Тут я почувствовал резкую и сильную боль в области спины. Обхватив меня рукой за горло, преступник вонзил нож во второй раз и разжал руку. Я, как тряпичная кукла, упал на колени и завалился на бок. Рядом расползалось кровавое пятно.
- Сдохни, тварь!
Как он ушел я не видел, сознание покинуло меня значительно раньше. Сознание то возвращалось ко мне, то покидало. Когда же я окончательно пришел в себя, то обнаружил что нахожусь в незнакомом светлом помещении. Что вызывало удивление, с учетом того, что окон в комнате не было. Стены были выстланы странными темно-желтыми кирпичами. Вокруг были расставлены приборы неясного предназначения. На потолке висели люстры.
Света было так много, что казалось, будто помещение освещают разом тысячи свечей. Спинами ко мне стояли двое мужчин в странных одеждах и говорили на непонятном мне языке. Первый джентльмен говорил что-то отрывисто и быстро, отчаянно жестикулируя руками. Второй же наоборот, отвечал тихим и спокойным голосом на возмущения первого.
Я решил привлечь к себе внимания. Узнать, как я здесь оказался и когда смогу поехать к жене.
- Милорды…
Разом замолчав, лорды повернулись в мою сторону. Один из них, который успокаивал второго, был одет в какой-то халат белого цвета. Подойдя, он с тревогой посмотрел на меня.
- Как Вы себя чувствуете, ваша светлость?
Я удивленно на него воззрился. Откуда он знает меня? У меня на лица исключительная память и с полной уверенностью я могу сказать, что вижу этого джентльмена первый раз в жизни.
- Жить буду, - усмехнулся я.
Губы незнакомца дрогнули.
- Если шутите, значит уже лучше.
- Что случилось? – скривившись от боли при попытке перевернуться на другой бок, вопросил я. – И когда я смогу поехать домой.
Собеседник растерянно обернулся ко второму мужчине, который так и остался стоять в стороне.
- Что Вы помните? – подошел ближе он.
Я задумался.
- Какой-то мужчина подошел ко мне, когда я находился около своего поместья в Йоркшире. Спросил дорогу до Лондона. Я еще удивился, как он оказался один среди полей. Причем там, откуда он шел, на несколько миль вокруг нет ни одного жилого дома, включая жилища крестьян. Когда я повернулся к нему спиной…
- Ясно, - ответил мужчина, задумчиво поправив очки на носу.
- Прикажите заложить карету. Я хочу вернуться в Лондон. Моя жена на сносях. Как только доберусь, щедро вознагражу Вас за свое спасение.
- Видите ли, герцог Торнтон, проблема в том, что, по всей видимости, Вы еще очень долго не сможете вернуться домой.
- Как это? – не понял я.
И вскоре я узнал «как». Узнал даже больше, чем хотел. Про перемещения во времени, про «эпохи», про все. Я оказался везунчиком. При такой большой потере крови шанс выжить был минимальный. Мне очень повезло, что преступник напал на меня на дороге. И что агенты «Лабиринта» были в той местности во время неудачного покушения на меня. Не знаю. Мне не хотелось жить. Моя любимая женщина, мать моих детей и мои сыновья находились за три века от меня. Если считать настоящее время, их уже нет в живых. Отправить меня назад они уже не могли по многим обстоятельствам: во-первых, я слишком много знал. Во-вторых, при перемещении произошел какой-то сбой, и отправиться туда в ближайшие несколько лет вряд ли получится. Как они сказали, денег на ремонт у государства нет.
Мне не оставалось ничего другого кроме как начать приспосабливаться к новой жизни. Спустя всего лишь год после моего появления в Москве XXI века, я мог сносно говорить на этом языке. Хотя мне понадобились многие года практики, чтобы говорить на русском языке без иностранного акцента. Теперь у меня была новая жизнь, новое имя и фамилия. От прошлой жизни остались только воспоминания. Некоторое время спустя, работая экспертом манер, танцев и одежды конца XVIII начала XIX веков, в архивах я случайно наткнулся на упоминания о следующем герцоге Торнтоне и виконте Клиффорде. Моей радости не было
предела. Я читал все: газетные статьи, упоминания о сыновьях из уст очевидцев. Я, как путник в пустыне делал все, чтобы утолить свою жажду. В этих метаниях прошло некоторое время. И однажды в одном из пыльных филиалов я обнаружил «странные» случаи, которых объединяло только одно обстоятельство: Дэмиэн Торнтон. Сделав необходимые подсчеты, остальное время я провел, всеми силами стараясь выбиться наверх: кланялся, выслуживался. Видели бы меня сейчас мои предки! Куда только подевалась гордость Торнтонов! Но мне было все равно. Я был готов и не на такое, чтобы спасти своего сына. И вот, казалось бы, меня назначили администратором «Лабиринта», чего еще желать? Но это оказалось лишь начало долгого пути. Как только я занял президентское кресло, сразу же постарался добиться открытия портала в свое время. Пришлось довольно долго походить по инстанциям, собирать подписи, согласовывать проекты и наконец, после нескольких лет тяжелейшего напряжения, которое измотало меня духовно и физически, проект был признан официально открытым. Счет шли на дни. Тогда же я стал подбирать «штат» из молодых специалистов, для ответственных заданий. Мне уже много лет, я стар и слаб. Жизнь сына, как бы пафосно это не звучало, я должен был доверить этим «желторотикам», но выбора не было.