- Маркиза, - позвала меня девушка.
Открыв глаза, я увидела в руках служанки два платья простого фасона: светло-розовое и голубое. В ногах, на постели, лежала соломенная шляпка «пастушьего» образца. Я с огромным трудом представила это чудо на своей голове. Перехватив мой недоверчивый взгляд, Софи понятливо улыбнулась. Умная девушка.
- Не волнуйтесь, мисс, шляпка подчеркнет Ваши тонкие черты и цвет глаз.
Я недоверчиво хмыкнула. Служанка подошла ближе, снова привлекая мое внимание к нарядам.
- Какое выбираете?
Мне даже думать не пришлось. Я указала в направлении светло-голубого платья, слегка укороченного, будто специально созданного для прогулок по городу.
Лондон – один из самых зеленых городов мира. Находящиеся в нем парки, сады и скверы занимают более десяти процентов территории. Смотря на «зеленые островки» тишины в английской столице, я чувствовала умиротворение. Еще совсем недавно стояли туманы, сейчас же было довольно пасмурно, над головой висело низкое серое небо. Из-за сильного ветра погода казалось более холодной, чем была на самом деле.
Туда-сюда ходили дамы в теплых шерстяных платьях, украшенных мехом и вышивкой. К тихому перешептыванию за спиной, которое смолкало, стоило мне обернуться, я уже привыкла. А что еще мне оставалось делать? Я раскланивалась со знакомыми, делая вид, что не замечаю повышенного интереса моей персоне. «Сразу видно, что этим аристократам нечем больше заняться», - зло думала я. – И как только можно проводить на этих «гуляниях» всю жизнь. Вдруг мне показалось, что неподалеку стояла знакомая широкоплечая фигура.
- Говорю Вам, все именно так! – ответил знакомый низкий баритон.
Мои надежды оправдались. В кругу джентльменов, полубоком ко мне, стоял лорд Клиффорд. Мне сейчас было не до церемоний. Фамильярно подхватив виконта под руку, я вцепилась в него, как пиявка. «Надев» на лицо доброжелательное выражение, улыбнулась изумленным мужчинам:
- Извините, господа, у нас с виконтом появилось э-э-э…неотложное дело. Вы позволите?
И не обращая более на них никакого внимания, силком потащила Себастьяна в сторону от группы. Мои действия сопровождались оглушительной тишиной.
- Маркиза, подождите…Да подождите же! Я едва поспеваю за Вами, несмотря на то, что дама здесь именно Вы, - отшутился он.
- Идемте, - бросила я, но шаг сбавила.
Когда мы оказались вне зоны слышимости остальных людей, я выпустила руку джентльмена и повернулась к Клиффорду.
- Ну и что Вы хотите мне сказать?
Себастьян сложил руки на груди, иронично выгнув светлую бровь. Серые глаза насмешливо блестели.
- Что случилось в доме герцога?
- Уже знаете?
Брат Дэмиэна отвернулся, опираясь правой рукой на ближайшее дерево. Я фыркнула.
- Естественно! Об этом все газеты с самого утра трубят!
- Трубят?
Виконт недоуменно посмотрел на меня. Я поморщилась. Тьфу ты! Совсем забыла.
- Ну, пишут.
- Ясно, - он все также продолжал смотреть вдаль.
Подойдя ближе, я неуверенно коснулась его плеча. Лорд никак не отреагировал на мое касание.
- Что случилось на самом деле?
- Если б я знал! – мужчина немного отстранился, параллельно запуская свободную руку в свои волосы и начал говорить: - Когда мы с Вами расстались, я поехал к брату. Там же и заночевал. Утром проснулся от криков. А он уже лежит…там.
- Как кузен Андерсона оказался в доме герцога?
- Если б я знал! – Себастьян повернулся ко мне, опираясь спиной о деревце. – Насколько мне известно, если покойный и почтил Дэмиэна визитом, то он уж точно не был запланирован. В такую-то рань!
- Когда приехали служители закона?
- Около восьми часов утра. Тогда и констатировали самоубийство.
Я хмыкнула.
- Это мы еще посмотрим!
Клиффорд впился в меня глазами.
- Что Вы имеете в виду?
- Пока ничего конкретного, но сомневаюсь я в его добровольном уходе из жизни.
- Убийство? – нахмурился Себастьян.
- Не могу пока сказать точно, - развела я руками. – Ребята пока работают.
- Да, я видел их, когда уходил. Велел слугам не мешать.
- Спасибо, - кивнула я, а потом спохватилась: - И они Вас послушаются? А если герцог прикажет…
- Для начала герцогу нужно вернуться в поместье, - перебил аристократ, задумчиво разглядывая меня.
- То есть как? Его светлость не ночевал дома?