– Ну что?.. – спросил Базлов, дыша, как после стометровки. – Отбились?
– Сейчас полезут снова, – отозвался из-за Ми-68 Серега Гнездилов.
Костя усмехнулся: совсем как пацан. Война для него игрушка.
– Не полезут, – убежденно сказал Базлов.
Костя не стал разбираться, почему майор убежден, что не полезут, – у него было другое мнение: «протеиновые матриксы» ищут пути обхода, обычная логика боя.
Они скатились к Беклемишевской башне. И тут Костя вспомнил, что совсем недавно, не далее как во сне, вешал на ее зубцы лазеры. У него появилась прекрасная возможность убедиться в реальности вещих снов, но наверху косогора мелькнули «протеиновые матриксы», и Гнездилов заорал как резаный:
– Сюда! Сюда!
Базлов пальнул два раза куда-то вбок: «Бах! Бах!» – и Костя понял, что «протеиновые матриксы» все же совершили обходной маневр и крались, сложив крылья, по тропинке за кустами. Правда, их короткие ноги с когтями явно не предназначались для таких путешествий. Но дело свое они знали и подобрались совсем близко, так что Костя вроде бы даже ощутил воздействие на себе их гипнотических чар. Однако экзокомбез «титан», кажись, ставил свою защиту, хотя Костя в этом и не был уверен. Просто он не ощущал на себе воздействия гипнотической силы в той мере, как ее описывал майор Базлов.
Он не стал стрелять, а нырнул вслед за Гнездиловым – вначале за Ми-68, потом за какой-то ангар для лодок, а потом в едва заметную дверь за ложной кирпичной стеной.
Гнездилов испуганно твердил:
– Быстрей! Быстрей! У меня голова как в тумане…
Они пробежали по какому-то коридорчику с большим канцелярским шкафом посередине и инструкциями на стенах под стеклом и, тяжело дыша, посмотрели друг на друга, как вдруг Костя опомнился:
– Постой, а где майор?!
Пришлось возвращаться. Костя пробежал коридорчик и приоткрыл дверь. Снаружи стояла пугающая тишина. За ложной стеной никого не было.
– Майор!.. – приглушенно позвал Костя, поводя стволом дробовика и ожидая всего, чего угодно.
Где-то совсем рядом раздавались странные звуки, словно кто-то пускал пузыри. Дальше, у Кремлевской стены, явно шастали «протеиновые матриксы», выпуская молнии. Сильно пахло озоном.
– Базлов! – на этот раз громче крикнул Костя.
Базлов выскочил из низинки, где тек ручей, как черт из табакерки, грязный, взъерошенный, тяжело дыша, словно пробежал стометровку. То ли пот, то ли вода катились с него градом. Черная борода походила на паклю. Но выражение лица было таким же мужественным, как и прежде. Майор не изменил своей природе. Он так и умрет с этим мужеством, неприязненно подумал Костя. Так что от этой мужественности толку, как от козла молока.
– Я вас потерял… – промямлил Базлов, выбивая зубами дрожь, как молотилка.
Даже в этом плачевном состоянии его сухой баритон нисколько не изменился. Пистолет майор тащил, опустив вниз стволом. Руки висели безвольно, рот был перекошен. Должно быть, его «зацепило» гипнозом, сообразил Костя и побежал навстречу, чтобы помочь, ибо было заметно, что майор разрывается между желание уйти со своими и желанием, продиктованным «протеиновыми матриксами», отправиться прямо на закуску к «жабакам».
В этот момент из-за лодочного ангара выскочил «протеиновый матрикс», но не заметил их, потому что Базлов находился в низинке, а экзокомбез «титан» сделал все, чтобы замаскироваться, и Костя успел выстрелить до того, как «протеиновый матрикс» «зацепил» их взглядом. С ним-то самим ничего не произошло, потому что он был в шлеме, а вот майор поплыл еще больше, стал как пьяный и сделал два неверных шага навстречу «протеиновому матриксу». «Бах! Бах!» – Костя выстрелил два раза подряд, тратя лишние патроны, лишь бы только «протеиновый матрикс» не впивался в них взглядом своих кошачьих глаз. Впрочем, и после первого выстрела от «протеинового матрикса» во все стороны, как кора с дерева, полетели ошметки доспехов. Костя с удовлетворением отметил, что генерал был прав: на близком расстоянии дробовик оказался страшным оружием. После третьего выстрела «протеиновый матрикс» вообще превратился в решето и упал, затрепетав напоследок крыльями. Его острая морда торчала из травы, как придорожный камень.