- Просыпайся, соня. – Прошептал кто-то мне в самое ухо.
Попытавшись отмахнуться от этого кого-то, моя милость попыталась перевернуться на другой бок и упала бы, если бы Максим не подхватил меня. Открыв глаза, я обнаружила, что мы находимся на все той же карете.
- Сколько времени?
- Ты уж час, как спишь. Нам слезать пора.
Повертев головой вокруг, я обнаружила, что солнце уже находится за горизонтом и невидимо, но уже налицо признаки заката. Мы уже находились в Лондоне. На дороге, по которой мы ехали, было двустороннее движение и кебы проезжали в обоих направлениях. Несмотря на сумерки на улицах города находилось большое количество народу. Преимущественно мужчин, но кое-где «проскакивали» и женщины, принадлежащие к рабочему классу. Довольно часто я ощущала на себе удивленные взгляды людей, заставляющие меня нервничать.
- Готовься, - раздался рядом голос Коршунова.
- К чему? – не поняла моя милость.
- К этому.
В следующую секунду Максим спрыгнул, утягивая меня за собой. С трудом успев сгруппироваться в последний момент (все-таки многочасовые тренировки дали о себе знать!), я приземлилась, хоть и не вполне удачно на дорогу. Кряхтя, моя милость отряхнула ободранные руки друг о друга и попыталась подняться с колен на ноги.
- Осторожнее! – Услышала я окрик приятеля.
Подняв глаза, моя милость обнаружила, что прямо на меня мчится экипаж. Мелькнула мыслишка о том, что он не остановится. Я покачала головой. Не совсем же они больные, чтобы давить рабочий класс. Следующей пришла мысль о том, что вес экипажа и находящихся в нем людей, определенно превышает мою весовую категорию и правила железной дороги на этот счет. Сойти с дороги я не успевала. Словно в замедленной съемке моя милость видела, как приближается карета. В следующую секунду я почувствовала сильный рывок, а спустя еще несколько мгновений обнаружила себя в стороне от экипажа. Надо мной склонился белый как смерть Коршунов. Вложив свою ладонь в его протянутую руку, моя милость приняла вертикальное положение.
- Совсем сдурела! Я же тебе крикнул! Не могла откатиться из-под колес?
- На себя посмотри! Я вообще не была готова к прыжку!
- Извини, - буркнул он. – Иначе ты не согласилась бы прыгать.
- Естественно, не согласилась бы! Я не самоубийца!
Подняв меня на ноги, Макс оглядел меня на предмет травм и ушибов и потянул за руку:
- Идем.
Знакомство с другой стороной Англии моя милость начала с трущоб лондонского Ист-Энда, населенного бедными людьми. Улицы восточной части города были узкие и грязные. Местные аборигены были одеты в лохмотья, по сравнению с которыми наши наряды казались вычурными и богатыми. Мы прошли мимо человека неопределенного возраста, одетого, как и остальные бедняки в какие-то тряпки и дрожащего от холода на ветру. Но я ничем не могла ему помочь. Пройдя мимо чьего-то окна, я услышала позади звук открывающихся ставней и что кто-то что-то вылил. Максим повернулся ко мне.
- Даже знать не хочу.
- Я тоже.
Мы ускорили шаг.
- Трудно поверить, но когда-то этот район считался престижным, и здесь проживали зажиточные горожане.
- Что же здесь произошло? – Стала я озираться по сторонам.
- Разрушительный пожар в 1666 году.
Мы шли по улицам Вист-Энда, с трудом разбираясь в хитросплетениях улочек. Светить «украшением» на глазах местных не хотелось, поэтому приходилось выкручиваться. Дома стояли практически вплотную друг к дружке и при желании окна соседей легко просматривались. По левую руку от меня располагался вход во внутренний двор. Любопытства ради я заглянула туда. Увиденное меня ужаснуло. Вокруг лежали кучи навоза и золы.
Поплутав еще с полчаса по трущобам, я решительно схватила Макса за руку. Парень молчал, ожидая продолжения.
- Я больше не могу. У меня ноги гудят.
Коршунов заозирался по сторонам. Заприметив что-то, коллега силком потащил меня в том направлении.
- Пойдем, присядешь. Я разотру тебе ноги.
- Сесть? В эту грязь? – Моя милость с отвращением посмотрела на кривую скамейку, грязного серого цвета. – Да ни за какие коврижки!
- Лен, - приятель устало посмотрел на меня. – Что ты сейчас от меня хочешь?
- Может, наплюем на правила? А? Сколько мы еще будем искать эту «поляну»? – Я с мольбой посмотрела на Коршунова.
- Нет. – Отрезал напарник. – Мы и так уже достаточно набедокурили.
С трудом взяв себя в руки, моя милость скрепя сердце вынуждена была согласиться с товарищем. Мы пошли дальше. Лица «лордов трущоб» вкупе с их лохмотьями проплывали мимо моего сознания, не задерживаясь там.