- Попалась, птичка? – склонившись к моему уху, вкрадчивым голосом прошептал мужчина голосом Дэмиэна.
- Герцог?! – облегченно выдохнула потрясенно я. – Что Вы здесь делаете?!
- К Вам пришел, - усмехнулся джентльмен. – Вы же полвечера от меня бегали.
Я пристыженно замолчала.
- А теперь ответьте мне на один вопрос, - обдавая горячим дыханием мое лицо, произнес этот невозможный мужчина.
Я слышала собственное сердце, которое билось в горле.
- Спрашивайте, - ответила моя милость хрипловатым голосом.
- Что у Вас происходит с моим братом?
Удивление даже не пришлось изображать, я и правда была обескуражена.
- Думаю, лучше Вам об этом спросить своего брата, - парировала моя милость.
Герцог нахмурился.
- Вы не ответили на мой вопрос!
- А я и не обещала, что отвечу!
- Вы невозможны!
Моя милость согласно хмыкнула.
- А что я должен думать? – взорвался его светлость. – Вы куда-то убегаете посреди танца вместе с Клиффордом и не возвращаетесь весьма продолжительное время! Когда я отправился на поиски, то встретил Себастьяна в отличном расположении духа, что весьма странно, учитывая тот факт, что он вообще не хотел ехать на этот бал!
- И Вы подумали, что я тому причиной?
- Вы сами не понимаете, как очаровательны, и какое действие производите на окружающих, в том числе и меня!
Э-э-э…Стоп. Это он что, мне сейчас в любви признавался?! В другой ситуации я с радостью выслушала бы его, но сейчас…
- Зачем Вам это нужно Дэмиэн? Что Вы хотите добиться своим признанием?
- Вы не верите мне? – горько усмехнулся аристократ.
- А должна? – в противовес его словам, ответила я.
- Вы поэтому мне отказали?
Что Торнтон имел в виду, уточнять не требовалось. Я же молчала, как партизан на допросе.
- Значит, поэтому, - сам себе ответил герцог.
- Нет, - разглядывая противоположную стену у него за плечом, пояснила моя милость. – Не в этом дело. То есть не совсем.
- Объясните, - потребовал герцог. – Вы перед всем светом выставили меня дураком. Думаю, я могу хотя бы узнать причину.
Упершись руками в его грудь, моя милость попыталась отстранить его от себя. Бесполезно. Легче было бы сдвинуть с места скалу. Вздохнув, я посмотрела ему в глаза. Весь тот негатив, что накапливался за дни, проведенные здесь, грозил выплеснуться наружу.
- Хотите знать причину? – в полном негодовании произнесла я. – Что ж, извольте. Мне всегда казалось, что для того чтобы заключить узы брака между людьми должно быть если не любовь, то хотя бы доверие? Как я могу выйти за человека, которому не доверяю?
- И чем же я заслужил такое отношение ко мне?
- Несколько дней назад Вы послали своего человека следить за мной, не так ли?
Наступило тягостное молчание.
- Мисс Дэрби…
- Только не надо мне лапшу на уши сейчас вешать, - усмехнулась я. – Что это для моего блага и тому подобное.
- Я действительно отдавал такое распоряжение, - протянул аристократ. – Но не понимаю, как Вы о нем узнали и, причем тут лапша?
В голосе лорда не было ни капли раскаяния.
- Неважно, - отмахнулась моя милость.-И Вы считаете это нормальным?
Привыкшие к полумраку глаза, различили недоумение на аристократически правильном лице Торнтона.
- Мисс Дэрби…
- Ответьте мне Торнтон на такой вопрос: Вам бы понравилось, если бы я поступила также в отношении Вас? Установила бы за Вами слежку.
- Не пристало леди следить за джентльменом, - напыщенно произнес он.
- А Вам, значит, можно?! – прошипела я. – Так что ли?!
- Маркиза, я делал это исключительно для Вашего блага…
- Не лгите хотя бы самому себе. Вы сделали это, чтобы контролировать меня.
- Это первая причина Вашего отказа, - заметил проницательный герцог.
Я внимательно на него посмотрела. Может ли быть так, что лорд в курсе покушений на него?