Вспомнив о вежливости, мужчина повернулся в сторону моего сопровождающего.
- О Чем Вы хотели со мной поговорить?
- Не могли бы Вы уделить нам время сегодня вечером.
- Разумеется друг мой. Что нужно сделать? – Джентльмен заинтересовано посмотрел на Клиффорда.
Я непонимающим взглядом посмотрела на лорда.
- Не могли бы Вы сопровождать нас сегодня в трущобы Ист-Энда?
Мужчина изменился в лице. Чего-чего, а подобных слов его милость явно не ожидал услышать. Справившись с изумлением, Андерсон поинтересовался:
- Ист – Энд?
Хмуро глянув на Себастьяна, моя милость подтвердила:
- Ист-Энд.
Несколько секунд аристократ задумчиво разглядывал нас после чего, хлопнув виконта по плечу, заметил:
- Пойду, попрощаюсь с друзьями. Встречаемся через полчаса у моего экипажа.
После чего Андерсон развернулся и затерялся в толпе. Я медленно повернулась к джентльмену, с трудом сдерживая нарастающий гнев.
- Какого черта!? – Возмутилась моя милость.
Мужчина невозмутимо пожал плечами. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
- В подобных обстоятельствах я решил, что так будет разумнее всего.
- Разумнее?! – Еще сильнее взбеленилась я. – А со мной посоветоваться ты не могла? Я же просила тебя не говорить ничего Андерсону!
- Этот человек может нам помочь.
- Как же?
- Он – настоящий джентльмен. Мы спокойно можем положиться на него. А твои предрассудки насчет него… - Клиффорд замолчал.
- Предрассудки?!
- Я в курсе твоих предубеждений против лорда Андерсона. И, насколько мне известно, доказательств против него у тебя нет?
Моя милость скрипнула зубами.
- Оставим пока эту тему. Но я считаю, что ты неправ.
Вспомнилось, где моя милость наблюдала маркиза вчерашним вечером.
- Может, ты и права, возможно, я заблуждаюсь на его счет, но объясни-ка мне, каким образом связаны твоя любовница и друг?
- Боюсь, я не совсем понимаю.
- Вчера вечером, перед тем, как…В общем мы с Коршуновым видели в трущобах Ист-Энда маркиза Андерсона. Проследив за ним, мы обнаружили…
- Вы следили за ним?!
Подобную реплику я оставила без внимания.
-…Обнаружили, что он направлялся к вашей женщине.
- Хотите сказать, что они обманывают меня?
Отвернувшись, я перевела взгляд на вальсирующие пары в центре зала.
- Понимай, как хочешь. В своей Санта –Барбаре разбирайся сам. Я говорю то, что видела, как Андерсон заходил в гости к твоей мисс. Он ушел за несколько минут до твоего прихода.
- Моего…Ты…
- Не хотела тебя смущать. – Передернула я плечами.
- Даже не знаю, что сказать.
- Меня смутил их разговор.
Следующие минут десять я пересказывала Себастьяну о чем услышала у дома девушки.
- Ты готова обвинить их во всех смертных грехах, - улыбнулся аристократ.
- Может быть. – Вздохнула я. – Может быть.
Поискав взглядом герцога, моя милость обнаружила его в обществе «подруги». Миссис ужом вилась вокруг моего мужчины, пытаясь обратить на себя внимание Дэмиэна. Я перевела сочувствующий взгляд на мужа блондинки. «Повезло» ему с супругой! Спустя несколько минут его милость галантно поклонился супругом и стал кого-то искать в толпе. Поймав мой взгляд, Торнтон сменил направление и направился к нам.
- Знаешь, - бросила я через плечо виконту, - Думаю, мы очень скоро отыщем твою жену.
- Хотелось бы верить. Но не хочу зря надеяться.
- Поверь мне. – Чуть улыбнулась, я с возрастающим нетерпением ждала, когда его брат подойдет к нам.
- Ты мне что-то не договариваешь.
Неожидано моя милость почувствовала мужские руки, которые обхватили меня за талию и развернули к себе. Вздохнув, я выпалила:
- Вчера Максим видел виконтессу Клиффорд.
- О Боги!
В следующую секунду я обнаружила, что мой собеседник пошатнулся. Я с беспокойством смотрела на него, готовая помочь в случае необходимости. А спустя пару мгновений в полной растерянности наблюдала, как его милость медленно опускается на колени и обхватывает руками мои ноги.
Агент Алексей Лашин.
Я с трудом продирался сквозь огонь. От дыма дышать было практически невозможно. Попробовав выйти через парадный вход, я понял невозможность своих действий. Дверь была заблокирована. Стянув с себя фрак, я кое-как сложил его и уткнулся в него носом, стараясь дышать как можно реже. Мне нужна вода. Кое-как обступая огненные всколохи, я бегом направился на кухню. К моему счастью в холодильнике стояла небольшая бутылочка с питьевой водой. Сделав единственный глоток, всю оставшуюся жидкость я вылил на фрак. Дышать стало значительно легче. Что же такое здесь произошло? Сначала я хотел найти ребят, но ни команды, ни Сабине на базе не обнаружилось. Зато мне на глаза попадались позабытая шляпка…внешние носители…Все говорило о том, что особняк покидали в спешке. По коже пробежал неприятный озноб. Попытавшись связаться с Москвой, вскоре я понял полную бесполезность своих попыток. Соколова была также вне зоны доступа. Вернуться обратно я тоже не мог. Пока я пытался установить связь, считанные минуты были упущены и огонь уже распространился по периметру, отрезав меня от остальной части дома. Стараясь не паниковать раньше времени, я огляделся вокруг. В гостиной полыхал огонь. Меньше огня было в холле. Но, по степени его распространения, мне было понятно, что если я сейчас ошибусь, то времени на то, чтобы вернуться и спастись у меня не будет. Решив, что чему быть, того не миновать, я что есть силы бросился к спальным комнатам. Огненные языки бушевали уже в коридоре, но мне было плевать. Выбраться на свободу я мог только здесь. Был, как вариант, ярус второго этажа, но я сразу же отмел подобный вариант. Может, там шансов выбраться на свободу и было значительно больше, чем здесь, но я слабо представлял себя, выпригивающего из особняка. Костей потом не соберешь. А тут хоть были шансы. Встряхнув головой, я отнял руку с наполовину сухим фраком от носа и приложил его к ручке, открывая дверь. Даже сквозь мокрую ткань чувствовался всепоглощающий жар. Резко дернув ручку, я зашипел. Но, не обращая внимания на боль, протиснулся следом. Вместе с воздухом, в комнату влетели искры огня. Не теряя времени, я бросился к окну, пытаясь его открыть. По прошествии минут пяти и поняв тщетность своих попыток, стал лихорадочно соображать. Присмотревшись внимательнее, сообразил, что в окна вставлены современные стекла. Обернувшись, стал шарить глазами по комнате, стараясь найти что-то тяжелое. В верхних ящиках тумбы обнаружились: ручки, блокноты, нижнее белье…но только не то, что я искал. Необходимый мне предмет, я нашел в шкафу. Повертев утюг в руках, что этот атрибут сгодится. Вдохнув во фрак в последний раз, я отбросил сухой пиджак в сторону и ринулся снова к окну. Не дойдя до него пару метров, кинул утюг, что было сил. Послышался звук бьющегося стекла. В один миг, оказавшись на окне, я изо всех сил оттолкнулся и прыгнул вниз.