- Хорошо, - кивнула я женщине, - только давай пройдем в столовую. Очень уж есть хочется.
И положила руку на живот. Словно в подтверждение моих слов, живот заурчал. Маркиза рассмеялась. Искренне, заливисто и звонко. Я в первый раз слышала ее смех.
- Идем, - кивнула она, все еще посмеиваясь. – Я прикажу подать на стол.
Столовая была достаточно большого размера, для размещения в ней несколько десятков гостей. Оформлена комната была в темном синем тоне. На стене, по обе стороны от входного проема, висели пара канделябров и стояли два декоративных столика с живыми цветами в вазах. В дальнем углу находился сервировочный столик. Посередине лежал бордовый ковер с замысловатым узором по краям. На нем стоял обеденный стол, изготовленный, как и вся мебель этой эпохи, из массивного дерева с загнутыми ножками. Обеденные стулья стояли в противоположных концах стола. У одной из стен стоял камин, на котором помимо часов стоял буфет для хранения столового текстиля и посуды. Рядом с мраморным камином стояла пара стульев.
Сев на ближайший к камину обеденный стул, я, подождав пока служанка расставит посуду и выйдет из комнаты, повернулась к маркизе.
- О чем Вы хотели со мной поговорить?
- Как поездка к мисс Аттвуд?
Я удивленно на нее посмотрела, но вовремя вспомнила, что Саби послала родителям письмо. По легенде, Саманта Аттвуд, которая, являлась лучшей подругой юной маркизы пригласила ту к себе в гости. На самом же деле, это мисс Дэрби напросилась в гости к графине. Они с Сабиной были примерно одного возраста, но в отличии от мелкой, Саманта уже успела выскочить замуж, став графиней. Я с трудом выдержала в гостях положенные этикетом полчаса и молилась, чтобы кто-нибудь нечаянно нагрянул. Может, конечно, маркизе было и интересно с миссис Аттвуд, но лично я чуть не лезла на стенку. Саманта с превосходством и даже некоторым высокомерием смотрела на меня. И как такая заносчивая особа может быть лучшей подругой мисс Дэрби? Не знаю, может быть, все замужние дамы так смотрят на невинных девушек, которые еще не познали «прелести» супружеской жизни. От воспоминаний меня передернуло.
- Превосходно! – вложив в голос весь энтузиазм, ответила я.
Миссис Дэрби посмотрела на меня долгим взглядом. Я напряглась.
- Мама, что-то случилось? Вы странно на меня смотрите.
- Нет, - потупилась она. – Просто…Ничего, глупости все это…
- Что? – настаивала я.
- Просто я подумала, что оказывается, я тебя совсем не знаю. Раньше ты была другой…и вела себя совсем иначе…Сейчас же ты и говоришь и ведешь себя по – другому. Я совсем не узнаю тебя.
- Под давлением некоторых ситуаций, люди вынуждены меняться и совершать такие поступки, которые никогда не совершили бы, будь у них выбор.
- Вот и сейчас ты говоришь странные вещи, - грустно улыбнулась маркиза.
Мне стало стыдно.
- Простите, я не хотела Вас расстраивать.
Она вскинула на меня свои голубые глаза.
- Я совсем не расстроена, скорее наоборот, рада.
- Чему?
- С того момента, как ты вошла во взрослую жизнь, мы ни разу не разговаривали с тобой вот так. Понимаю, что во многом была не права и прошу у тебя за это прощения. Я внимательно посмотрела на собеседницу. Она, правда, сожалеет и пытается наладить контакт с дочерью.
- Только с одним условием, - лукаво посмотрела я на аристократку.
Мудрые голубые глаза внимательно посмотрели на меня, пытаясь понять. Маркиза немного наклонила голову набок.
- Каким?
- Давайте сегодняшний день проведем вместе.
Глава 26.
Дневник Елены Соколовой.
- Не знаю, разумно ли мы поступили? – чинно проговорила блондинка, сверкнув глазами.
Ого! А маркиза-то оказывается та еще штучка! Хотя мысленно я была с ней согласна, но совсем по иным причинам. После сегодняшней ночи, хотелось тишины и покоя. Надоела постоянная беготня туда-сюда, страх, подозрения…Мысль провести вечер с маркизой пришла ко мне по дороге в Лондон. Я связалась с базой и попросила полдня отдыха. Меня поняли и дали «добро». Этим вечером «пасти» Дэмиэна будет Коршунов. Мои мысли правно перетекли на герцога. Интересно, чем его светлость сейчас занят? Вспоминает ли обо мне? Ненавидит ли за то, что я унизила его на глазах всего света. Сегодня, согласно «расписанию», у нас был запланирован поход в литературный салон мадам Аддерли, виконтессы Эртон. Но маркиза, сославшись на недуг, отказалась от приглашения еще этим утром. И я была очень ей благодарна. Сейчас мне не очень хотелось ехать куда-то. А если уж быть, совсем честной, то я была не готова встретиться с Торнтоном. Мне нужна была передышка и решимость, чтобы снова посмотреть в его карие глаза. Оказывается, она сама планировала провести время со мной. А это уже большой шаг в правильном направлении. Я еще раз подумала, как обманчива, бывает внешность. Познакомившись с Сабиной, мне заранее не понравилась миссис Дэрби. Ее настойчивое желание выдать дочь замуж. Однако, на деле аристократка оказалась совсем не такой. Смотря на нее без предубеждения, я видела зрелую женщину, которая положила свою жизнь на алтарь заботы о дочери. Иногда, когда она смотрела меня, в ее глазах таилась печаль и страх, причины которых я не понимала. Но вместе с тем, под внешней маской сдержанности и пренебрежения, улавливались отголоски любви. Маркиза очень сильно любила свою дочь и готова была на все ради нее. Только Саби была еще слишком юна, чтобы понять это. С одной стороны, я была рада, что помогаю сближению матери и дочери, но с другой, чувствовала себя неуютно. На моем месте сейчас должна быть юная маркиза.