как говорят люди моего возраста. Да и ты присаживайся, не мозоль глаза.
Из-за неожиданной слабости, напавшей на него, Путник не преминул воспользоваться приглашением. Неужели всё так просто? Неужели всё, к чему он всегда стремился, кроется лишь в одной книге и папке с бумагами? Присев на ветхий, протестующе скрипнувший стул, дрожащими руками размотал веревочку перехватывающую папку и его взору предстали пожелтевшие от времени листы со схемами, цифрами, чертежами, не аккуратно заполненными едва читаемым почерком рукописями. Он погрузился в их изучение и через некоторое время поднял недоумевающий взгляд.
- Что это?
- Правда, которую ты искал. - Свет лампы так ярко отражался в стёклах вернувшихся на кончик носа очков, что ему пришлось прикрыть глаза.
- Но я не понимаю... Это ведь просто записи обо мне и о тех местах, где я был.
- О нет, что ты! Это не просто листы с точечками и буквами! - кривоватая усмешка на дряблом лице Пэ смотрелась весьма зловеще. - Тут есть информация и о тех местах и временах, мирах и мирозданиях, где и когда ступала и не ступала твоя нога.
- Но зачем? Как это мне поможет узнать то, ради чего я пришел?
- А мы откуда знаем? - резко ответил Пэ. - Милок, тут огромнейший архив всего! Понимаешь - всего! Неизмеримое количество записей!
- Тем не менее для многих бесполезных, - добавил Ва с улыбкой.
Наступило молчание. Старики переглянулись. Пэ задумчиво почесал нос и проворчал:
- Видимо, придётся рассказывать ему всё с самого начала. Да и то я сомневаюсь, что он всё поймет.
- Не волнуйтесь, я всё пойму.
- Поймешь? Неужели? - Ва с усмешкой ткнул его тростью в грудь. - Парень, даже самым великим ученым и летописцам, накарябавшим тысячи книг, которые ты видишь на этих стеллажах, не удалось составить и осознать полную картину произошедшего! У нас-то времени предостаточно, а вот есть ли оно у тебя? Даже не знаю, стоит ли вообще начинать... А ты что думаешь?
Не сводя с него изучающего взгляда, Пэ в задумчивости пожевал дряблые губы.
- Ну а что, можно и рассказать. Только учти, слушать придётся внимательно и долго. Очень долго. Говорить мы будем много, а повторять не намерены. Согласен?
Не колеблясь ни секунды Путник согласился. Переглянувшись, мастера таинственно заулыбались.
- Так, с чего бы нам начать...- довольно потёр руки Пэ.
- Я думаю, следует начать с "Декста Квинты". Как считаешь?
-О! Едрить-колотить, полностью поддерживаю!
Ну что ж, слушай да не пропускай ни единого слова. Мы расскажем тебе историю о Декста Квинте...
Эпоха Полтины.
Декста Квинта.
Глава 1.
Aegis Materium.
1.
С каждым новым днём становится всё сложнее открывать глаза, смотреть в потолок, покрытый желтыми разводами, и лежать в неподвижности на впивающейся в спину жесткой кровати до тех пор, пока твоё тело не занемеет окончательно. Но вскоре нестерпимая головная боль заставляет подняться, чтобы найти способ избавиться от неё.